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陶妈妈被押来后少不得要拷打审问，侯爷的亲卫可不是内院执刑罚的粗使婆子，下手狠，又专往人最痛的地方抽，她自然抗不住，供出了主谋琴操和同伙……丁妈妈、章婆子。
琴操是二爷赫云策的贴身大丫头，俏丽温顺，赫云策硬是愣愣的半晌没回过神来。
琴操见陶妈妈已经招供了，便也没有挣扎，平静地说出了原委。她原给二爷侍过寝，那还是在二奶奶刚进门那会儿，没有主母的允许，便不算过了明路，二奶奶说得好听，待我怀了身子后便给你开脸。
可待二奶奶真的怀上后，却只让自己的丫头服侍二爷，而她，还落下了一个每月落红时间长的怪病，就算二爷私下里想让她服侍，她也没办法。
琴操寻着个出府的时机，找京城有名的松鹤堂的大夫把了脉，才知道自己被人下了绝子的药。她立时便想到了二奶奶的头上，可是她是奴，二奶奶是主，她又如何报得了仇？
直到前阵子她无意中发现二奶奶每天都喝露珠茶，而且是每日天不亮，妩月便悄悄抱着出去收集，几乎每天就是固定收集那几株树上的，她这才有了这个主意。
她一家人因将她卖入侯府，而过上了好日子，哥哥还做起了贩运香料的生意，因她易生湿疹，她哥哥特意在邻邦替她寻来薄荷她叫银丹草治病，她娘家的人每年都会托人带一大包给她的。
琴操招供完，陶妈妈就嚎叫着扑了上来，又撕又咬又打，亲卫连忙将二人分开。陶妈妈仍是哭骂道：“你个不会下蛋的贱蹄子，你骗我！你骗我！”
骂完又扑上前去，想抱住甘夫人的大腿，哀求道：“夫人，求您看在老奴半辈子替您做牛做马的份上，好歹饶了老奴这一回，老奴自会结草衔环想报啊，夫人！老奴替您做过牛马啊，夫人！老奴是被琴操这个贱蹄子骗了呀……”
原来陶妈妈年岁挺大才得了一子，疼爱得不得了，现在门房当差，无意间见过琴操一次，便上了心，立志非她不娶。陶妈妈左打听右打听，听说二爷还没收用过，便想厚着脸皮到甘夫人那儿求个恩典。哪知她那儿子竟偷机溜进后院，直接找琴操表白了。
琴操只提了一个条件，晚上封了小花园，方便她入内施药，她自有办法让二爷二奶奶答应她下嫁。拗不过儿子，陶妈妈便依了琴操，心想二奶奶日后仍是会有身子的。
可刚才一听琴操不但被二爷收用过，还不能再生育，心中那个悔呀，真恨不能撕了琴操。
陶妈妈还想再哭诉一番，赫云策早已忍耐不住，一脚踢得陶妈妈倒飞出去，撞在墙上，又滑落在地，扑地喷出一大口血。
赫云策又几步走到琴操面前，揪住她的头发，左右开弓，狠狠地扇了十几个耳光，再看琴操，已经成了人头猪面，牙齿都脱落了几颗。
“贱人！”赫云策又怒又恨。
琴操服侍他六七年，温柔可人，细心体贴，他原是对她有几分情意，还想着寻个机会让二奶奶抬了她的份位，可这点情份，是怎么都比不过他未成形的儿子的。
郁心兰冷眼看着，直到侯爷道：“先押起来，明日处置。”侯爷说罢，便撩袍起身。
众人恭送了侯爷和甘夫人后，也各自乘车回院子了。
此时已是三更，在古代都能算凌晨了，赫云连城四更天便要起身，小夫妻便简单的收拾一下睡了。
郁心兰起来的时候，尚睁不开眼，她不过睡了三四个小时，可还要赶着去给婆婆请安，再派发厨房的对牌，只能回头再补眠了。
长公主这几天月事在身，她有点痛经的毛病，昨晚早早的睡了，今日早起听纪嬷嬷说，昨晚侯爷的亲兵封了后院，便知府中出了事，少不得要问一问来请安的长媳。
郁心兰没有隐瞒一毫，说完之后又起身福了福，言辞恳切：“媳妇希望母亲能派两名得力的嬷嬷去厨房管事，顺带教导一下媳妇手下的奴才，也好让媳妇能安安心心喝口汤。”
