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虽说郁心兰隔三差五就会差人将果庄里摘收的果子送到侯府，但到底出府住了小半个月，回来后就得给各院送礼品。礼品自然是庄子出产的各类水果腌制的果脯，以及果汁和面烧制的点心。
送礼是桩巧宗儿，收礼之人多半会对送礼的丫头打赏，郁心兰将二等丫头派去侯爷姨娘和庶出小姐的院子，让小茜送去二爷处，巧儿送三爷处，锦儿送四爷处，芜儿则送西府那边。西府的主子不好相与，芜儿却无半分不满的样子，也同旁人一样提着食盒出去了。
二奶奶仍在禁足中，方姨娘代表二奶奶接下食盒，让丫头准备些名贵味佳的零嘴当回礼，自己则硬拉着小茜坐下，掏出帕子压压眼角，做泣然欲泣状：“昨日之时，我一时糊涂，竟想护下若水那丫头，不小心冲撞了大奶奶，还请小茜姑娘帮我多美言几句。都怪我太心软，总想着息事宁人，却忘了大奶奶也牵扯其中，万望大奶奶莫见怪才好。”说罢拉着小茜的手摇了摇，很是倚重的样子。
小茜感觉到掌心那块银锭份量不小，忙笑着安慰道：“我们奶奶最是和善仁厚的，婢子一定帮姨奶奶递话儿，我们奶奶必不会埋怨你。”
方姨娘舒了口气，热情地起身送到廊前，看着小茜出了院子大门，才收了笑，若善扶着方姨娘回屋休息，轻声道：“厉妈妈方才总想往屋里来，婢子给拦住了。婢子说句逾矩的话，儿奶奶现在防着您，可大奶奶毕竟不是我们这一房的，您要是跟她亲近了，只怕甘夫人会不高兴。”
方姨娘冷哼了一声：“自打二爷说想抬我为平妻之后，那老太婆什么时候给过我好脸色？我也是嫡出的官家千金，怎么就当不得平妻？大爷目前虽未上任，却是天子眼前的侍卫，母亲又是长公主，我跟大奶奶多亲近亲近，升平妻的事更有着落。”她在美人榻坐下，轻轻地笑，“至于承爵的事，你当三爷就不想争么？反正到时各凭本事，我若成了平妻，还能帮着二爷讨侯爷心欢，不象现在，一个妾室，连站到侯爷跟前的资格都没有。”
若善听后用力点头，“姨奶奶真是高瞻远瞩，现下的确是抬升您的份位最重要。”
另一头，巧儿送食盒给三奶奶后，三奶奶也回了礼，又叫丫头包了几块芙蓉酥赏给巧儿，巧儿谢了赏，便折回静思园。一路上想着前几日勾引十四皇子不成，还触怒了大奶奶，不知接下来，奶奶会不会借故发作我？若是姑爷是个齐整的人，便是丑些，她也能豁出去爬姑爷的床，可偏偏是个瘸子，还有一道吓人的疤，叫瞧了就胆寒……可是三奶奶应承将我调到静心园的事，自打我办了事后，就渺无音讯了。大奶奶没怀胎，吃了药后没反应，又不是我办砸了差事……
她心里想着，便没注意看四周，只顺着脚下的青石小径转弯，一步留神撞进一个男性的怀中。“啊呀！”巧儿慌得抬头看去，正瞧见三爷那俊美非凡的脸上，闪着惊喜的笑意。她慌忙站直身子，退开两步屈膝行礼，“给三爷问好。”
赫云杰不住地上下打量她，越看越觉得甜美可人，遂柔声问道：“你是大嫂的贴身丫头吧？你叫什么？”
巧儿不觉羞红了脸，蚊子似的轻哼：“婢子叫巧儿，三爷应是见过婢子的。”
赫云杰被她柔柔的语调弄得心酥了一半，不由得上前两步，想伸手抬起她的下巴，将这张如花容颜看个真切，不曾想巧儿拧身便跑了，跑了几步，怯怯地回眸一望，然后脸更红地跑开。赫云杰顿时愉悦得笑了出来。
快到静思园时，巧儿才缓下脚步，一面极力调整呼吸，一面不禁得意地暗笑，幸亏关键时刻记起了春儿姐的教导，对待男人，就是让他看得见摸不着，这样他才会记得你！若还象对十四皇子那样急巴巴的贴上去，顶多就是被三爷要去当个通房丫头，还是个当奴婢的命。
