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毛氏和姚存慧连忙起身，口内各自称呼着笑着迎出门去。姚存慧嘴角微抽：落梅院今日可真是热闹得紧呐！
“大嫂来了啊，呵呵，真是难得碰上！”毛氏皮笑肉不笑的招呼，话里还不忘讥讽。
马氏不冷不热的扫了她一眼，鼻孔里低哼出声，一面进去一面淡淡道：“慧儿是我的女儿，我这做母亲的自然该来看看！”说着坐下，偏头睨着姚存慧，含笑问她还有没有什么不舒服、晚上想吃点什么云云，言辞之间甚是关切，并且有意提到方才自己派了乔妈妈过来探视之事。
姚存慧心里暗笑：果然是个极好面子之人！若是毛氏不来，恐怕她也不会来吧？她要面子就好，她要面子，就得用里子来换！
姚存慧自然不会让她唱独角戏，柔柔弱弱的含笑轻答，一副母慈女孝、其乐融融，马氏果然大为得意，挑衅畅快的瞟了毛氏一眼。
毛氏甚感无趣，有一句没一句的陪笑说着闲话。
毛氏乃御史之女，是真正的大家闺秀，从小性子甚是骄傲自负。可惜，并非天下所有的御史都有一身铮铮傲骨，这位毛御史便是个贪财之人。姚家虽是皇商，家大业大，可在真正的书香门第人家看来，仍旧脱不了一个“商”字。
这门亲事，毛氏心里是不乐意的。夫家乃是商户，丈夫居然又非嫡长子，真是既没面子又没地位！在毛氏看来，这样的人，身上没有半根雅骨，铜臭得可厌，哪里懂什么叫做“红袖添香夜读书”、哪里能够同她诗词唱和流传佳话？小女儿旖旎的一腔情思就这么被现实完全打破了。
多年下来，那副骄傲自负的性子渐渐的变得尖酸刻薄。
从前的大嫂云氏在的时候，因是云相之女，同她一样嫁入商户，毛氏便还罢了，每每心里不服时，想想云氏便会好过很多。
说起来，云氏比她更不值，若非公公当年救过云相的命，堂堂相爷嫡女，怎会嫁给大伯子？
可是，现在云氏去世，马氏管家，毛氏心里就一千一万个不服、不甘、不乐意了！一个小门小户酸秀才出身的粗野妇人，还是个妾扶正的，凭什么她是当家主母？毛氏心中恨极，背地里对丈夫明讥暗讽，哭也哭过，闹也闹过，不知发生过多少口角，可又能怎么样呢？顶多发泄一时怨气罢了！
不过，虽然在实质上并不能动摇马氏的管家地位，毛氏仍然不断的给马氏找膈应，绝对不让她好过！两个人这些年的明争暗斗在姚家后院就从没消停过，众人早就见惯不怪了。
正说着话，阿兰带着东西回来了，毛氏这才精神一振，从阿兰手里接过，亲自放到姚存慧手中，笑得满脸亲切，语气温柔不无：“慧儿啊，别忘了让红蓼每日里拿到厨房去炖上一盅红枣银耳莲子羹，吃惯了可是极好的，补气血又养颜，正适合你们这样的小姑娘们！别跟二婶客气，用完了再叫人去二婶那里拿！”
还没听完，马氏的脸就黑得像锅底，气得身子微微发抖，不等姚存慧出声，马氏不由分说拿开姚存慧的手将东西推还给毛氏，假笑道：“哟，这怎么好意思呢！弟妹还是自己留着吧，你也挺不容易的，怎么好让你破费！慧儿是该好好补补，这倒是我这个做母亲的失职了！明霞，从明儿起每日炖一盅燕窝给二小姐送来！”
“是，大夫人！”
“有母亲关心，慧儿已然过意不去，哪里还受得起二婶的大礼，二婶的好意慧儿心领便是，却不敢要二婶破费的！”姚存慧感激的瞧了马氏一眼，含笑向毛氏说道。
毛氏本被马氏一番带刺的话激得心中窝火，听了姚存慧的话心里略微好受，就着台阶便下，呵呵一笑将东西收回。她瞅向姚存慧，突的一笑：“慧儿是越发伶俐了，真正是有一颗七窍玲珑心，明儿得了空记得上二婶那里坐坐啊！大嫂，我就不打扰你们母女叙旧了！”
“弟妹慢走！”马氏手中的绢帕骤然捏紧，绷着脸送客丝毫不介意毛氏感觉到她的厌恶，锐利的目光扫过姚存慧，灼灼闪了两下。
姚存慧乖巧柔顺的垂眸侍立一旁，心中暗暗苦笑，这个二婶也不是个省油的灯呵，临走还要挑拨挑拨摆她一道！还真拿自己当枪使了！
毛氏一走，屋里的气氛骤然沉静了下来，鸦雀无声，丫鬟们敛声屏息一动也不敢动，红蓼更是紧张得心揪在了半空。
没有外人在场时，马氏是怎样对待姚存慧的，众人无不心知肚明。
