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杨怀梦见自己又回到了婴儿时代,正躺在一处摇篮里晃啊晃啊,越晃越高,突然整个摇篮都像似要翻了过来。杨怀一下子就从梦中惊醒,睁开眼睛,便看到不仅床在晃动,就连整个大帐都晃个不停,大地也似乎抖了起来。他也是经过战阵的,除非是发生了传说中地动,否则只有一个可能,那就是有大队人马正向这边过来。杨怀一骨碌从床上爬了起来,刚要开口喊人,整座大帐突然就坍塌了半边。
等杨怀连滚带爬地从营帐中钻了出来,只见一队黑衣黑甲的骑兵如风一般从他身边飘过,刚才也不知道是谁顺手砍断了系着帐蓬的绳子,才让这座大帐塌了半边。许多被惊醒的士兵连衣服都来不及披上,满脸惊恐地看着这些不知道来自何方的骑兵穿营而过,扬起一路灰尘,向北方去了。
睡得迷迷糊糊的杨怀摸了摸脑袋,不明白究竟发生了什么,看了看自己的大寨,被这队骑兵撞得乱七八糟,除了有几个士兵不幸被撞伤以外,他们似乎并没有什么特别的举动。一阵北风砍过,只着单衣的杨怀不禁感到一丝透骨的寒意,他嘴里骂骂咧咧地嘟囔了一句,费力地掀起半塌的大帐,重新钻了进去。虽然已经没有了睡意,可衣服总得找几件披上吧,不然这料峭的春寒可让人受不了。
就在这里,大地又传来一阵震动,还夹杂着阵阵喊杀之声,很快周围便是一片惨嚎。刚刚穿了一半衣甲的杨怀暗叫不好,匆忙钻出大帐,迎面便看到一柄长枪刺了过来“噗”的一声就贯穿他的咽喉,他连喊叫都没来得及发出,不可思议地看着周围的一切,圆睁着双眼,缓缓倒了下去。
孙策带着五千骑兵,一路疾行。现在还是正月,田野并没有劳作的百姓,积雪覆盖的大路上也没有南来北往的客商,四周宁静得有些吓人。只有在经过县城和村镇的时候,这样一大队骑马才会引起阵阵哄动,百姓们纷纷驻足观看,地方官吏和士兵们慌忙地做着防守的准备,甚至有些县城已经忙着关闭城门。但是,这队骑兵并都没作片刻停留,也没有骚扰乡民,只是从附近经过而已,在雪地上留下几行凝乱的中蹄,扬起了片片雪花。
傍晚时分同这支骑兵已经绕过了两处县城,来到了一片山谷。随队的向导也是幻影秘谍中人,几年前就已经混入了汉中一带,对周围的地形早已经了如指掌。他朝北方指了指,对孙策说道:“将军,出了山谷再往北走五十里便是阳平关了。只是这么多年来,阳平关的关门从来没有开过,将军的麾下都是骑兵,又没有攻城器械,急切之间恐怕难以拿下。”
孙策眉头一皱,说道:“再困难也要攻下来,主公若有阳平关在手,对付董卓就进可攻,退可守,先立于不败之地了。传令,三军就地休息,二更出发,务必在四更时分到达阳平关下。”
在冷兵器时代,骑兵的优势就在于运动中的超强机动性和冲锋陷阵时巨大的冲击力。为了保证机动性,同时也为了节省马力,骑兵在行军的时候就不可能步兵那样携带大批粮食,也就不可能埋锅造饭。历史蒙古骑兵会选择一些产仔后的母马带在队伍当中,利用马奶作为行军的口粮。但是在刘欣这里战马十分奇缺,他没有选择的余地,幸好刘欣根本后世的记忆,开发出了随军携带的干粮,那就是炒面。
这些骑兵下了马,一口炒面一口雪,匆匆填饱肚皮,抓紧时间休息。就像后世那支著名的军队一样,照样可以战胜武装到牙齿的强大敌人。这些士兵虽然没有后世那样崇高的信仰和勇于牺牲的精神,但是,对于建功立业、封妻荫子的渴望同样激励着他们面对困难无怨无悔。刘欣制定的一系列政策,都保证他们即使战死疆场,他们的家人也会后顾无忧,如果他们一旦立下莫大的功劳,那他们的家人更会从此扬眉吐气。至于炒面,则是刘欣根据后世的记忆开发出来的应急食品。
孙策的心情却难以平静,这是他投效刘欣以来,第一次获得独自领兵的机会,他暗暗告诫自己,这一次一定要好好表现,不能辜负刘欣对自己的期望。孙策虽然勇猛刚烈,却不是一莽之夫,他心里明白,骑兵的机动性再强,也不可能飞上阳平关,攻城更非其所长,何况阳平关的关门没有特殊情况是不会打开的,依靠突袭冲进关去绝无可能。如何才能做到出奇制胜,是摆在孙策面前的一个巨大难题。
二更时分,经过短暂休息的骑兵继续出发,直奔阳平关。率领这支骑兵的共有五名校尉,孙策原来并不是这五人之一,只是徐晃在刘欣的授意下,让孙策临时担任他们的统领,在职位上,孙策和那五名校尉是一样的,甚至孙策作为步兵校尉,地位还在他们五人之下。不过,刘欣的军队中向来是军令如山,既然任命孙策为这支骑兵的临时统领,其他人除了服从命令,不会有任何异议。当然了,这并不代表攻占阳平关的首功便是孙策的,其他五名校尉如果能够抢在他前面入关,同样可以立下可以连升三级的大功。所以,另外五名校尉的积极性丝毫不弱于孙策,他们甚至提出不进行任何休整而直接杀奔阳平关。
今夜月朗星稀,洁白的雪地上一条黑色的长龙悄无声息地向阳平关飞奔而去,队伍中除了马蹄踏在雪地上轻响,听不到一点人声,所有人的心思早就飞到了阳平关上。有了在本地潜伏多年的幻影秘谍作向导,队伍行进的速度快了许多,比孙策预定的时间提前了近半个时辰,远远的已经可以隐约望见阳平关的城墙了。
孙策约束住队伍,问身边的一名校尉道:“李将军,咱们骑兵的弓箭射程有多远?”
