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孙延龄沉声道:“阿贞,你宁愿我背着骂名苟活于世,也不愿我做个有担当的好汉子?”孔四贞见孙延龄面色坚毅,知道他的心意已是无可挽回,不觉心如刀绞,但却不再恳求,拭去泪痕,缓缓立起身来,道:“师父,请你把庭训先带走,我收拾一些衣物银两随后便到。”
高士天点点头,道:“我适才进来时已让人把庭训接到到了我家里,你尽管放心。”
孙延龄凝视孔四贞半晌,忽然转身朝着高士天一揖到地,大声道:“师父,阿贞母子就拜托你老人家照料。弟子在营中还有些军务未了,这就先出城了!”说着不待高士天回答,转身大踏步走出。
高士天微微叹息一声,跟在他身后走出。孔四贞见崔安也要离开,轻声道:“崔姑娘先别忙着走,我有件东西请你呈给太皇太后。”说着径自向厢房中走去。
崔安一怔,心道:我刺杀吴三桂能否全身而退尚在未定之天,又怎能替你呈递什么东西?但她见孔四贞此时伤心欲绝,亦是不忍出口拒绝,只得随后来到厢房。
孔四贞轻轻关好房门,转过身来低声道:“崔姑娘,你瞧皇上肯不肯赦免龄哥的谋逆之罪?”
崔安想起康熙治世的手腕,不由得摇了摇头,道:“这个我也说不准,或许太皇太后能瞧在与公主素日的情分上,劝皇上饶了孙将军也未可知。”
孔四贞苦笑道:“太皇太后虽然对我视同己出,可绝不会因我再干预朝政。况且龄哥起兵之后,太皇太后只怕早已恨我入骨,如何还能替我去劝皇上?”说着叹了口气,怔怔地瞧着窗外出神。
崔安见她沉默不语,也不知该当如何答话,屋中一时寂静异常。
过了半晌,孔四贞收回目光,缓缓地道:“我当年一时意气,酿成今日之祸,是我害了龄哥。这些年来,每当我想到此事,总是恨不得自己立时死了,可是,我却舍不得龄哥和庭训,可事到如今,舍不得也得舍下了。”
说着从墙边的描金卧柜中取出一个方方的木匣,交到崔安手中,低声道:“这木匣里有一封信,请你带我呈给太皇太后,然后再用这匣子盛了我的首级,交给皇上,只有如此,皇上才能赦免龄哥的谋逆之罪。”
崔安退后一步,摇了摇头道:“这个万万不可!就算皇上肯因此赦免了孙将军之罪,可孙将军又怎肯以你一死来换取他活命?如今之计,唯有劝动将军,远走高飞方为上策。”
孔四贞叹了口气道:“我又何尝不想?可如今他心意已决,谁也劝不动,又能怎么办?”
崔安咬咬牙,沉声道:“既然劝他不动,咱们就只好来硬的。请公主这就收拾好衣物银两,待将军布置完军务回到府中,我就将他制住,夫人即刻便带他出城,一走了之,先离开这是非之地再做打算!”
孔四贞不觉眉头一展,愁容尽去,喜道:“崔姑娘好计!我这就去预备。”她为人甚是能干,不出半个时辰,已收拾好诸般应用之物,备好马匹,只待孙延龄回府。
可时间一刻一刻地过去,从日上三竿等到了正午,又从正午等到了日头西斜,孙延龄却仍是不见踪影。
孔四贞几次派人出去查探,却均是不得要领,眼看着黄昏将至,终于有一阵急促的脚步声从院外传来,孔四贞不觉喜上眉梢,立起身来走到院中,只听一人在院门外朗声道:“卑职严为训求见夫人!”
孔四贞知道这严为训是孙延龄帐下的火枪营管带,平时是孙延龄的贴身护卫,料是孙延龄派他回来传话,忙道:“进来说话。”
严为训应了一声“是”疾步走入,朝着孔四贞单膝跪倒,朗声道:“卑职见过夫人!”
孔四贞摆摆手道:“免礼罢,将军现在何处?”
严为训立起身来,仍是恭恭敬敬地道:“禀夫人,将军半个时辰前单身出城,说是要面见吴世琮,还严令卑职不许禀告夫人。”
孔四贞大惊失色,颤声道:“吴世琮已到了城外?”
严为训道:“正午时分,吴世琮的大军便已到桂林城外五十里扎营,且一到就派人送信,说是请将军过营一叙。”
崔安万未料到孙延龄竟然只身入营,这一惊也是非同小可。孔四贞更是惊得面色惨白,说不出话来。
严为训见孔四贞不答话,又躬身道:“将军临出城前还吩咐卑职遣散营中兄弟,每人发五十两银子回家。卑职见事关重大,想先来禀明夫人,可将军竟然命人将卑职关了起来,待将军出城之后,卑职这才设法离开,所以直到现在才来给夫人报信。”
这火枪营是孙延龄帐下精锐,仗着火器犀利,马雄一直颇为忌惮,可孙延龄竟然下令遣散火枪营,这岂非是自绝生路?
孔四贞愈想愈是害怕,颤声道:“现下火枪营的人都散了?”
严为训道:“如今营中的士卒已散去大半,只有一些忠心于将军的并未离开,愿意在府中保护夫人,卑职已将他们尽数带来,布置在府门外。”
便在此时,忽听一阵脚步声由远及近,似是有人踉踉跄跄地疾奔而至,紧接着一人在院门外大叫道:“夫人,不好了!”
孔四贞当得此际,反而镇定下来,大声道:“进来回话!”一名身穿火枪营服饰的士卒随着话音冲入院中,这人身上衣衫似乎被无数利刃划过,早已破破烂烂,脸上又是血迹又是汗水。
严为训瞧见这人,登时面色大变,厉声道:“我让你们偷偷跟着将军,相机保护,你回来作甚?”
那人一边喘着粗气一边道:“将军刚一出城,迎面便遇到吴世琮的人马,不由分说便把将军擒住。弟兄们为保护将军拼力死战,将军命我”说到此处,忽然一口气窒在胸口,双膝一软摔倒在地,严为训上前探了探他的鼻息,竟然已气绝身亡。