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刘欣突然听到这个消息，真不知道自己是该喜还是该悲。他刚才还是盘算着稳定大后方需要做哪些事情，其中有一件就是如何安置刘瑁、刘璋兄弟。现在军队中有不少益州士兵，还有五个郡都是从刘焉手上夺下来的，和平的时候大家都笑嘻嘻的，谁知道一旦大军开拔北上，会不会有哪些不安份的士族官吏要在他背后捅上一刀呢。而这些人如果想要动手，一定会举着刘焉的大旗，刘焉虽然死了，但刘瑁、刘璋还在。
听到刘瑁的死讯，刘欣突然有些后悔了，当初就应该听从程昱的建议纳吴苋为妾，至少可以将吴懿牢牢地绑在自己的战车上。现在不仅害了吴苋这个小姑娘的终身，让她早早就做了寡妇，而且还不能保证刘焉的旧部就一定会对自己忠心耿耿。刘欣怔了半天，这才问道：“仲德，他是怎么死的？”
程昱欠身说道：“回主公，刘瑁一直疯疯癫癫，就连张先生也诊断不出来他究竟是什么毛病，属下便有些疑心，于是派人暗中盯他的梢，发现他在没人的时候便会偷偷哭泣。”
刘欣打断程昱的话说道：“莫非他是在装疯？”
程昱继续说道：“属下也有此疑虑。今天，派去的人发现他有逃跑的迹象，上前阻拦，他情急之下从窗户跳出去，不料摔在石头上，当场丧命。到现在也弄不清楚他是真疯还是假疯，不过刘瑁死了也是一件好事。”
刘欣不觉一怔，他甚至有些怀疑，刘瑁根本就是程昱派人害死的。不过，想想又不像，害死一个刘瑁有什么用，刘璋还在，而且他上面还有两个哥哥在董卓手下。闭目深思了一会，刘欣长叹一声，说道：“算了，人已经死了，管他是真疯假疯呢。验明正身，厚葬了吧。”
程昱应诺一声，刚要转身出去，又听刘欣说道：“等等，让吴懿将他妹妹接回去，听其改嫁吧。还有，把刘璋送到长沙，交给甘宁严加看管，你这就去办吧。”
刘欣知道，五大军团在长沙都没有驻军，那里已经完全交给水军来镇守了，所以既没有益州籍的士兵，也没有益州籍的官员，加上程普、黄盖两个人急于立功，刘璋没有了根基，即使想要造反也不会成功的。
处理了刘瑁、刘璋的事，刘欣又把典韦、许褚叫了过来，要他们在年前对飞虎亲卫进行一番整顿。孙策的事给他提了个醒，如果有人假冒亲卫，那就很容易便能混进东城区，甚至可能混进州牧府。他的大军出征以后，整个襄阳的防守重任就要落到飞虎亲卫的身上，这一点不可不防。不仅如此，刘欣还下令对所有的亲卫进行一次秘密审查，严防奸细混入，而且规定以后亲卫的选拔一律要对三代以内的直系亲属进行登记审查。
解决这两件事，加上前段时间收伏了孙策，刘欣的后顾之忧也就去了大半。刚刚回到后院，却见朱倩红着脸等在那里，期期艾艾地说道：“老爷，我有件事想和您商量一下。”
刘欣知道朱倩从来不会主动提什么要求，如果有什么事的话，那一定是关于刘蕊的，于是走过去温柔地搂住她的肩头，说道：“是蕊儿的事吧，都是一家人，你就直说吧。”
朱倩抬头看着刘欣，吃惊地问道：“老爷，您都知道了。那您同不同意这么亲事啊？”
刘欣一头雾水，诧异地问道：“亲事？什么亲事？”
这时，马芸走了过来，说道：“就是蕊儿和孙策的亲事，我看他们两个还蛮般配的。”
刘欣见马芸过来，赶紧松开朱倩，但话语之间却更加吃惊了：“蕊儿和孙策的亲事！孙坚是和我提过亲，不过当时的情形特殊，我没有答应。怎么现在想起这件事来了。”
马芸笑着说道：“那天在书房，你没看见孙策的样子吗？我感觉他是惦记上蕊儿了，孙策也是个少年英雄，对母亲也很孝顺，而且又在你手下做事，他们在一起也算两全其美。”
刘欣明白马芸的意思，用婚姻将孙策彻底拴住，这也算一种政治联姻，在那个年代是最常用的手段。但是刘欣不愿意这样功利，想起那天在书房刘蕊对待孙策的态度，不由沉吟道：“倩儿，你是什么意思？蕊儿她会答应吗？”
朱倩这次回答得倒是很干脆：“这孩子看上去还不错，奴家没有意见。最后成不成，全凭老爷作主。”
马芸也在一旁说道：“你不用考虑蕊儿了，这丫头也大了，我看她八成是愿意的，要不然怎么会反复刁难孙策。”
其实，刘欣对这门亲事也没有多大意见，但是他不想弄得太功利化，想了想还是说道：“你们去问下蕊儿自己，如果她没有意见，这事就先定下来，等我从长安回来再去和孙策他娘说。”
刘欣还有个私心，这次攻打董卓，他是出尽了全力，也想把孙策带在身边。但是沙场之上，刀枪无眼，万一孙策有个好歹，岂不是误了刘蕊的终身。
