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事关陆袁两家颜面,陆仪正闹着要退亲的事当然不能流传出去。国公府里的奴仆不下数百,人多嘴杂,安国公一早就下了封口令,希望将此事的影响降至最小。尽管如此,这么八卦劲爆的消息,还是防不胜防地流了出去,没多久,就让身在侯府的袁大小姐知道了内情。
陆家没有上门来退亲,听到捕风捉影的消息就跑去未来夫家与之理论,不是世家的行事风格。袁家人佯作毫不知情,漠然此事。
表面风平浪静,内藏惊涛骇浪,这事让袁芷晴的心里很是难受。从一开始,她就知道林苏苏会是自己的劲敌。果不其然,人家一招欲擒故纵,就把青梅竹马的表哥迷得神魂颠倒痛失分寸,不惜与自己最敬重的祖父闹翻,只为了帮她争取名分,不愿让她受丝毫委屈。
然自己和陆仪正早已更换了庚帖,过了文定。如果陆仪正因此而悔婚,自己必然成为世家女子中的一个笑话,这可如何是好?
袁芷晴茫然地坐在梳妆台前,望着镜中日渐憔悴的自己,泪如雨下……
书房中,锦袍男子端坐其上,翘着二郎腿,细细品着雨前龙井的芳香。
“你家小姐真有此意?没有听错?”陆仪元身前跪着一个梳着双螺发髻的女子,定睛一看,正是袁芷晴身边的贴身大丫鬟回澜。
“奴婢没有听错,小姐确有此意。”一次机缘巧合之下,回澜受过陆仪元的恩惠,所以得知陆家大少爷心仪自家小姐后,就一直暗中为其传递消息。只可惜陆大少爷是庶子出身,配不上自家小姐,否则必成一段佳话。
“回澜,多谢你告诉我这些。老是让你做这些事,我心中真是有愧!”回澜将自家主子的心事告诉外人,这已然是叛主行为。如果让人知道,打死都没人怜惜。
“陆少爷,你救过我娘一命,回澜无以为报,只能为你做这些。不管怎么样,这是回澜心甘情愿的,我无怨无悔。”陆仪元最是擅长收买人心,寥寥几句话,就使得回澜死心塌地为他所用。
“让袁家人知道我二弟想要退亲的事,这事没人怀疑到你头上吧。”陆仪元不担心回澜的忠心,就怕她能力有限,坏了他的大事。
“少爷请放心,没人发现。我让小红去看门婆子那拿东西的时候,她无意中听见回来告诉小姐的。”回澜大着胆子抬起头,笑意盈盈地望着眼前英俊潇洒的陆大少爷,温婉地说道。
如果小姐能嫁给陆大少爷那该多好,自己就有机会成为心上人的通房甚至……小妾。
“嗯,你做的很好,回去的路上小心点。”陆仪元说完,摆了摆手,回澜向他恭敬地行了一礼,正欲离去。陆仪元又喊住了她:“等一下!回澜,这个给你。”
陆仪元笑着递给回澜一个荷包,里面放着一对精致的耳环。对于有利用价值且忠心耿耿的奴才他一向很大方。
“多谢陆少爷。”回澜脉脉含情地接过了,不光是因为钱财,更是为了心中那份淡薄无望的情意。
回澜走后,帘子后面走出来一个中年女子,皮肤白皙细腻,一双丹凤眼跟陆仪元很是相似,不经意间回眸一笑,动人心弦。
“娘,你都听到了。”陆仪元让过主位给高姨娘坐下。
“嗯,听得清清楚楚。真是想不到袁家的女子都是这么的温柔大方,居然肯委屈自己,让未来的相公娶个平民女子做平妻。这位袁姑娘真是比她的姑姑还要贤惠啊!”高姨娘淡淡地说道,话语中带着一丝讽刺。
当年,她的出身也不差,书香门第的大家闺秀,却远不及侯府的千金小姐袁雪姬,所以陆伯景跟她虽然是青梅竹马两小无猜,到最后还是听从了安国公的意思,娶了侯府的大小姐,自己纵然身怀长子也只能屈人之下,成为一个姨娘。
所幸,袁雪姬死得早,否则这十几年自己真的不知道该怎么熬下去。回忆起当年心狠手辣的自己,高姨娘一点都不觉得内疚。人不为己天诛地灭,此话大有道理,人生短短几十秋,何必委曲求全,为难自己。自己想要什么就要自己去争取,没有人会同情你可怜你,牺牲自己的利益来成全你。
“元儿,下一步,你准备怎么做?”如果不是自己的出身输给了袁雪姬,爱子怎么会受此连累成为庶子,望着未来国公之位兴叹不已。
“推波助澜!把水搅浑了,才有摸鱼的机会。”陆仪元笑得志在必得。
高姨娘知道他聪明过人,既然这么说,必然有了把握。儿子的生性似她,沉得住气,狠得下心,看准机会,一击必杀!
