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平凉，崆峒山。
泾河与胭脂河在山下交汇，望驾峰上一片苍翠，有白云缭绕。
山中有一片石府洞天，建有道观，背山面水，环境幽寂，从洞中能望到远处的泾水，却不会为水声所扰，正是清修的绝佳处。
傍晚时分，夕阳缓缓动，照在了一名正盘坐在洞府中修行的道士脸上，那是一张很年轻的脸庞，相貌标致，却不宜用“英俊”一词来形容，而是天质自然，妙相庄严。
他正要起身，忽从山林之中听到了什么，遂倾耳聆听。发现是有僧人在下方的山林中诵经，声音苍老而悲凉。
年轻道士并不认为佛道殊途，反而从对方的诵经声中感悟良多，大有知音之感，喃喃道：“憾残经音，先悽怆而后喜悦，必得道高人。”
他遂往山下走去，寻觅对方。
山中听得声音很近，走起来却不知要绕多少沟壑，渐渐，天黑了下来，好在他循着经声，终是看到了一人。
那是个衣裳残破，身形佝偻的老僧，正在山岩间拾着枯枝。
“听禅师诵经，有遗世之响。小道李泌，隐居于此，幸会。”
老僧仿佛没看到他一般，兀自拾柴，堆起来点火，在火堆旁缩坐下来，从行囊中拿出几个芋栗，放在火中烤着。李泌遂也在火堆边端坐，默默陪着这老僧。
时近三月，这西北高山上还有些倒春寒，那老僧衣裳单薄，虽坐在火边，鼻水却还是长流不止，他不时拿手擦擦，擦得鼻头发红，嘴里则自言自语起来。
“小道士不安好心，欲偷老衲吃食，易涨易退山溪水，易反易覆小人心……”
他说话颠三倒四，似乎是脑子不太清醒。等那芋栗一熟，他竟是一伸手就从火中将它拨出来，也不怕烫，拿着张口就吃，嘴唇上的鼻涕流到了芋栗上，他也浑不在乎。
李泌竟还是耐着性子在旁边看，若有所悟。
“小道士偷了老衲的什么？”忽然，老僧回过头问道。
李泌想了想，答道：“偷了禅师的虚诞。”
老僧大喜，道：“孺子可教也，老僧法号‘懒残’，原是长安大慈恩寺的住持。因叛乱而随天子出逃，流落至此。”
李泌听得前半句，正要戳穿这老僧，因长安大慈恩寺的高僧他都识得，根本没有法号“懒残”的，偏眼前这老僧嘴里扯着谎，却还从容镇定。
待听到后半句，李泌则是讶然道：“叛乱？”
“小道士还不知天下大乱了不成？山中方一日，世上已千年。”老僧喃喃道：“信安山有石室，王质入其室，见二童子对弈。”
他指了指李泌，奇道：“只有一童，没有二童啊。”
这老僧似乎有些疯癫。
李泌犹待细问，忽然，老僧把吃剩的半个芋栗递到李沁手里。
“你我有缘，赠与你。”
李泌遂恭敬接过，在火光中还能看到上面沾着老僧的鼻涕，竟也不嫌它脏，老老实实地吃了下去。
老僧见此一幕，拍手大笑，道：“好好好，你我有缘，我赠你十年宰相。”
“小道并不想当宰相。”
“慎勿多言。”
老僧说罢，一瞪眼，起身，飘然而去。
~~
“师父，不是说要去骗那道士的洞府吗？为何又下来了？”
“那小道士是李泌。”
“神童？”
一个小和尚从树丛中探出头来，好奇地往山路上看去，道：“我早便听过神童之名，竟是在这里。”
“是啊。”老僧道，“他待老衲至诚，老衲……依旧得占了他的洞府。”
“啊？可师父能骗得过李神童吗？”
“出家人的事，怎能叫骗？那是点化，点化懂吗？”
“不懂。”
“李泌求长生，长生无果，不如德化万民，此亦修行。”老僧喃喃，“阿弥陀佛。”
“师父，我听不懂。”
“我们经过平凉时，不是听说忠王即位，正到处让人在寻访李泌吗？走，将此事报于广平王。”
“原来是卖消息换赏金啊，师父直接说便是。”