就在刘欣紧锣密鼓地筹划讨伐董卓的时候，北方突然传来一个惊人的消息，公孙瓒被袁绍打败了，已经退守到易京。这样一来，袁绍在占据冀州之后，很快就要进一步吞并幽州了。刘欣清楚，由于自己的到来，许多历史已经偏离了它原来的轨道，这一点早在他的预料之中。但是，刘欣没有想到公孙瓒会败得这样快，他印象中袁绍与公孙瓒的大战应该进行了五六年才结束。现在，不仅两人之间的战争提前了，而且公孙瓒这么快就退到了易京。按照刘欣的设想，等他打败董卓以后，北方应该是曹操、袁绍、公孙瓒三足鼎立，而且三个人还在征战不休，南方则是袁术、陶谦、刘繇、严白虎这些人的天下，当然还有刘备也许会趁机占上一两块地盘。到那时候，他完全可以逐个击破。
其实，之所以出现这样的局面，还真和刘欣有莫大的关系。历史上，公孙瓒之所以和袁绍相持这么长时间，一是有赵云这员猛将，几次救公孙瓒于危难之中，二是有刘备、关羽、张飞三个人的相助，多次化险为夷。现在，赵云、张飞早早的就被刘欣挖走了，而刘备则带着关羽跑到了徐州。这样一来，公孙瓒并没有了外力相助，他的地盘本来就是从刘虞手上抢夺来的，刘虞的旧部还不服他，因此他的土崩瓦解也就在情理之中了。
到了腊月，又有了更加惊人的消息传了过来，曹操占据了洛阳！曹操曾经也是反对董卓的急先锋，然而在诸侯讨伐董卓之战不了了之以后，曹操接到了董卓的一纸文书，立刻将矛头转向了山东的黄巾余党。
曹操也有他冠冕堂皇的理由，他遵从的是皇帝刘协的命令，而不是董卓的命令。其实他是看准了时机，要在讨伐山东黄巾的过程中大力发展自己的势力。说实话，曹操确实是有勇有谋的一代奸雄，他离开洛阳以后，悄悄占据了东郡，潜心发展自己的势力，广纳贤才，渐渐的有了些气象，手下文有谋臣，武有猛将。
这些所谓的黄巾余党其实都是地道的农民，主要来源于青徐两州。这些黄巾军已经不同于张角造反时的黄巾军，他们只是借着黄巾军的旗号而已。这些人打仗不按队伍，而且拖家带口，还带着牲口、家具，如果解了头上的黄巾，就和普通农民无异。
黄巾军初时攻城掠地，还很有气势，连济北相鲍信都死在他们的手上。但是，当曹操率军来攻时，这样的军队如何敌得过曹操手下的精兵强将，很快又变成了另外一副景象。随着曹军兵锋所指，黄巾贼寇望风而降，不过半年时间，山东一境已经尽皆平复。
经此一役，曹操实力大增，招降贼兵三十余万，男女数百万口，青、兖二州悄无声息的，便落入了曹操的掌握，就连兖州刺史刘岱。也只能在曹操帐下战栗听令。但是，人口多了也带来很多麻烦事。这些投降的黄巾中的许多人都来自徐州，在青、兖二州没有土地、房屋，衣食吃住都成了问题，而曹操本身就十分欠缺粮草，历史上一直到袁曹争霸结束，他才彻底解决了这个难题。
就是在这种情况下，曹操看中了洛阳。现在的洛阳是一片空城，但是房舍基本上还在，而且城外还有大片荒芜的土地。曹操从这些投降的黄巾中挑选精锐，编入军伍，其他人全部勒令转到洛阳务农，既安置了这些黄巾降卒，又可以增加军需粮草的供给，可以说是一举两得。
所有诸侯中，刘欣最担心的就曹操和刘备二人，现在曹操提前崛起，形势突变，刘欣不得不加紧行动，提前对董卓开战。
实际上，郭嘉、陈宫、田丰等人都不赞成刘欣现在就对董卓用兵，他们都建议刘欣先收南中四郡，再攻取江东之地，逐步壮大自己的实力，最后再和董卓决一死战。但是，刘欣也有自己的考虑，董卓现在就像一只猛虎，各地的诸侯都忙于争权夺利，自相残杀，却没有人敢去捋董卓的虎须。而这种时候，董卓的警惕性最差，他军队也最散漫，战斗力也处于最低的时候。真正等董卓预见到有人要对他动手，再想拿下他就要多付出几倍的力气。
还有一点促使刘欣先对董卓动手的原因，就是蔡琰自作主张将貂婵弄到了襄阳，从而使王允的连环计失去了最关键的一环，董卓与吕布之间的关系已经牢不可破，寄希望于西凉军内部倾轧已经没有可能。
幸好刘欣为了这场战争已经足足准备了一年半的时间，粮草军械还有兵马的部署都已经齐备，只等他一声令下。整个春节，襄阳城给外人的感觉还和往常一样，安宁祥和，但是接触到核心机密的人都清楚，激动人心的一刻马上就会到来了。
刘欣在书房里仔细地推算着每一个环节，这一次，他几乎压上了全部的身家性命，不容有丝毫闪失。突然，刘欣想起一件事来。