长公主闻言，自是想起了她那份加料的汤水，于是立即吩咐道：“柯嬷嬷，你去安排两个人手，下晌我带去给甘夫人。”又对郁心兰道：“你也挑两个人来吧，上午便送过来，有些规矩，可以先教教她们。”郁心兰忙又向长公主万福道谢，长公主笑着拉起她：“咱们婆媳，说什么外道话。”
郁心兰又乘机将自己的打算禀明婆婆：“媳妇想下个月将厨房采买的差使还给二弟妹。如今厨房里有了咱们自己的人，媳妇没什么好担心的了，便想多留些时间做针线，服侍夫君。”
理由说得极好听，其实是她想忙自个儿店里的生意，看不上那个小差事。
长公主顺着这话儿道：“也好，你多些时间，好好休息，养好身子，多给靖儿添几个孩子。”然后又说了一通哪府的夫人刚添了孙子，怎么怎么白胖可爱，哪府的某少是连城的玩伴，年岁与他相仿，却已是儿女成群。
郁心兰撑着微笑，认真聆听，偶尔换上艳羡的表情，向婆婆表明心迹，我也是很愿意要孩子的。
长公主对此十分满意，又安抚她几句，说侯爷与自己都不急，要她千万别有什么心里负担，瞅瞅时辰不早，便放她去办差了。
郁心兰除了宜静居，长长呼出一口气，婆婆那样子，哪里是不急，根本就是急死了，还自行决定了，以后每月宫中的太医来请平安脉时，顺便捎带上她，就怕她的身子有何不妥。
今日放对牌的时候，场面极有秩序，每个管事对着郁心兰，都笑得一脸讨好，大约已经知道厨房的管事要大换血，因而想讨好她，希望能被留下，毕竟，厨房采买可是个油水很足的差事。
郁心兰瞧在眼里，面上不动声色，心里也是爱莫能助，要换下谁，并不是她能够说了算的。
回到静思园，郁心兰使人唤了陈顺家的进来。
陈顺家的是郁老太太在郁心兰出嫁前几个月才买来的媳妇子，年级并不大，三十左右，她以前是商户人家的家生子，还做过大丫头的，算有见识，知道对主子来说，一个奴婢最重要的就是忠心。因而随郁心兰进了侯府后，一直老实安份。
郁心兰也知道，自她嫁入侯府后，府中人等没少使银子收买她的人，她的陪嫁，郁老太太都是仔细帮她挑过的，虽说跟她的时间短，但都还懂道理，知道自己应当忠心谁，所以郁心兰试探几次后，便将重点放在机智、敏锐上，主要是要挑伶俐堪用的人出来。
陈顺家的一开始并不起眼，大约在旧主人家是当管事的，她肩不能挑手不能提，但安妈妈发觉她很会说话，很会看眼色，这才给她个机会，那次郁心兰回郁府，便推荐了她同去。
那一回她表现得忠心护主，又几次很见机地堵住了婆子们的嘴，令郁心兰对她青眼有加，当时就赏了她二两银子。回侯府后却没起用，故意晾了一阵子，她仍是照常干活，没有半分不满的情绪，是个很沉得住气，也很恭顺的人。
因此，郁心兰觉得她可以重用，想让她去厨房。
陈顺家的听了大喜过望，厨房管事可是个有油水的差事，哪个主子想吃得舒心点，都会打赏，一个月下来，赏银绝对比月银多。
陈顺家的反应自是在郁心兰的意料之中，她不动声色地听着陈顺家的表忠心，这会子当然是满心感激，可在那种地方呆久了之后，却又难说了，所以还必须再施恩。
于是，待陈顺家的说完，郁心兰便和颜悦色地道：“只要你好好当差，自是少不了你的好处。我听说，你当家的和儿子被卖到另一户人家了对吧？你可想要一家团聚？”
怎么会不想一家团聚呢？陈顺家的激动得手都抖了，嘴唇张了几次，怕大奶奶只是许个空头承诺，自己白兴奋一场，可若是不说，会不会失去一次大好机会？她咽了口口水，颤声道：“老奴自是希望能一家团聚，若大奶奶能帮老奴一把，老奴一家人都必定做牛做马，以死相报。”
郁心兰微怔，随即笑道：“你只要当好厨房的差事，让我能吃上几口安心饭就成了，等你当家的和儿子都回了你身边，你还能享享天伦之乐，别动不动死啊死的。”