“这你便错了，重要的不是赏金，而是修行。”老僧摸了摸小和尚光溜溜的头顶，喃喃道：“岂不闻‘姜太公钓鱼，愿者上钩’，他若无济世之心，又岂会是老衲的知音？”
“阿弥陀佛，弟子明白了，此为成全。”
~~
数日之后。
“殿下，前方没路了。”探路的向导折返了回来禀报道。
李俶不甘心就这般无功而返，如今灵武小朝廷草创，急需真正的宰相之才，李亨正派人四处寻找李泌。李泌若恰好在崆峒山，他是必须要见到的。
“听说过轩辕黄帝来向广成子问道的故事吗？”李俶抬头望着骄阳，转向身后的随侍们问道。
众人纷纷摇头。
李俶道：“黄帝听闻仙人广成子居崆峒山，遂带文武官员问道。广成子试其诚心，将山路皆变为悬崖绝壁。黄帝无法上山，黄帝耐心等了三個月，直至入冬粮草用尽才返回，次年开春即再次登山寻访……我寻李神童之诚心，不亚于黄帝寻广成子啊。”
这种话，对于登上山一点用都没用。可李俶借由此事把自己比喻成轩辕黄帝，却能不动声色地加深旁人对他的崇拜。
过了许久，向导再次探路，原来方才是走错路了。
众人沿着小道返回，攀上北峰的险道，走了许久，前方豁然开朗，终于找到了一片石府洞天。
李俶的眉头当即舒展开来，心里有预感马上就要找到李泌了。冥冥之中，这仿佛是天意，让当世最有才略之人来辅佐他这个天命之子。
他抬起手，止住身后的随侍，独自走进那洞府之中，只见一个白衣道人正在收拾书卷。
“先生。”
“广平王？”李泌回过头来，略有些讶然，之后若有所悟。
李俶则已抢步上前，握住李泌的手，怆然泣下。
“我总算找到先生了！先生不在朝中这些年，沧海桑田，天下分崩。今阿爷在灵武收整，欲兴社稷，唯请先生出山相助！”
洞府中有一方石桌，上面还摆着残棋，乃是李泌与仆童闲暇时下的。
过了一会，棋子被收走，端上了山泉水烹煮的茶，李泌默默听着李俶谈论这数月之间发生的剧变；又过了一会儿，茶盏被撤下，放上了一封地图。
地图是李泌的，上面标注的是天下各处的名川大山、道观寺庙，并非是战略地形。可他对天下郡县地形早已了如执掌，提笔勾勒了几下，形势即清晰了起来。
“我是闲散山人，已无出仕之念。今殿下既至，任官便罢了，略抒拙见，请殿下参详。”
李俶想要请李泌出山辅佐，且并不仅是平叛一事，既然来了，势必是不打算轻易离开。但他首先还是表现出极重视、尊崇李泌的建议的态度。
“殿下方才说，庆王谋逆，那如今长安城可还在坚守？”
“长安。”李俶略微迟疑，道：“破城的消息虽暂未传来，可想必长安城已被攻破了。”
“确定？”
“圣人……先帝崩殂，庆王虚张声势，又能以哄骗手段守城多久？”李俶长叹一声。
李泌点点头，暂时并不去追问这些，而是先谈摆在眼前最关键、最影响深远之事，道：“陛下既临天下，当以平叛为要务，天下无寇，且万事俱全。”
李俶转头看向山下的景色，心想，李泌这句话倒也不见得对，倘若李琮未死，或者长安那个圣人是真，即使叛乱已定，皇位依旧有变故，哪里还能称得上“万全”？
当然，若长安已破，那就确如李泌所言了。
“先生所言极是，敢问破贼之策？”
李泌道：“‘扬长避短’四字而已，叛军统塞外骁骑十余万，兵锋锐不可当，王师当避野战，击其薄弱之处，叛军自范阳起兵至长安，成一字长蛇之势，打蛇打七寸……今长安在或不在，战略却有大不同。”
李俶都说长安一定守不住了，没想到李泌竟还要作出长安尚在的假设，微微有些不自在。
李泌道：“若长安尚在，可遣封常清出歧山，则崔乾佑、田承嗣必西进求战；遂诏李光弼取临晋，逼潼关，扼断三秦通衢，则叛军首尾不得兼顾。”
他们都知道，长安若还在，李亨只需调兵遣将，救长安其实是很简单的事。
