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在这次诸侯前来道贺过程中，亦有值得重点一提之处，袁绍所派之人名为崔琰，容貌英伟，德高望重，品性高洁，为后来曹操手下主事选拨官员的左膀右臂。
当然，崔琰的名声现时只传于冀州士族，刘晔也并不清楚这位名士底细。而他与荀彧的私交却是极好的，此次往来幽州，虽只短短三日，却将刘晔一系列动作全数看在眼里，记在心间
在刘晔任州牧之职前，大批派出的斥侯分别探听的消息汇总后得出结论：
广阳，渔阳，右北平，辽西四郡现时兵力分布空虚，各地连先前防备各异族的部曲都被抽回，在邹丹与赵云带领下会合，共计三万人屯驻于北平；而公孙瓒南退则一路收拢士卒，共有四万人驻于涿郡西南一百里处的易京，与冀州相邻。
先前兵力最强盛时达到十五万众的公孙瓒如今实力大损，而袁绍此时亦趁火打劫将其于青州的残余势力亦扫地出门，完全据有了冀，青州全部地盘，公孙瓒现时能完全控制的便只有右北平，辽西，涿郡三郡之地，兵力不足八万。
刘晔在接任后第二日，也就是公元192年1月1日，元旦这一天下达了连续三条诏令：
一：派出原代郡军队中经验丰富的数百校官赶赴屯驻长城的幽州六万军士大营，负责教习兵士，勤修苦练，着代郡欧冶胜之兵器司三月内打造出足够装备为其换装；提高士卒晌俸，统一为五百钱每月，各级将校亦有很大提高。此令一出，边关兵卒顿时欢呼，军心稳固，对于刘晔拥护之意立时坚定。
二：召回原本被公孙瓒驱逐的各处官吏，再淘汰其中或是田氏嫡系，或为无用之徒，只留在蓟城中待命。
三：发布讨逆令，明确宣示辽东公孙度自立叛乱，后将军公孙瓒以上犯上谋逆。刘晔将亲领兵马破之！
此三令齐发后，刘晔随后又发蓦兵令，要求一如代郡招兵规格，年满十四岁，三十岁以下者皆可参军，不过两日间，应者云集，得兵三万兵，刘晔便停止了蓦兵，将新兵再交由齐周训练，政事托于刘虞，田丰辅之。
张飞领从代郡开拔过来的一万兵马守备蓟县。
诸事安定后，刘晔于1月5日亲率整合完毕，更吸收了此战俘虏中精壮八千人的四万大军，打明旗号直向北平开去，随军将领为典韦，周方，谋士则为戏志才，初降便如此重用，自然令戏志才心中感动，效死之意定下，也令他人对刘晔如此魄力侧目。
崔琰清楚地记得，出发前一日，并着为他等使节送行，举行了仅有的一次大宴，自有袁术手下使臣陈纪问刘晔道：“明公如此光明正大往攻叛逆，难道不怕公孙瓒于北后大举进攻？何况冬季严寒，雪厚愈尺，并不利于行军？”
此时刘晔朗声大笑道：“哈！若彼有此胆色，吾有上将张翼德足可令其闻风丧胆。非吾看轻他公孙瓒，只怕他经此大败，不会有丝毫心思救援部将！至于行军之事，吾北地豪杰之士又岂畏区区难事？兵贵神速，趁彼整合未定，士气大丧之时攻之，一战可定，否则，君自何知”
陈纪喏喏而退，但崔琰却对此很不以为然——军国大事者，岂能如此看轻敌手？
直到他回到邺城，见到荀彧细说此话，却被其一番解释点醒，对于刘晔顿时高看许多：“季珪所见却属谬论，想刘幽州新任之时，自需有大功以振威仪。讨伐公孙瓒于北平残部势在必行，但其公布天下，不仅出师堂正，更有疑惑公孙瓒之用，想他公孙瓒性好疑嫉，自然会再顾虑刘幽州此次是否诱敌之计，不敢轻易动作，毕竟他现时兵力大损，已然输不起。可况南方还有袁冀州虎视乎？而行军困难正好又给他台阶可下，刘幽州此所谓万全魄力之计也！”
荀彧这番话的确正解，将刘晔深藏心思说了个明白，同时，他心里对于刘晔这位力挽狂澜，击败不可一世的公孙瓒的“安平侯”也是深感佩服。原本因为刘虞被围，危在旦夕；刘晔千里进兵、前途渺茫下心中那失望而又无奈的想法全数抛去，也将投靠现时正在广为招纳贤才的曹操念头熄去。
再怎么说，刘晔总是名正言顺的汉室宗亲，所有行事都显出对汉室的忠诚，如此正与荀彧心中兴扶汉室念头完全相合，作出这个决定当然正常。
现在袁绍对他早就不闻不问，所谓效周公之礼贤下士也被他看了个明白清楚，荀彧在这一点上同另一个人想法是一至的，在荀彧感到自己理想有望实现后，便兴高采热地去找那位同他皆言袁绍“徒具周公礼贤皮毛，外宽内嫉”的高才，这个人正是与刘晔一别三年有余的郭嘉！
郭嘉为何会来到袁绍这里，有人说是辛评，郭图为其故友，盛情相邀下难以推辞，实际情况呢？后面再细说。
只说当他听说荀彧有别样想法后，一贯表情平静淡然的脸上也乍然现出惊愕：“文若前日已言同意与嘉共回颖川，待机辅佐曹兖州，为何仅是过了几日便又有决定，君非朝秦暮楚之人，其中究竟如何？”
荀彧面上收敛喜意，表情坚定地淡然答道：“奉孝早知吾之心意在于匡扶汉室，重现大汉威仪，今有刘幽州在北地，自然不需舍近求远，投奔曹公。”
“刘幽州？”
郭嘉这近半月来只称病闭门府中，除却亲近几人外，皆不待见，却是不知刘晔接任幽州牧之事，待细听荀彧解释后，心中一惊，没想到刘晔这位大师兄前番还处境尴尬，翻手间便已掌握大势，郭嘉知晓刘晔“失忆”往事，对于刘晔也确有几分兄弟之情，但是当他想到师门一条规则时，眉头紧锁，最后看着容光焕发，斗志昂扬的荀彧默然道：“文若定心，嘉多劝也无意，然于友立场可说汝一点：刘子扬将来前途未必光明！文若随吾齐投曹公，却是堂正万全之计。”
荀彧摇头毅然道：“彧向来佩服奉孝才学，然此事却不敢苟同，想刘幽州年纪轻轻，行事更是极有魄力，前途光明与否是由人定，怎可一言否之？今接吾弟友若消息，袁冀州将领大军前往青州，欲将公孙瓒于青州势力全数扫灭，此是为离开最佳机会！特来向奉孝告之，道不同强求亦属无用，这便别过，祝奉孝能一展才学抱负”
逢得此种情形，深知荀彧“王佐之才”的郭嘉面上再无丝毫平日潇洒不羁模样，表情有些黯然地叹息道：“固吾之愿亦然，祝君如意”
公元192年1月8日，荀彧和郭嘉两位顶尖人才趁着袁绍亲自领军平定青州时，各带着亲属离开邺城，却是各分南北而走，分道扬镳。
那么，他们的命运在这一次不同的选择上最终会走向怎样的归宿呢？