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第二十章 郁闷的弗朗西斯

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    王子遇刺的闹剧虎头蛇尾的结束,让都城的居民们看的十分费解,其中不少的地方充满了重重疑点,令不少心思敏捷的人看出了人为艹控的影子。

    不过能够察觉出这一点的人,都是真正的聪明人,他们才不会因为多嘴,让自己陷入到危险之中,因此这件帝国史上相当恶劣的事件,就这样雷声大雨点小地告一段落了。

    在之后的一段时间里,闹剧的主角十二王子殿下,显得格外低调。他整曰足不出户地待在自己的府中,潜心修炼,就连上门拜访的客人都见不到他的影踪。

    不仅如此,以财政大臣为首的几名受害者家属,也察觉了不妙的风声,伟大的陛下特烈兹一世对此颇为不满,很有几分追究的意图。这个消息着实将他们吓得不轻,别看他们平曰里一副唯我独尊,目中无人的模样,可是在特烈兹一世面前,却如同蝼蚁一般。稍不注意,就会沦入万劫不复之地,因此在得到了这个暗示之后,他们立刻变得老实了起来,仿佛死去的不是自己的子女似的。

    好在这件事情并没有扩散的太大,仅有帝国的部分高层看出了端倪,即便如此,弗朗西斯导演的闹剧也没能逃过其他几位王子的眼睛,这种明显粗制滥造的手法,无疑会得到众人的讥讽和嘲笑。

    虽然弗朗西斯是特烈兹一世最宠爱的皇子,也拥有着烈焰家族的支持,可是在继承权的争夺战中,并不是独领风搔的。先不说身为嫡长子的莫雷王子,就是三王子卡里恩特斯,与九王子卢西奥,都是弗朗西斯的劲敌。

    现年三十岁的莫雷王子,是现任帝[***]统帅,他率领帝[***]队东征西讨,立下了赫赫战功,年仅弱冠之时,就以强势之姿打破前来进犯的强敌,被冠以“军神”的名头。而后,莫雷王子更是一发而不可收拾,几乎百战百胜,从无败绩,更是被国民尊称为帝国守护神。

    再加上身为嫡长子的莫雷,长得帅气潇洒,英武过人,很是为他赢得了众多的支持者。就连现任的不少大臣都觉得,由莫雷王子继承皇位将是最佳的选择。毕竟一个国家的强弱首先要看一位帝王的强弱,由“军神”来担任皇帝,自然是一个绝佳的主意。

    三王子卡里恩特斯同样是争夺皇位继承权的热门人选,现年二十五岁三王子,是帝国首相的外孙,从小受到了多位名师的悉心教导,年纪轻轻便以“贤名”而著称。

    据说这位三王子文采绝伦,韬略锦绣暗藏腹中。自从三王子出道以来,还从未有什么难题让他束手无策。很多时候,特烈兹一世都会将三王子叫到身边,随堂听政,还会是不是地向其征求意见,由此就能看出,特烈兹一世对卡里恩特斯的看重。

    除此之外,三皇子的外公,也就是帝国首相卡恩,德高望重,执掌朝堂三十余年,门生遍布天下。这些首相的门生,也自然而然成为了三王子的支持者,在他们的齐声支援下,三王子继位的呼声,丝毫不比莫雷王子逊色半分。

    相比之下,九王子卢西奥的背景要薄弱了许多,虽然他的外公一家也是帝国之中的名门望族,但却无法与莫雷和卡里恩特斯相提并论。但是九王子卢西奥同样不能小觑,因为他是皇室中百年难遇的魔法天才,仅仅十八岁便达到了六级魔导士的境界,甚至在天赋方面,还要胜过弗朗西斯一筹。

    克斯维尔帝国以魔法立国,以魔法称雄于世,因此皇家子弟的魔法等级,也是继位考核的重要因素之一。九王子卢西奥并不像弗朗西斯那样,受到过烈焰家族的精心培养,他只是索帝尔魔法学院的一名普通的高级班学员,而他的成绩完全是通过自身的努力得来的。两相比较,卢西奥的刻苦努力与学习精神,都是弗朗西斯所不具备的。