李泌脸色愈发严肃，他虽在山中，对天下大事却看得比许多深在局中之人还要清楚。他已意识到局势至今，天子威望大跌，已经有演变成东汉末年诸侯割据局面的可能了。
“只守住长安，不够，王者之师，当图长治久安。宜命郭子仪勿弃河北，复出井陉，取范阳。贼失巢窟，方无死灰复燃之后患。如此，不出三月，叛乱可定。”
李俶心底里还是非常认同李泌的看法的，却还是有些不同的角度。
“可若遣封常清出歧山，岂不是救了谋逆的李琮？再者，若不诏郭子仪、李光弼至灵武觐见，又恐其为李琮所惑。”
“殿下多虑了。”李泌道：“只需平定了叛乱，以此大功，陛下又何惧庆王？”
李俶心中焦虑，偏偏有些事他不能细说，只好不在此事上与李泌争执，道：“是我见识浅薄了，可若长安已然失守，又该如何是好？”
李泌看着地图的眼光微微一凝，知道一旦如此，那就得花更多的时间精力来扭转官兵与叛军的实力差距，一场很快能平定的叛乱就不得不被拖到两年左右了。
他依旧有策略，遂指着地图继续说起来。
当然，他心里还是希望长安城还在，祸乱能够尽早平定……
~~
平凉。
一间被守卫包围着的院落中，陈希烈正坐在躺椅上昏昏欲睡。
高参则在堂中来回踱步，依旧愤愤不平。
“圣人既已下旨，命忠王为朔方节度使，支援长安，他竟敢抗旨不遵，擅自称帝，还将我们囚押至此，岂非谋反？！”
陈希烈缓缓叹道：“事已至此，你走来走去，还有何用？”
“陈公可有高论？”
“既来之，则安之，放心吧，以老夫的经历声望，广平王是不会杀我们的。”
“我担心的是长安。”高参道，“我爷娘兄妹都在长安，我真没想到忠王会如此……不顾社稷大义！”
陈希烈摇了摇头，叹道：“此事能做的，我们都已做了，且等着吧。”
有些事，他比高参这个年轻人更清楚。
他之所以答应薛白来出使，首先便是如方才他说的，李亨惮于他的声望，必不会杀他；其次，平凉、灵武必然比长安要安全；另一方面，他的家小却也都还在长安，那他既然来了，也得为守住长安做点什么，除了传旨之外，他还偷偷派人给安西节度判官岑参递了一封信，这才是陈希烈真正的作用。
薛白显然也不指望他能说服李亨救长安，能联络到岑参，进而联络到封常清，也就足够了。
至于广平王的那个侍妾沈氏，则是用来掩人耳目的。
依计划，高参也已经完成了护送的使命，只需与陈希烈一起等着即可。也许等到安西军救长安的消息，也许等到长安失守……
“我不能在这干等着。”
高参向窗外看着，低声道：“忠王父子可以不救，我却得回长安去。”
陈希烈道：“那你为何来啊？”
“我，我对他们抱了期望。”高参给了自己一巴掌。
这人看起来是一个意气用事的莽撞人，其实心思却很细，早已留意到这两日，行辕里守卫少了非常多，广平王似乎不在。
他一边说着话，一边其实观察着窗外的地形。
待到傍晚，有人来给他们送饭了，高参倏地爆起，将手里的碗摔碎，拾起一块碎瓷……之后，突然挟持了陈希烈。
“你！伱做什么？”
“别过来，不然我杀了他，陈希烈这种老臣死在平凉，你们能交代得了吗？”
守卫们一时也是面面相觑，不知如何是好。
……
次日上午，李俶带着李泌回到了平凉，却发现城门紧闭，城中正在搜捕逃犯。
“出了何事？”
“回殿下，逆贼派来的禁军校将高参从看押处逃了，但一定还在城中，城门没打开过。”
“知道了。”
这对于李俶而言是小事，他分派人继续搜捕，便请李泌入城，每日询问勘乱定兴之策，同食同住。
如此，过了数日，李亨召他回灵武，起行之前，李俶却再次听闻了一桩怪事。
“殿下，一直没找到高参。”