自小挨了太多的饿，她不想离开大户人家，这里餐餐有肉吃，可若是当个奴婢，日后被主子随意栺个小厮配了，她也不愿意。
正寻思间，小茜从后面猛拍了巧儿一下，调侃道：“想什么呢？这么心神恍惚的。咦？你脸怎么这么红？”巧儿忙“嘘”了一声，拉着小茜到路旁整齐的灌木修成的围墙下藏好身，焦急地低问：“你试过千叶没？那日我俩说的话可是被她听了去？要不然，怎么今日奶奶偏偏打发你去二爷院子，我去三爷院子？”
小茜心下亦是一惊，那几日忙着跟巧儿在十四皇子面前争宠，哪里还记得这件事，只得强辩，“现下若千叶知道，也早报给大奶奶了，我们反正不承认便是。这府里有这心思的丫头难道还少了？”
巧儿气得差点翻白眼，这个死小茜，白张了一副精明相！于是啐道：“她们是家生子，我们的卖身契可都在大奶奶手里捏着！你倒是想一想好不好？咱们想着另攀高枝，这可是背主！大奶奶若是把咱们打板子发卖，都是没人会求情！”
小茜一听也急了，“那……可……这些天了，她若要告诉大奶奶，也早就告诉了。”巧儿自是知道这个道理，她今日拉小茜藏起来说话，就是要警告小茜别太张扬了，免得日后拖累她，若先将二爷三爷那边敲定了，让二爷三爷出面要人，大奶奶总是不好意思拒绝，这可比大奶奶事先发作她们要好很多。
两个丫头嘀咕一阵子，却不知两人的话早被旁人听了去。
郁心兰听着丫头们回复各院子主子的话，在回礼中拣了些留下，其余的都让分下去，静思园中人人有份，丫头们欢天喜地地退了出去。
紫菱打帘子进来，在郁心兰耳边低语几句，郁心兰微晒道：“就知道这两丫头是心大的人。”顿了顿又道：“她们说千叶曾听到她二人说话？怎么没听千叶回过？”紫菱平素对千叶的印象不错，忙解释道：“她们只是猜。”
郁心兰点了点头，侯府的规矩大，二等丫头虽负责主屋的清扫整理，可必须在主子不在的时候，平时跟前伺侯的，也就是四个大丫头和紫菱，她没有亲自考校过千叶、千雪二人的办事能力，心里没底。眼看着巧儿、小茜是留不住的，芜儿虽然沉稳，但曾出卖过自己一次，到底有隔应，能不能得用，还要再观察，所以她很想早些从四个二等丫鬟里挑两个出来培养。
郁心兰拿了些碎银子给紫菱，叮嘱道：“多让人去打听一下大姑奶奶的喜好，还有二房、三房备的礼，咱们不能比她们差了。”紫菱明白，收好了银子，郁心兰又让去请安妈妈。待安妈妈进得屋来，郁心兰就抢着道：“安妈妈免礼，过来坐吧。”
安妈妈仍是见了礼，才欠身在小杌上坐下。郁心兰让紫菱送上一盒点心，笑道：“自己庄子里出产的，不值当什么，安妈妈且收下。这半个月有劳安妈妈在府里操持了。”
安妈妈忙道：“这事老奴的本份，当不得大奶奶的赏。”心下却是十分高兴的，大奶奶进府快三个月了，虽说让她管着院子里的事，却也是将她晾在一边，表面上亲热客套，却从不让她到跟前回话。这让她心下很是不安，她是个寡妇，有没有子嗣，万一备撵出府去，如何谋生？昨日大奶奶才回来，今日就唤了她进屋，还打赏了礼物，不就说明大奶奶要用她了么？
郁心兰也的确是这个意思，观察了这么久，知道安妈妈是个忠心且守礼的，况且她的身世也调查清楚了，知道她只能依仗着侯府和相公，便抛开了顾虑。
与安妈妈闲聊了几句后，郁心兰便问道：“安妈妈家中可还有什么亲人？我有两个铺子要开张，正缺人手。”
