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雕梁画栋、金碧辉煌的皇宫里,百官齐聚向皇上上奏政事。
殿外,有个穿着紫色锦袍,腰间佩带着象征皇室显赫身份玉佩的男子,他没换上朝服也没上早朝,更没束起发、戴上冠帽,一头乌亮黑发仅用皮绳绑着,垂放在背后,看起来太过狂妄且不修边幅。
他甚至还无视礼教地坐在低矮的石墙上,靠着墙柱闭目养神,直到听到前方传来的谈话声,他才慵懒地睁开眸子,邪魅的双眼流露出熠熠精光。
“旭王爷,您真的很有心,对皇上提出那么多对百姓有益的建言。”
“旭王爷,皇上有您辅佐,咱们金翼皇朝一定会愈来愈强盛。”
“哪里,能为百姓谋利是我该做的。”
沉声回答的旭王爷兰逸是皇朝里排行第五的王爷,态度却很恭谦,没有皇亲贵族的嚣张跋扈,一身深蓝色的官服更衬出他尊贵的身份和优雅风范。
在金翼皇朝里,官服颜色是以官阶区分的,而最高阶的便是只有皇上能使用的金黄色,再来就是王爷们所穿的深蓝色了。
“旭王爷,微臣还有政事想请教您,不知能否再叨扰您”
“请说。”
紫袍男子冷眼观看那些穿着青蓝色官服的官员,像哈巴狗般巴结着旭王爷,唇角扯起讽嘲的弧度。
他像是不想跟他们碰头,跳下了石墙,大步踏出回廊,温煦的阳光立即笼罩住他全身,照映着那张太过年轻俊魅的脸。
“九弟,多日不见。”
但兰逸还是看到他了,唤了他一声。
被唤作九弟的兰非是排行第九的钰王爷。
既然被看到了,他便不避开,锐眸直视他衣冠楚楚的五哥,再扫向兰逸身后的官员,冷哼道:“五哥真是受人爱戴,要不是五哥叫住我,恐怕没人会注意到我也在宫里。”言下之意是这些官员不把他这钰王爷放在眼底。
官员们听了全部冷汗涔涔,每个人都忙不迭地拱手行礼“钰王爷千岁千千岁!”
兰逸不知是未觉兰非的挑衅下马威,还是根本无视,仍旧温文有礼地道:“那是九弟你从不上早朝。九弟自小就聪颖过人,何不在早朝上提出建言,为皇朝付出一点心力呢?”
上早朝?兰非无兴趣地一哼“无趣。”
一干官员都倒抽了口气。太大胆了,简直是对身为兄长的旭王爷不敬呀!
岂只对旭王爷不敬而已,钰王爷总是我行我素,从不按着章法规矩来做事,平时不上早朝,也不束发、不戴冠帽,如今穿着色泽鲜丽的紫袍就入宫,未免太过嚣张!
可偏偏没人奈他何,皇上就是宠他,任他为所欲为,纵容他成为皇朝里最行事乖舛、恶名昭彰的王爷!
比起他,他们爱戴的旭王爷风度翩翩、高风亮节,又为辅佐皇上尽心尽力,堪称是完美的圣人了。
当然,这些不满他们都只敢腹诽罢了,毕竟钰王爷在朝廷里的影响力太大,他们不敢拿自己的官职来开玩笑,再说他们连直视钰王爷都不敢了,又哪敢大胆当面指责他?
钰王爷承袭了已逝华妃风华绝代的美貌,但这样的绝色容颜出现在一个男人身上,就显得太过秀丽且妖魅了,他们总是怕被那绝色给夺去了神魂,因此尽量低着头不看他。
“九弟,难得我们碰面,何不找个地方喝茶谈心?”兰逸似乎完全不在意他说无趣,极有诚意地邀请。
兰非挑眉,眸底跃上狡猾之色“五哥可是真心的?”