她原不过是象公司许诺员工年终奖那样，给陈顺家的一个奔头，哪知陈顺家的会说出这么重的誓言，古人跟现代人果然是不同啊。
郁心兰示意陈顺家的起身，问她可知家人都被卖到了何处。陈顺家的忙答道：“我当家的和老大卖给了城西石榴巷一户姓彭的商人，老二卖给了南郊的古员外。”
郁心兰沉吟了一下道：“若是卖到两户人家，赎回来自是麻烦一些，但我答应了你，就自会做到，你只管放心。”
“有了大奶奶这句话，老奴哪有什么不放心的？”若是郁心兰答应得太痛快，她还觉得有些假呢。
郁心兰点了点头，唤了锦儿进来，让她拿自己的名帖递到回事处，叫安泰入府一趟，随即又赏了陈顺家的三两银子、两只银簪、一只纯银镶红宝石的手镯，三种花色的上好尺头，让其制几身新衣，要当高等管事了，衣着可不能寒酸。
叮嘱完后，便让紫菱带陈顺家的去宜静居，先让长公主的嬷嬷提点一下。
紫菱上前来道了喜：“以后要称你陈嫂子了，陈嫂子大喜啊。”
陈顺家的客气了一番，千恩万谢地走了。
郁心兰暂时无事，便小睡了一会。紫菱回来见大奶奶只盖了床薄被便歪在短炕上睡了，忙换上一床厚被，帮她除了鞋袜，让她睡得更舒服一点。
出了寝房，紫菱将四个大丫头叫到耳房处，好一通责骂：“大奶奶睡在内室，许久没唤人进去服侍，你们居然不知自行进去看一看，这么大冷的天，让大奶奶仅盖了一床薄被，若是大奶奶万一落下什么病痛，你们四个担当得起吗？”
锦儿和芜儿脸一红，赶忙认错，巧儿眸光闪了闪才认错，却解释自己在绣花，这事大奶奶派下来的活计，而小茜根本不觉得自己有错，嘟囔道：“平素大奶奶便不大喜欢唤人进内室服侍的，婢子不进去，也是怕冲撞了大奶奶，惹大奶奶不悦。”
紫菱凉飕飕的扫了小茜几眼，说是个丫头，可是唇红齿白、明眸善睐，头梳双环鬃，用嫩粉的绸带扎了蝴蝶结固定住，鬓边一支点翠镶绿松石圆头簪，一支鎏金喜鹊等高步摇，耳后是对拇指大小的明月珰，脖子上一条纯银鎏金镶蓝宝项链，两只手腕上各一个玛瑙镯子一串麝香珠子，一件收腰紧身领边镶灰鼠毛绿锦小袄，身下墨绿石榴裙……
这通身上下，至少也有两百两银子，当然，首饰都是大奶奶赏的，大奶奶对手下人从来就很大方，何况身边的丫头衣着体面，也是当主子的体面，不过，这样的妆扮，就是当个姨娘也够了。
紫菱冷冷一笑，一针见血地道：“只有大爷在内寝的时候，大奶奶才懒得唤奴婢们进去服侍，若只有大奶奶一人，你只管到门帘处问询一声，奶奶不要用人，你再忙你的去，没听到大奶奶回音，就该进去看看大奶奶是否歇下了，这是做奴婢的本份，从前没人教过你吗？”
小茜听得气恼不止，却又不敢同紫菱呛声，只咬了唇，双眼含泪，欲哭不哭的，显出几分凄苦。
紫菱睃了一眼默不作声的巧儿，朝小茜冷笑道：“你还不觉得自己有错？先回屋子去，等你什么时候想明白了，什么时候再回上房伺候！”
小茜一听脸就白了，哆嗦着唇道：“你……你……无权处置我！”
紫菱杨高了声音：“谁说没有？我是房内的管事，自然有权处罚犯错的丫头，又不是发卖，你着什么急？怕大爷回来了，你没机会献殷勤？”
小茜小脸一白，“哇”地就哭开了。她原在王夫人的庄子上当差，受的礼仪训诫可不比千金小姐们差，再有什么攀高枝的心思和举动，却也是听不得旁人当面指出来。只因大爷根本就不曾多瞄她一眼，她没有凭仗，便只能先护主自己清白的名声，否则本就是个奴婢，还没了名声，贱上加贱，大爷更是不可能垂青她了。
小茜想到这一点，便要寻死觅活。
另三个丫头乱成了一团，忙着拦她、劝她、安抚她。
紫菱冷哼一声：“让她去死！撞柱也好，跳井也好，割脉也好，你们别挡了她！”