陆仪元从身后的柜子里拿出来两个白色瓷瓶,递给高姨娘,正色地问道:“娘,你确定这两种香料混在一起,会起你说的那种效果?”
高姨娘仔细看过瓶子里的香料,笑道:“确定无疑,我曾亲眼见过它们所发挥的效果。大概半个时辰就会起效,如果能饮点酒,效果会更明显。”
“只是,你要如何操作呢?天时地利人和,缺一不可……。”要神不知鬼不觉的下药,事情才会天衣无缝。
“我自有妙计,娘,你就不用担心了。反正行不行,都不会牵连到我。”陆仪元收起两个瓷瓶,胸有成竹地笑道。
安国公虽然下令给陆仪正强灌参汤保住他的小命,但命是他的,他自己不珍惜,旁人也没有办法。所以,陆仪正还是一天天地颓废下去。
往日里俊朗不凡的翩翩美少年胡子拉碴地躺在床上,脸瘦了一圈,眼圈乌黑,没精打采地望着屋梁出神,仿佛上面正在演绎牛郎织女鹊桥相会一幕,时不时地扯动嘴角微微笑着,身旁的下人看了,无不毛骨悚然,二少爷不会就此傻了吧……
吱嘎一声,陆仪元推门进来了。守着陆仪正的兰馨和抚琴忙给他行了一礼,陆仪元挥了挥手,说道:“你们先下去,我跟你们少爷说两句话。”
赶走下人后,陆仪元默默地望着床上的陆仪正,迟迟没有开口。
哼,这情深不寿的样子还真像父亲,完完全全一副痴情种的样子!好吧,哥哥我成全你,帮你得到心爱的女人。但是,有得必有失,其他东西我就不客气地笑纳,收下当谢礼了。
“二弟,你这样……何苦来哉?祖父的性子你比我清楚,事关家族利益,他别的事有可能会迁就你,唯独这点万万不可能。”那个老头子,如果有成人之美的心,自己也不会是庶子了,陆家更不会沦落到要这个窝囊废来继承。祖父真是老糊涂了,明明眼前有一方美玉,偏偏让自己的执念迷了眼,硬是要提拔这个扶不起来的阿斗。
陆仪正对陆仪元的话置若罔闻,只是傻傻地望着屋梁,微微笑着。
这是……走火入魔了吗?
陆仪元嘴角扯出一丝笑容,想了想,继续说道:“二弟,你这样消极抵抗是没有用的,何不再想想办法?你自幼跟芷晴表妹一起长大,她的品性你最是了解,你执意退亲,会有损她的名节,也会有损陆袁两家的和气,何不一人退一步。
你闹来闹去,不就是舍不得心爱的女子受委屈当你小妾嘛。不如你跟芷晴表妹商量下,说服她同意让你娶林姑娘为平妻,不就一举两得了?即不用退亲,也可以娶你心爱的女子。”
说到这里,陆仪正的眼睛转了两圈,仿佛回了神,过了一会,他嘶哑的声音响起:“大哥,这样岂不是委屈了芷晴?苏苏说得对,我很自私,我从来没有顾忌过芷晴的想法,我也没有替苏苏想过,我最爱的人是自己,我只想着自己的感受。她们两个,我只能娶一人,我不想让她们中任何一人得到伤害。”
“你又没有问过芷晴的心意,岂知这样做就伤害到了她?你母亲是她姑姑,当年嫁入陆家,父亲身边已经有了我娘,你母亲觉得受到伤害了吗?二弟,你这样想,不代表她们也会这么想。
问问又不会怎么样?何不试一下呢?总比你躺在床上什么都不做,只知道伤祖父的心来的好。万一,芷晴答应了,你岂不是即没伤害她又能抱得美人归?”陆仪元舌灿如花蛊惑道。
“大哥,你说的有道理!不试试,怎么知道不行?我明天就去问问芷晴。”陆仪正终于被陆仪元的话打动了,心中又燃起了希望。
“这就对了,凡事不要太早放弃,希望就在眼前。”去吧去吧,等芷晴委屈自己答应你的要求后,你再做出更加让她难堪的事,到时她就会痛下狠心,不再勉强和你在一起了。
两个当事人都要退亲,想必这婚事就搅黄了吧。到时,自己再加把劲……
父亲如果肯扶娘上位做填房,自己的出身未必上不了台面。如果……为了弥补两家的裂痕,由自己娶了芷晴,岂不是一举两得?即得了美人,又继承陆家有望。
所以,弟弟,勇敢地放手拼搏吧,哥哥我会不遗余力地帮助你,替你扫清前进路上所有的障碍,让你越走越远……