兰逸面不改色,徐徐笑道:“如果你愿意,我们也可以促膝长谈。”
“促膝长谈?莫非五哥也看了小报,人也变得喜欢和人聊那些闲话了?”兰非慵懒地笑了笑,双眼瞅他,眸里多了分嘲讽“五哥受人敬仰,想必有很多政务要忙,没时间和我聊天,而九弟也还有事要跟皇上私下商谈,先行一步了。”
兰逸怔愣了下,一抹憎恶自眸底一闪即逝,但没人看到。
兰非根本不管他人怎么想,旋过身,直往御书房方向走去。
“王爷,原来您在这里啊!”这时,兰逸的贴身随从从另一个方向走来。
“在宫里别大声嚷嚷。”他眼神轻扫,淡道。
“是王爷,我忘了说,您昨晚有一封从安知县寄来的信”
“直接烧掉吧。”
离他们有些距离的兰非隐约听见有什么信要烧掉,那不干他的事,他也没放在心上,弯过前方的回廊,再走上一段路,便来到皇上批示奏折的御书房。
“钰王爷千岁!”在外头静待伺候皇上的奴婢们一看到兰非,无不恭敬地躬身行礼。
兰非没等奴婢们禀报一声就直接踏入御书房,他无礼的行径,对皇宫里的众人来说早已见怪不怪。
皇上见来者是自家九弟,身上穿着一袭紫色锦袍,比他身上的黄袍更华丽,不禁搁下笔笑道:“非儿,你就这么不爱穿官服?”
“不觉得深蓝色看起来太沉闷了吗?”兰非像是在逛自家书房一样,径自选了个顺眼的座位坐下,还舒服地倚着椅背,坐得随意。
“你的意思是,只要不要求你穿官服,你就愿意上早朝?”
“不,无趣。”他想都没想,断然拒绝。
“就知道你会这么说,你最痛恨像木头人般站着听长篇大论了。”皇上没有恼他,反而呵呵笑道。
长了兰非十岁的皇帝兰昕,和兰非同为华妃所出,手足之情自然比和其它异母兄弟深,加上五年前的皇位争夺战里,兰非为他用尽心机手段,推他坐上皇位,对兰昕来说,兰非是他不可或缺的心腹。
“国事有诸位忠臣们帮皇兄打理就好了,我呢,只要皇兄吩咐一声,就会立刻帮你铲除麻烦。”兰非说话的语气很轻,深沉的眸底却带着戾气。
从小他和皇兄就是在这尔虞我诈的皇宫里一块长大的,在皇后无子,父皇迟迟不立太子前,他们遭受过许多怀有野心的人的毒害暗杀,也因此,他不信任任何人,只信任他的同母兄长。
为了生存,他可以无恶不作,从没有高尚的道德和理想抱负,但皇兄有,所以在那一场皇位争夺战里,他不惜让双手染上别人的血将皇兄推向皇位。
事实证明,皇兄是个明君,他没有看错人,所以他愿意躲在背后当皇兄的影子,为他弄脏手。
“非儿你你真是朕的好弟弟。”兰昕自认亏欠兰非太多,但兄弟里,他们只信任彼此,他只放心将铲除朝廷腐坏的事交给九弟。
“皇兄似乎还有事烦恼?”兰非只需看一眼就看出他有心事。
“你真是朕肚子里的蛔虫。”兰昕苦笑娓娓道来“是这样的,据探子回报,赤龙国的护国将军秦功一向激进主战,而不同意和皇朝签下和平条约,为此屡次惹恼赤龙王,前些日子被赤龙王以意图造反之罪收押入狱,然而秦功却在两个月前被他的亲信从牢里救出。
“据悉,他背后有着一批骁勇善战的士兵,等着他发号施令,伺机谋反,但他却按兵不动,乔装成商人来到皇朝,和某个疑似皇亲贵族的男子碰面,双方恐有不轨意图”
兰非很快地接话道:“皇兄是认为我们几个兄弟中,有人跟秦功勾结,最坏的情况是,想藉秦功的兵力谋反?”
他轻轻点头“可是会是谁?老二?不,老二已不在境内了。”他猜测着,又推翻自己的推测。“六弟长年驻守边疆,老早表明不管皇上是谁,他都会效忠朝廷;八弟个性懦弱,不可能;十一弟只知道玩乐,没那个心眼;四弟和十弟早在五年前的那一战死了。”
他重重一叹。兄弟自相残杀非他所愿,但在那两人拥护二皇兄为帝,拿剑逼向他时,他便明白他们不死,就是他死。
兰非眸光一黯“老五呢?”