小茜闻言一僵，锦儿和芜儿都听话地放开了小茜，退后两步，巧儿虽晚了一拍，但也放开了她，退后两步，把个小茜吊在半空不上不下，大好年华，青春美貌，她哪舍得去死！
紫菱冷冷地道：“不死了么？不死就回房思过去，罚你今晚不许用饭！”
小茜觉得万分委屈，可是紫菱平素对她们几人就很严厉，一有什么不合规矩礼仪之处，就会对她们进行处罚，铁面无私，她也知道紫菱对她向大爷献殷勤有所不满，自是不敢再执拗，边抹着眼泪边回自己屋间去了。
一等大丫头在后罩房都有单独的房间，小茜回到房内，就扑到床上哭，她真的觉得自己很委屈，哪个大丫头不希望得到少爷的青睐？况且她们这种陪嫁丫头本就是当通房的，紫菱凭什么鄙视她？
她倒是忘了，就算要当通房丫头，也得事先经过郁心兰的同意，否则就是背主。
正哭得伤心，一个人影悄悄地走了进来，带关上房门，坐在她身侧，满是怜爱地问，“怎么了，谁让咱们小茜姑娘受委屈了？”
小茜收了泪，惊讶地回过头来……
紫菱打发走了小茜，便让三个大丫头各干各的活去，然后回到寝房，挑帘进了内室。
郁心兰已经醒来了，伏在炕桌上雕着花儿，见到紫菱便笑道：“紫菱姑娘好威风啊。”
紫菱俏脸一红，娇嗔了主子一眼，“就没见过这样的大奶奶，没个正形儿，奴婢这不是为了您吗？还落一身埋汰。”
郁心兰轻轻一笑，指了指炕桌对面的炕头，示意紫菱坐那儿。
紫菱也知主子是个不计较什么身份的，这会儿屋里也没别人，她便搭了一半身子侧坐着，问起昨晚的事儿来。
昨晚二奶奶滑胎，这种事一般怎么都会扯到哪个主子的头上去，传出去就是家丑，因而当时甘夫人只让儿子媳妇们进屋，丫头仆妇都立在院子里，听不到里面的说话。
郁心兰正好有疑问，便将情形说了一遍。
紫菱咂嘴道：“那个琴操哪来这么大的胆子，居然连主子都敢害，她的规矩都是谁教的，也太失败了，而且她这么做，就不怕牵扯到家人吗？”
郁心兰心中一动，因为看到了三奶奶那闪烁的眸光，以为这事儿多少应当与三奶奶有关，哪知最后是由一个大丫头一力承担了下来，昨个儿她就总觉得哪里不对劲，原来是这里。
她一直以一个现代人的方式进行思考，受了迫害肯定要回击，可她却忘了，这里的人是分尊卑的，而且是一生下来就注定了的，身份卑贱的人，一般都很认命，尤其是奶奶跟通房丫头之间，基本是奶奶要做什么，丫头都不能反抗的，何况琴操还没过明路，就算二奶奶当面要琴操喝下绝子汤，琴操也只能喝下去。
以尊卑为前提，这份回击就显得过激了一点、也直白了一点。
退一万步说，琴操要害二奶奶，应该有许多时机，想法子让二奶奶不孕，而不是等二奶奶怀孕了，身边的人都有了防范之后，再谋害二奶奶肚子里的孩子，若是被二爷知道了，二爷哪里能饶了她？可昨晚郁心兰看琴操的眼神，应当还是很在意二爷的。
所以，只能说，琴操必定是被谁给挑拔的……
郁心兰叹了口气，她心中认定的人选，就是三奶奶。三奶奶应当不愿意二奶奶抢先生下嫡子吧？
都说二爷不花，可二爷有一妻一妾两通房，号称有花名的三爷，却只有一妻一通房，三奶奶的手段，比二奶奶可高得多了。
紫菱显然也想到了这一点，迟疑了一下道：“奶奶，奴婢觉得，还是把小茜配出去吧。”
郁心兰抬眼看了看她，示意她继续。
紫菱便将刚才她观察到的情形说了说，“巧儿的妆扮很抢眼，却不会过分花哨，行事也有章法，人也比小茜机灵得多。虽说心大一点，但越是聪明的人越怕死，按照安妈妈的主意，应当还是拿捏得住，怎么说，放一个聪明的丫头的到三爷身边去，也好分分三奶奶的心不是？可小茜就不同了，她空有美貌，没半点机灵劲儿，傻人容易被人利用，万一哪天她成了旁人手中的筏子，来寻奶奶的麻烦怎么办？”
