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[[[cp|w:349|h:275|a:/chapters/20115/17/19728476344124066110]]]相传自盘古开天辟地后,世界被分为了四大洲,东边是东胜神洲,南边是南赡部洲,西边是西牛贺洲,北边是北俱卢洲。
而东胜神洲的景赛国,是个人类居住生活的地方。
景赛国以北有个青峰镇,镇子不大,但由于处在进省城的必经之路上,南来北往人气旺盛,逐渐带得镇子也繁华起来。
这天正是六月十五大集的日子,闹市街头的郝家糖茶菜店生意就格外的忙碌。
“苗苗,”隔壁的张嫂卖完了自己的绣品,便主动过来帮忙“怎么就你一个,小雅和小虹呢?”她问目前店里唯一忙碌生意的女孩子。
郝苗苗边给下一个顾客称茶菜边回答:“据说今天街上卖的头花漂亮,她们出去看看。”她只是陈述事实,对自己被丢下并无不满。
张嫂倒是替她不平:“她们哪回没理由出去玩,苗苗,这儿的糖茶菜不多了,你去后院做,我帮你卖。”要是卖不到预计的钱数,她那没良心的堂伯堂伯母可不会认为是自家女儿偷懒的结果,一定又拿苗苗出气。
“那我去后院了。”郝苗苗冲张嫂点点头,谢她的援手。
后院厨房的炉火由于没人看着,早已熄灭多时了,而糖茶菜是油炸食品,靠的是旺火想想外面排队的顾客,郝苗苗小心的四下看看,确定无人后将厨房门由里反锁。
蹲在灶前,她伸手冲灶膛里一指,一串火苗突然亮起,点燃了柴禾,炉火重新烧着,而且迅速达到旺火的程度。
将油锅放好,郝苗苗才重新开门开窗通风。
糖茶菜并不难做,只须将红薯切片晒干、藕片蘸上面粉,待油锅烧开后下锅炸至焦黄色捞出,然后挂糖汁,再洒上金糕、青梅、白糖和芝麻仁就成了。
青峰镇最早做糖茶菜的就是郝家,后来有样学样的有四、五家,但谁家做的口味也不如郝家,所以每逢集市,郝家的糖茶菜只能用供不应求来形式。
到下午集市快散了,郝苗苗和张嫂的忙碌才告一段落。
“张嫂,这个拿回家给阿牛尝尝吧。”郝苗苗拿出一包预先留下的糖茶菜给她。
张嫂自然推让:“街坊邻里帮个忙,苗苗你这么见外干吗?”
“张嫂你要是不收,我以后可不敢让你帮忙了。”谁对她是真心的好,郝苗苗心明眼亮,她也不会白承人情。
“那好,我带回给阿牛尝尝,那孩子就喜欢苗苗的手艺。”只是自己的儿子才五岁,远远没到娶媳妇的年纪,不然张嫂是从心里喜欢懂事能干的郝苗苗。
等郝苗苗算了今天的收入,收拾好厨房,切好薯片晒上,仿佛是算好了时间,她那两个过来“帮忙”的堂妹才回来,同回来的还有堂伯母黄氏。
是过来收钱的吧?郝苗苗了然:“伯母,这是今天收的一百二十二文钱,明天李大叔会送新鲜的藕过来,所以我留下二十二文买藕,剩下的你收好,一共是一百文,正好是六月份的房租。”她把钱放到桌子,一文文的数给黄氏看。
“哎呀,苗苗,我们都是一家人,伯母还能信不过你吗。”话是如此,但黄氏眼都不眨一下的盯着桌上的铜钱,唯恐漏了一个半个的,更在郝苗苗刚数完后,飞快的一把划拉到自己的身旁,收入囊中。
郝苗苗对她的动作毫不意外,之所以麻烦的一文文数,就是怕事后黄氏再赖自己少给了几文,毕竟这是亲身体验的教训,如今账清了,可以还她耳根清静了吧?
谁知道黄氏不像往常一样拿钱走人,反而开口邀她:“苗苗啊,好久一家人没一块吃饭了,今天跟伯母回家吧?”语气甚至带了点巴结。
一家人?郝苗苗只觉得这词好笑,但黄氏的举动更让她奇怪,想了想,她决定以不变应万变:“那就多谢伯母了。”
“那我们赶快走吧,家里等着呢”似乎说漏了什么,黄氏掩饰性的回头叫自己的两个女儿“小雅,小虹,回家了。”这两个丫头只知道玩,再看看能干的郝苗苗,她家小虹和这个堂侄女同是十五岁,只小了几个月,怎么就差了这么多?
郝苗苗关了店门,落锁,这一会儿的功夫,旁边的左邻右舍看见的就出来和她打招呼:“苗苗这是要去哪?”