皇上倒抽了口气,并不认同“五弟?五弟对皇位从没有表现出野心,自朕登基后,他也为朕尽心尽力”
“但他有毒杀太子的嫌疑,太子死时,他就在身边。”
“他跟太子是同胞兄弟,应该不至于”
“皇兄,你忘了他娘淑妃毒害我们母妃的事吗?”兰非语气中夹带着明显的恨意。
“可是那同样没证据”兰昕向来实事求事,不随便冤枉人。
“皇兄,你胸襟开阔,我可没办法。”兰非上扬的唇令他看来有几分邪气“他跟他娘一样都是心狠手辣之人,我看得出来。”
从小,他就讨厌兰逸,兰逸总是在他面前有礼地笑容以对,待他转过身之后,却在背后冷冷地看着他,也因此他知道兰逸是个城府极深的人,更敏锐地嗅得出他们同样都是活在黑暗里的人,双手都沾满了血腥。
只差别在于他是真小人,兰逸是伪君子。
“皇兄,我会揪出那家伙的狐狸尾巴,这件事就交给我吧!”
“不,你好好休息一阵子吧。”
闻言,兰非瞪向皇兄,活像听到什么惊人之语,难以置信。
兰昕威严十足地道:“你行事太极端了,凡事都只针对老五,很容易错过其它线索。我会暂时把这事交给其它臣子去查,等你休息够了,我们再来谈吧。”
他撇撇嘴,显然对此决定感到非常不满。
兰昕脾气好,仍和蔼笑道:“非儿,暂时离远皇宫吧,你总不能一天到晚都跟朕耗在一起。”
“皇上也看了小报,担心被别人误会我们有断袖之癖?”他嘲讽道。
兰昕淡笑,没正面回答,只语重心长道:“非儿,你不能只为了朕过日子,不能再这么无所求地过下去了,去寻找你真正想拥有的东西吧!”
“我真正想拥有的东西?”他是钰王爷,是皇上溺爱的九弟,想要什么唾手可得,他想不出自己还缺了什么。
兰昕难得看胞弟一脸茫然,不禁打趣道:“娶妻呢?你都二十五了。”
兰非嗤之以鼻“要我娶妻不如赏我美人吧!”
女人对他只有暖床的用途,他不明白妻子跟用来暖床的女人有何不同。
“听说你府里的那些美人都送出去了?”
“因为她们都太无趣了。”美则美矣,但总是同一副德行,他看了就厌。
“太无趣吗?”兰昕一副看好戏的表情“朕真期待哪时有个不让你觉得无趣的女子出现,她定会把你吃得死死的。”
“看你的折子吧,皇兄。”兰非懒得随兄长起舞,倒头躺在铺有柔软羊毛垫的长椅上休憩。
兰昕看了摇摇头,普天之下,恐怕只有他钰王爷敢跟皇上没大没小了!
当欧阳瀞一行人来到太平县时,天已经黑了。
“我们今晚就在这里投宿吧,明早再赶路。”欧阳瀞抬头望向福满客栈的招牌,转身对丫鬟和家仆道。
宝儿忐忑不安道:“小姐,咱们盘缠不够用,你投宿就好,我和阿贵、阿权他们睡马车”
欧阳瀞立即否决“你一个未出阁的姑娘,怎么能跟阿权、阿贵一起睡马车?情况没那么糟,我还有我娘给我的首饰能变卖。”
“小姐,那都是你的嫁妆啊!”宝儿哽咽道,两个男仆也难过地垂着头。
“如果这些首饰不能救我爹,留着又有何用?”欧阳瀞沉痛低诉。
九天前,爹被刑部的人以贪污罪名带走,隔日未经任何查证便被草率判刑,押至京城专门囚禁贪官污吏的地牢关着,十五天后就问斩。
爹为官清廉正直,向来亲民爱民,每月的俸禄都献给县民了,更不认识那些盗匪,哪可能污了赈银?爹一定是被陷害的!她只想得到这个原因。
但是谁会陷害爹?她完全没主意,只知道个性耿直、一身傲骨的爹,曾因为不肯同流合污,被剥夺升官机会,至今只能当个小县令,他从不抱怨。
现下,安知县的县民们都在替爹祈福,身为女儿的她更不能坐以待毙,第一个想到的办法,就是向位高权重的旭王爷求救。
爹曾经救了旭王爷一命,旭王爷一定会顾念恩情而帮爹的!