安妈妈激动地站起来福了福，才满是感激地道：“老奴娘家还有个哥哥，以前也曾开过店，只因生意太红火，被人使了阴招落下了官司，现在只能靠拣摊为生。老奴的哥哥还有两个儿子，大的二十，小的十七，都能当得事儿。不是老奴自夸，老奴这个哥哥做生意真是有一手。大奶奶若是开铺子，他的确是帮得上的。”
其实这都是郁心兰早调查好的，她的铺子有两间，可得用的只有佟孝一人，佟孝的儿子酿酒是把好手，可口舌笨拙，当不得掌柜，庄子里其它几个管事都是庄把式，做生意肯定不行，因而查到安妈妈的这个兄长时，她便动了心思，也知道那家人因吃过官司，负债累累，过得十分艰难。雪中送炭永远比锦上添花令人记忆深刻真心感谢。
于是，郁心兰便笑道：“那好，明日让你兄长带你两个外甥来见我，赶在大姑奶奶回来之前，不然我好些日子没空。”
安妈妈感激涕零扑通一声跪在地上磕了个头。
郁心兰忙让紫菱将安妈妈拉了起来，正色道：“我只是给他一个机会，若干得不好或不用心，我一样不会留情面，”安妈妈连连应承，喜滋滋地告辞去通知兄长。
恰巧这时赫云连城练完功慢慢走进来，郁心兰忙上前扶住他，娇嗔道：“刚拆的夹板，于大夫不是说腿还不可以用力吗？这么急练功干什么？”赫云连城眸中闪过一丝暖色，淡声道：“我自有分寸。”又问：“你跟安妈妈说了什么？”郁心兰便说起拉了，赫云连城点了点头，“如此甚好。”说着瞟了小妻子一眼，这小妮子开始部署人手了？
正说着，前院的许管事过来传话：“大姑爷、大姑奶奶昨晚便入京了，下午便回府省亲。”闻言，赫云连城脸上闪过喜色。郁心兰忍不住惊讶，相公与大姑奶奶的感情这般好么？不过这样一来，她心里也有了计较。
因大姑奶奶之前来信，最早也得后天才回，这会子提前几天，让所有人措手不及，郁心兰只得让安妈妈作主挑了两件礼物，自己则唤了紫菱进来仔细挑下午要穿的衣服。
以前从未见郁心兰这般慎重过，紫菱不禁奇道：“这位大姑奶奶不是那一房的么？大奶奶怎的这般慎重？”
郁心兰边搭配衣服颜色边道：“我要给大姑奶奶留下个好印象，长公主婆婆也说大姑奶奶跟大娘不一样。我相信婆婆的眼光。”
宫廷斗争培训班毕业出来的人眼光怎么会差？经过昨天的事，郁心兰发觉自己太孤立了，必须要拉个盟友。
大姑奶奶好似皇家的媳妇，又是甘夫人的亲生女儿，有她帮衬自己，以后行事也便宜。
以前她多少有些消极，说白了，到这世间还只几个月，并没有完全适应，几次遇事，都有些息事宁人的心思。可昨天的事彻底给了她一个警醒，光是防着是防不住的，老话不是说了吗，只有千日捉贼，没有千日防贼的。她若再不出击，只会越来越被动，就连方姨娘一个小小的妾室，也想给她添堵了。
若水摔碗那么大动静没有醒，问话问到关键地方就醒了，还拦着不让问下去，定是想会二爷的院子再问，让二爷心疼她。而自己失了得知真相的机会，日后要怎么说都由得二房的人了，这一来，既可在侯爷面前诋毁自己，又讨了二爷、甘夫人的欢心。端的是好算盘。
郁心兰面露不屑，想到小茜那个丫头，不由得一笑，正好人家愿意，就送去给二奶奶和方姨娘添堵吧。
下午未时正，大姑奶奶一家到侯府省亲。郁心兰扶着赫云连城慢慢走近主院正厅的时候，二房、三房和四爷、二小姐都已到了。因是亲戚又是几年未见，故而欢聚一堂没有特意避开。
甘夫人身边的大丫头红缨忙到：“大爷大奶奶来了。”两人进了屋，侯爷与两位夫人端坐主位，甘夫人右手边坐着一位凤目浓眉、高贵艳丽的美妇，侯爷的左手边则坐着一名器宇非凡的美男子，想必便是大姑爷明骏和大姑奶奶赫云彤。