这名校尉叫李生,他听了孙策的话,不由皱起了眉头,想不明白他问这个是什么意思,攻城的时候弓箭只能用来压制城上的守军,却不可能单凭弓箭就将一座城池打下来,何况那里还是一座巍峨的雄关。不过,提到弓箭,李校尉心中满是自豪,这些骑兵久经训练,弓马娴熟,射术丝毫不差于那些专职的弓弩手,想到这里不由挺了挺胸口,说道:“孙将军,弟兄们都配备了新式的强弓,隔着两百步射杀城上的士兵应该不成问题。”
孙策点点头,说道:“这就好。全体下马,卸下马鞍,原地休息,等天亮开始攻城。”
校尉张彪对徐晃让孙策担任他们的临时统领,心中颇有些不服气,总认为孙策只是个ru臭未干的小毛孩子,现在听说他要等天亮才开始攻城,更加瞧不起他,立刻出言反对道:“孙将军,所谓兵贵神速,现在守军还在睡梦当中,正是攻城的最佳时机,等到天亮,敌人有了准备,那我们长途奔袭还有什么用?弟兄们这一夜的辛苦岂不是白费了?”
这一路上,从出发之时,孙策就在考虑该怎样攻打阳平关。骑兵的特长在于野外机动,冲击敌阵,如果强行攻城,可以说是以己之短击敌所长。
孙策也曾经考虑过利用夜色掩护,趁其不备,突然袭击的可能。但是今夜月光皎洁,在雪地的映衬下亮如白昼,在没有内应的情况下,攻城的时候想要不惊动守军几乎没有可能。而阳平关和葭萌关不同,这里纯粹就是一座关卡,并没有依关建城,外人想要潜伏到关内,无异于痴人说梦。即使能够趁敌不备,侥幸攀上城墙,很快便会引来敌军的围攻,离开了战马的骑兵,面对城内的四万大军,以寡敌众,胜算实在不大。
而且,孙策更清楚,在战马奇缺的刘欣眼中,这五千骑兵可是宝贝中的宝贝,现在交到了他手里,他可不能就这样随随便便地将他们带向绝路。
孙策很理解张彪、李生他们迫切的心情,他自己又何尝不想抢下这个首功,来个连升三级呢,但是他不能这样做。不过,他向来心高气傲,并不想向张彪他们做多少解释,只是冷冷地说道:“我自有安排,执行命令吧!”
天光渐渐放亮,孙策已经下定决心,以骑兵攻击一座关城无异于自寻死路,他攻心为上,要不战而降人之兵!随着一声令下,士兵们纷纷跃上战马,经过短暂的休息,五千骑兵个个抖擞,刚刚喂过料的战马似乎也感觉到了大战即将来临,显得格外兴奋,马蹄不停的地雪地上刨来刨去。
孙策一马当先,士兵们呐喊着跟随他冲向阳平关。
守关的士兵发现了这边的动静,顿时鼓噪起来。领军的将领是张鲁的弟弟张卫,也是一个血气方刚的年轻小伙子,辅佐他的是大将杨昂。得到士兵的报告,还在睡梦中的两个人赶紧穿戴整齐,连早饭都没来得及吃就匆匆奔向城头,到现在他们还没有搞清楚城外这支人马是哪方神圣,从何而来。
离着关城约有一箭多地,孙策勒住战马,大声喝道:“关上的人听着,我乃荆州牧刘大人部下,奉命特来取关!整个汉中现在已经在刘大人掌握之下,你们父母妻儿今后是生是死全在你们的一念这间,识时务的就快快开门投降!否则,等刘大人的大军一到,悔之晚矣!”
城上士兵听了孙策的话,果然引起一阵慌乱。一名校尉见势不妙,不断挥舞着手中的长矛,拚命喝止。可是士兵们却仍然窃窃私语,人人面带忧色,汉中已经失陷的消息很快就在城头上传扬开来。而这时候,守关的主将张卫、杨昂还没有到来,校尉没有办法,指了指城下的孙策,大声命令道:“快,放箭,射死他!”