“伯父伯母叫我回家吃饭。”郝苗苗如实回答。
“是啊,是啊,我们一家人吃个饭嘛。”黄氏连忙咐和道,哼,这些人的样子,就好像她要把这丫头骗去卖了似的。
“那苗苗,你还回来住吗?”李婶还特别多问了一句“我好帮你看店。”
“当然回来,”郝苗苗肯定的回答“明天还要卖糖茶菜,我今晚得准备出来,怎么好住在别人家。”她特意强调这一下,因为那些所谓的亲戚最烦帮她干活了。
郝苗苗,今年十五岁,是土生土长的青峰镇本地人,她自幼便父母双亡,和爷爷郝仁相依为命,祖孙俩便是靠着这糖茶菜为生。
郝苗苗虽然年纪小,但附近的人都知道她心灵手巧,糖茶菜真正掌厨的就是她,而郝仁是出了名的老好人,祖孙俩兢兢业业,日子过得还可以。
可惜的是,郝仁三年前也病故了,扔下了当时只有十二岁的孙女,而郝氏一族的人,帮忙办完葬礼,便借口郝仁无子无孙,要收回这家店为族产。
而盯上这家店的便是族中颇有势力的,郝苗苗的堂伯郝大为,幸亏郝仁生前在乡下买了两亩薄田一间瓦房归在孙女名下当嫁妆,不然郝苗苗非得流落街头不可。
得到这家生意兴隆的小店,郝大为第一件事就是将其扩张,想大干一场,可出人意外的事,他经营的这糖茶菜店,只能用门可罗雀来形容。
奇怪的郝大为找了半天原因,终于发现是自家人厨艺比不上郝苗苗,但这店铺在闹市,就是自己不营业,租给别人也有不少收入。
但更奇怪的事却发生了,租了这个店的人总是看见晚上有白影飘来飘去,店里放好的东西也常常换个地方出现。
虽然没人受伤,不过陆续四个房客都被吓走了,这店铺还有谁敢租?
于是郝大为夫妻又想起了郝苗苗,黄氏亲自跑到乡下,说了一堆什么“不忍心小姑娘一个人在这儿,大家好歹是亲戚”之类的甜言蜜语,将郝苗苗又带回来重新开店。
有知道内情的好心邻居也悄悄提醒过郝苗苗,可自从郝苗苗住回来重新开店后,一切都平安无事了。
大概是郝仁显灵保护自己的孙女吧?坊间逐渐有了这样的传言,而且越传越神乎其神,吓得郝大为不敢再要回店铺,只让郝苗苗按月交租金。
郝大为一家被传说所吓,除了收钱一般是不到店里的,就连集市热闹时,也是过来装一兜子糖茶菜便去逛街,不过她们还美其名曰是“帮忙”
所以今天,黄氏竟然叫郝苗苗回家“吃饭”不光郝苗苗意外,左邻右舍更稀奇,当然要出来问问的。
郝大为的住处离这里有三条街,一路上郝苗苗就沉默寡言的走着。
还是黄氏忍不住先旁敲侧击的开口了:“苗苗啊,你爷爷不是曾说过你订了亲的,那男方是什么样的人啊?”
“我那时候还小,不清楚。”郝苗苗摇摇头,心里却警惕起来,难道黄氏突然找她是打她亲事的主意?可附近的人都知道她三年守孝期刚过,谁会这么快上门求亲?还不怕她大伯趁机敲竹杠?
“一点印象都没有?比如对方是哪里人氏,家里有多少钱财,你爷爷一点也没说过?”黄氏问的颇为急迫。
郝苗苗再次摇摇头。
到了堂伯郝大为的家,郝苗苗这才知道黄氏为什么要她“回家吃饭”
因为她传说中的未婚夫婿上门了,而且不是一个,是两个。
两个看上去顶多二十出头的年轻人,一僧一道的打扮,如果不是黄氏开口介绍,她还以为是上门化缘的。
“苗苗姑娘是吗?这是你爷爷的亲笔信,相信你应该认得。”是那个道士先说话,递给郝苗苗一封信。
郝仁自小曾上过几年私塾,郝苗苗幼时便是他教着识文断字的,对爷爷的笔迹自然认得,这封信应该是郝仁亲笔的,大概意思是执有此信的人是她的未婚夫,要孙女和他放心走。
“是爷爷写的。”郝苗苗看向堂伯郝大为,本来这事女孩子不该抛头露面的,但她此时不自己亲自面对,那只怕真是被人卖了还不知道。
“那再请姑娘看看这封。”这回是僧人说道,而且他是把信放到茶几上让郝苗苗去拿,而不是亲手递给她。
“这也是我爷爷写的。”两封信从内容到笔迹都一模一样,郝苗苗也糊涂了,爷爷当年真给她订了亲?
“两封都是真的?那可不好办了。”郝大为皱起眉头,他儒生打扮,本身也花钱买了个孝廉的名头,看上去也有个老爷的气派。
“就是,就是,唉,苗苗这丫头命苦,爷爷和爹娘都走得早,也就是我们心好才照顾她,这些年吃吃喝喝可是不少钱”黄氏在旁边数起了手指头,看起来就市侩得多了。
“你们养苗苗姑娘的辛苦我们知道,当然不会白带人走的,开个价吧。”道士笑嘻嘻的说道。