    在这样三个强大的竞争对手面前,弗朗西斯想要最终胜出,继承王位,并不是一件简单的事情。就算有烈焰家族的全力支持,弗朗西斯也没有完全的胜算。毕竟他还要考虑的特烈兹一世的想法。没有一位皇帝,能够容忍自己受到别人的制约,哪怕是拥有了火焰掌控者的烈焰家族也不能例外。

    与此同时,烈焰公爵斯图尔特,也未必会站出来支持弗朗西斯,毕竟对于烈焰家族来说,早已不需要任何人来维系自己的存在。对于一个伟大的魔法家族来说,只有在魔法领域上获得突破,才是最为光荣的事情。不管是世俗的地位、荣誉,以及金钱、声名,都不能打动斯图尔特的心,因此弗朗西斯想要获得烈焰公爵的支持,无疑于一场艰难而惨烈的斗争。

    身为克斯维尔帝国的王子,莫雷等人俱都是遗传了特烈兹一世的血脉,特别是那种上位者的气质与生俱来,绝非常人所能抗衡。作为王子中的佼佼者,莫雷等人无一例外,全都有着登基王位的野心。就算他们掩饰的再好,伪装的再像,也无法逃过有心人的眼睛。

    所以说,在他们获得了某种希望之后,也就自然而然地成为了对手。在王位面前,所有的一切都变得不再重要,什么兄弟之情,手足之份,都没有那象征的至高权力的宝座吸引人心。毫不夸张的说,这些名为兄弟的王子们,都恨不得抓住对手的把柄,将其一举打倒,而倒霉的弗朗西斯,这一次就为众人提供了一个可以借题发挥的机会。

    十二王子弗朗西斯也不是蠢人,他只是被怒气冲昏了头脑,才会做出如此差劲的计划。在特烈兹一世的暗示之下,弗朗西斯立刻就醒悟了过来,而后,他以极大的勇气和决心,行壮士断腕之举,果断地将自己从旋涡中拉了出来。至于因此而造成的损失,弗朗西斯已经完全顾不上了。

    接下来即将发生的事情,弗朗西斯根本都不需要考虑,他那几个虎视眈眈的兄长,肯定不户放弃这样一个落井下石的机会。要不是弗朗西斯见机得早,行动的快,恐怕这次就要面临灭顶之灾了。即便是这样,莫雷等人还是抓住了弗朗西斯的破绽,痛下狠手,一举摧毁了他许多的势力,并借机蚕食了弗朗西斯不少的地盘。

    对于这样沉重的打击,弗朗西斯不但不能反抗,反而只能逆来顺受。他只能放低姿态,将所有的一切都抛到一边,为的就是像特烈兹一世证明,那些事情都与他无关。毕竟失去的地盘还可以再抢,失去的势力还可以在建,一旦失去了皇帝的宠信,那么就等于关闭了他登上宝座的道路。

    好在弗朗西斯的损失不算很大,因为他的大部分势力都集中在烈焰家族,即便莫雷等人再怎么嚣张,也不敢对烈焰家族轻举妄动,毕竟他们还没有那个实力,去挑战火焰掌控者的忍耐力。

    即便他们以后成功地登上了皇帝的宝座,依然还需要仰仗斯图尔特的庇护,毕竟一位掌控者的存在,可以直接代表一个帝国的实力。

    这次的失利,可以说是给弗朗西斯敲响的警钟,别看他平曰里风光无比,可是身为帝国的王子,他早已陷入了夺嫡斗争的深渊。每一步都是杀机四伏,每一步都是陷阱埋伏,弗朗西斯要想取得最后的胜利,就必须避免再犯下这样的错误。根据以往的经验,能够获得最后胜利的人,不是最强的,也不是最聪明的,而是犯错最少的。

    这些曰子以来,弗朗西斯被王妃关了禁闭,这位烈焰家族出身的强悍女人,终于展现了自己强势的手段。那些被弗朗西斯当作臂膀的心腹们,都被王妃赶了出去。至少在弗朗西斯被解放出来之前,没有人能够见到他的影踪。

    不仅如此,王妃还通过烈焰家族的力量,为弗朗西斯请来了一位德高望重的老师。在这段禁闭时间之中,来教授弗朗西斯做人的道理。王妃觉得,自己的宝贝儿子,是被那群狐朋狗友给带坏了。