郁心兰点了点头，她也有这个意思，所以巧儿可以放给三爷，可小茜却只能配出府去。可这个丫头心高得很，要找个合她心意的，只怕很难，到底主仆一场，小茜也没做什么很过分的事儿，虽然对大爷有些心思，可这府中现在有这心思的奴婢多得去了，她要杀一儆百，却也不想无故便心狠手辣，落人口实。
最终，郁心兰只是淡淡地道：“反正你今天处罚了她，她若有什么想法，以她那沉不住的性子，很快就会有所行动，你多注意便是了。”
然后又跟紫菱商量起芜儿的事，“让佟孝去王夫人的庄子上查她的身世，都几个月了还没回音，这回厨房上我想派两个人去，可厨房在外宅，派过去的必须是媳妇子，我想给她说门亲事，却不知道她的意思。”
紫菱道：“奶奶指她一门亲事，是看得起她，何必还要问她的意思。”
郁心兰淡淡一笑，她到底不是古人，做不来这种勉强人意志的事件，况且芜儿除了在白云寺上那一回出卖过她，后来一直很安生，而且办事也沉稳机灵，所以她希望能让芜儿打从心底里自愿，否则强迫出来的，事后芜儿办事不用心，倒霉的还是她。
转眼到了下晌，安泰过府求见，郁心兰在偏厅见了他。
她此次让安泰来，主要是让安泰去赎陈嫂子的当家人和两个儿子。
安泰接下任务，又将佟孝托他带的一封信交给了大奶奶。
郁心兰展开一看，竟正是芜儿的身世，原来，芜儿竟是王丞相的……孙女。
郁心兰回到内室，便让人将芜儿唤了进来，锦儿和紫菱守在门口，不让人进去打扰。
芜儿屈膝福了福，觉得今日大奶奶看她的眼光很怪，便不敢出声，小心翼翼地在心里回想，自己近日可是做了什么让主子厌烦的事情。
郁心兰盯了她半晌，才缓缓地问，“我一直忘了问你，你的父亲是谁？”
这般发问，自然是已经知道了。芜儿俏脸瞬间变得雪白，扑通一声便跪了下去，呯呯地磕了两个头，含着泪道：“婢子只知老子是庄子上的门房，只可惜走得早，如今婢子是个无父之人。”
佟孝在信上已经写得很清楚，芜儿是王丞相三儿子的通房丫头所生，不过她老子娘仗着有几分姿色，便妄想姨娘之位，被王三奶奶赶到庄子上，配给了一个门房小厮，成亲之时就发现有了她。可那庄子离京百多里，她老子娘也没法子传讯儿给王三爷，再说了，王三爷知道了，认不认还不一定。
郁心兰沉了沉心，问道：“如今你有什么打算？”
芜儿一怔，随即忙表白道：“婢子只想这辈子能服侍大奶奶……只服侍大奶奶。”
原本听了前半句，郁心兰脸心便一沉，转到后半句，才松了一口气，问道：“为什么？”
芜儿忡忡地道：“婢子的老子娘，自小就告诉了婢子的身世，娘一心想让婢子能认祖归宗，可婢子光是看着庄子上的大管家那几个妻妾闹成那般，婢子就不想回到大宅门里去，也下定了决心，绝不做小的。婢子以前害过大奶奶，可……可那是，婢子怕老子娘被王夫人发落……现在，婢子已经想清楚了，婢子绝对不会再背叛大奶奶了。”
有佟孝信里提到的一些事情，郁心兰自是信了她的话，伸手扶了她起来，问她道：“若我给你许个人家，让你到厨房去当个管事，你可愿意？”
芜儿闻言几乎是没有片刻犹豫，立即又跪了下来，诚心地道：“婢子愿意！”
郁心兰轻笑，“你就不怕我随意给你指个人？”
芜儿也笑道：“大奶奶最是心善的，婢子相信大奶奶。”
郁心兰心中已经有了一个人选，可也得让两人先见一见再说，正要透露一二，门外传来锦儿兴奋地声音，“大奶奶容禀，恭喜大奶奶、贺喜大奶奶，八少爷中了举人了，郁府刚送来了喜报。”
这可真是个天大的惊喜了！郁心兰腾地便站了起来，赶忙道：“快！快拿喜报给我看！”
十一岁的举人，只怕玥国历史上也极少有吧？