此时马氏正绷着脸，探究的目光在姚存慧身上不断扫视，仿佛要从她身上看出究竟是哪里发生了变化。她的目光太过肆无忌惮与锐利，没有一丝温度，令姚存慧感觉非常的不舒服，就好像被人剥光了衣裳一丝/不挂一样。
姚存慧不由暗叹，云氏去世时本尊年纪尚幼，在马氏这种促狭刻薄的继母两面三刀的折腾下，没有心理变态能长大嫁人真的很不容易！
可惜了，如今马氏面对的是她，而不是原本的那个姚存慧！
“母亲，”姚存慧抬起头向马氏展露一个灿烂的笑颜，清澈的目光直直迎向马氏，感激的笑道：“慧儿已经没事了，真的！谢谢母亲关心！”
姚存慧明显看到马氏嘴角的肌肉抽搐了两下，瞳孔骤然一睁仿佛吓了一大跳似的身子微抖，乔妈妈、明霞、红蓼、红枝等无不错愕微怔。
“没事了就好！”马氏没来由的感到有点儿心慌，下意识的别开视线，淡淡道：“好生歇着吧！今晚和明儿一早就不必过去请安了！”
也就是说，明儿晚上可别忘了请安啊！
“是，谢谢母亲。”姚存慧笑得柔顺。
马氏突然觉得浑身不自在，微不可觉低哼一声，目光落在仍旧跪在地上的红枝，顿时气不打一处来，喝骂道：“这不知进退轻重的奴才，竟敢爬到主子头上作威作福了，乔妈妈，给我掌嘴十下！”
“大夫人饶命啊！”红枝跪在地上半响没人理会，早就暗暗叫苦不已，听到马氏没来由的迁怒要打自己，唬得一下子哭了出来。
大夫人的迁怒之意她岂能意会不到？大夫人这是怪她没有及时禀报自己二小姐的变化！可是天知道，她也同大夫人一样事先完全不知情啊！
“二十下！”马氏最痛恨的就是不听话的奴才。冷冷盯了她一眼扬长而去。
红枝的哭求生戛然而止，垂着头呆呆的目送大夫人出去，任由乔妈妈狠狠的掌了嘴。
皮肉相击清脆的声音一下一下响在心底，夹杂着红枝沉闷的惨痛低呼声，姚存慧听着听着便觉毛骨悚然，胆战心惊。她终究不是一个残忍的人，面对如此情景无法做到坦然处之。可是，这是马氏的吩咐，本来就是她们狗咬狗，又与她何干？
“我有点儿累了，红蓼，扶我进去！”姚存慧有气无力的吩咐。
红蓼一惊，一个踏步上前扶住她，柔声关切询问，扶她进了内室。
乔妈妈打完了人，向着瘫软在地上的红枝冷冷丢下一句“自求多福”扬长而去。红蓼从室内出来，怜悯的瞟了她一眼，心里甚不是滋味，悄然扶着她回屋敷药歇息。
红枝滚烫的泪水簌簌而下，低低道了声“谢谢！”今日的变故，几乎将她所有的自信和自尊摧毁殆尽！
第二天早上不用请安，姚存慧仍然早早就起来了，在院子里走动走动舒活筋骨，呼吸清晨新鲜的空气。这具身体有些柔弱，需要加强锻炼。穿越之前她本人便是中医世家出身，从小看着医书玩着药材针灸长大的，虽然只活了二十八岁，医术却是不简单，对这具身体的状况更加有数。
这座小小的院子与屋子里一样简单，苍灰剥落的院墙，墙根长满深深浅浅的青苔，偶尔窜出两株孤零零细瘦的茅草，更添荒芜破落之感。
院子里没有栽种任何别的花木，只有游廊对面栽植了一整溜高过人头长势繁茂的夹竹桃。
时已六月中旬，油绿的狭长叶子挤挤挨挨充满着生命的张力，娇媚艳红的花朵缀满枝头，红花绿叶，好一派明媚亮眼！却不知这其中暗藏着森森杀机。
姚存慧微微冷笑，继母对她和姐姐，可真谓是用心良苦呵！
“二小姐在呐！”一个媳妇子不咸不淡的声音响起，半旧朱漆的院子门被从外推开。
姚存慧微微转头，来的是厨房办差的媳妇李林家的，她手里提着一个小小苍棕色圆柱形竹藤提盒。
“原来是李林家嫂子，可是有事？”姚存慧长长的睫毛颤了颤，眼眸一转浅浅故意笑问。其实一看到她，她心里已明白她所来为何了。
李林家的愣了愣，随后陪笑着上前，举了举手中的提盒陪笑道：“这不，奴婢给小姐送燕窝粥来了，这可是夫人院里的乔妈妈亲自吩咐的呢！”
李林家的特特咬重了“亲自”两个字，语气中带着毫不掩饰的施恩说教意味。
姚存慧暗暗冷笑，又一个马氏的走狗！给了这么点东西便要她感激涕零吗？姚家有的是钱，她一个姚家的嫡出小姐吃点儿燕窝粥有什么需要感恩的？
而且，似乎昨儿马氏说的是燕窝，今儿倒好，过了一晚就变成燕窝粥了。
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