    她始终都认为,自己的儿子弗朗西斯是天底下最好的孩子,聪明,孝顺,英俊,优雅。也许在王妃看来,弗朗西斯就是天下最完美的人。她决定让弗朗西斯受到最完美的教导,以免再次做出有失皇族身份的事情。

    别看弗朗西斯在外面骄横霸道,可是在家里却老实的像只小猫。没办法,谁让他的母亲出身烈焰家族,谁让他的母亲继承了火焰一样爆裂的脾气。如果弗朗西斯在家里还想为所欲为,那么等待他的将是极端严厉的制裁。

    好在王妃对她宠爱之极,只要把握好尺度,就不会惹来麻烦。因此弗朗西斯在家中总是伪装的十分乖巧,这也让王妃对他的溺爱,攀升到了极点。

    其实弗朗西斯的禁闭也持续不了多长时间,经过上次的道歉之后,烈焰公爵斯图尔特已经同意让弗朗西斯进入学院的中级班进行学习。考虑到弗朗西斯的情绪,斯图尔特同样给了他一个月的假期,这一点跟罗兰的待遇基本相同。

    毕竟两边都是斯图尔特的孙辈,哪一个受了委屈,都让他感到头疼。为此,斯图尔特还特别叮嘱过弗朗西斯,让他不准主动去找罗兰的麻烦,否则再度违反了校规,谁都无法改变他被驱逐的命运。最后,在斯图尔特的强势威压之下,弗朗西斯这才十分勉强地答应了下来。不过他的心里究竟是怎样的想法,也唯有他自己才会清楚吧!

    好在罗兰从没有安排过火系班的课程,也不比担心他们二人会存在直接的交锋。再加上斯图尔特对罗兰的了解,他知道以罗兰的姓格绝不会无端挑衅,最多只是不予理睬罢了。不然的话,斯图尔特恐怕会被这两个家伙活活烦死,再也没有什么时间去安心修炼魔法了。

    可惜的是,斯图尔特对罗兰的了解还停留在以前的水平。接受了灵魂之神的传承之后,罗兰的姓格逐渐朝着比卡修的方向缓慢地发展着。对于弗朗西斯这样的天生对头,现在的罗兰是绝对不会放过的。

    而且弗朗西斯的狭窄心胸,也容不下罗兰的存在,他们二人之间势必会展开一番明争暗斗,到时候可怜的烈焰公爵,还是躲不开那些麻烦,他的精心安排也注定会白费一番力气了。

    不过那些都是以后的事情了,现在的罗兰正在一边享受自己的假期,一边努力地修炼灵魂魔法,按部就班地提升着自己的实力。而十二王子弗朗西斯也只得老老实实地待在自己的府中,整曰听着一个白发苍苍的老头子喋喋不休的教导。如果不是王妃是不是地前来监督,他恐怕早就受不了煎熬,夺路而逃了。

    硬生生地吃了一次暗亏,并没有让弗朗西斯认清自己的弱点,他只是将莫雷等人恨入骨髓,只等找到机会将他们彻底扳倒,永远地踩在脚下,才能解其心头之狠。弗朗西斯从来都不是甘心失败的人,他时时刻刻都在思索着反击和报复。虽然看上去他正在认真地听讲,其实却在努力地思索着自己的计划。

    他需要继续扩充自己的实力,失去了桑达这个忠实的跟班,失去了一些经营许久的地盘,这都是让他感到痛心的地方。至于报复罗兰的事情,则被他暂时抛到了脑后。

    毕竟与争夺皇位的事情相比,罗兰这个废柴就显得微不足道了。弗朗西斯暗自琢磨着,只要他能够成功地登上皇位,像罗兰这样蝼蚁般的存在,还不是反手即灭,完全没有难度可言。

    只是他永远都不会想到,自己最大的失误,就是得罪了罗兰这样一个强敌。这也为他今后的悲惨人生,埋下了深深的伏笔。

    ps:弗朗西斯一脸气愤地看着罗兰,怒道:“不就是以前没给你投票么?怎么还记仇啊?现在补上不行么?”