“这般小的一个平凉城，人若没逃出城，还能在哪？”
“末将无能，思来想去，当是有人藏匿了高参，请殿下再给末将一些时日。”
李俶想了想，转身，往自己的住所走去，绕过主屋，一直走到后厢，却见沈珍珠正在收拾行李。
见他来了，沈珍珠十分惊喜，笑问道：“殿下，今日怎么有空过来？”
“人呢？”
沈珍珠一愣，疑惑道：“殿下问的是谁？”
“护送你来的那个附逆禁军，你将他藏到哪去了？”
“什么？”沈珍珠依旧茫然。
李俶没再与她多说话，挥挥手，便有一队壮妇径直进了她的屋子，翻箱倒柜地找起来。
“殿下，这是在找什么？怀疑妾身不成？”
不一会儿，便有壮妇举着一个瓷瓶出来，道：“殿下，是伤药！”
李俶这才看向沈珍珠那双满是无辜的眼睛，以目光质问。
“不是，是妾身自用的，妾身在长安受了些伤。”
“伤呢？”
“殿下，你听我说……”
“伤呢？”李俶不耐烦道。
沈珍珠眼里很快便流下泪来，双手摆在身前，哀求道：“殿下容妾身私下与你解释可好？”
李俶没有这个时间精力，吩咐道：“看看她伤在何处？”
遂马上有仆妇上前按住沈珍珠便解她的衣裙，她挣扎不已，请求李俶不要在此当众查验她，可任她如何哭求也没用，
有侍女慌忙跑上前，跪倒乞求道：“殿下，沈氏毕竟是奉节王的生母，恳请殿下看在小郎君的面子上，给她留些颜面。”
“真有伤。”
李俶顺着壮妇们所指的地方看去，见到沈珍珠大腿上赫然还带着被抓破的指痕。
“殿下，不是的。”沈珍珠哭着蜷起身子，抱住衫裙，努力掩着腿，抽泣道：“不是那样的……我没有给……”
“是……薛白？”
突然听到这个名字，沈珍珠错愕万分，抬头愣愣看着李俶。
之后，她摇了摇头。
她在长安，也就仅见过薛白一两面罢了，实不知他为何会这般问。
李俶似乎从她的表情中看出自己冤枉她了，又见确是没搜出什么，遂皱了皱眉，道：“好了，没事了。”
他的语气已恢复了平和，说罢，他便走了出去。
沈珍珠反而更是懵住了，她以为他会发怒，甚至会打她、骂她。可独独没想到，他只是这般轻描淡写地说一句，像是看到出现痕迹的是某样无足轻重的物件。
之所以来搜，他是担心这里藏匿了危险人物，却是完全没有吃她的醋。
归根结底，他就是不在乎她罢了。
李俶出了院落，依旧是皱着眉，喃喃自语道：“那还能藏匿到哪呢？”
他思来想去，只能认为高参是翻城墙逃出去了。当日下午，便带着李泌去往灵武，他却没留意到，李泌眼神中，更多了一份思虑之色。
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陇右古道风沙漫漫，后方有急促的马蹄声传来。
李泌回过头看去，见到了有哨马狂奔而来。他遂沉吟道：“看来是紧要消息，这哨马是从关中来的，想必是长安消息？”
“该是长安已失守了。”
李俶应着，驱马上前，离开李泌身边，单独去迎了那哨马，倾耳听其禀报。
“如何？”
“长安犹在坚守，守军甚至一度夺下了叛军营地。”
“怎么会？”李俶讶然不已，下意识地转头往李泌的方向看了一眼。
李泌见此一幕，回想起了两日前听说的事。
他一进城就意识到城中“搜捕叛逆”一事蹊跷，叛军既未攻到陇右，平凉如何有叛逆？遂抢先一步找到了高参，得知长安城中的圣人是真的，忠王才是叛逆。
“圣人若是假的，岂会下旨封忠王为朔方节度使？圣旨便在广平王手中，他却将其藏匿，其心可诛！”
高参的一番话，李泌没有表态是信还是不信。
自从他辞官以后，已成了化外山人，不再管朝争。他不在乎诸王当中谁忠孝、谁谋逆，此番出山，只求平定祸乱。
“我带了一箱书，你藏进去。”
“然后呢？”
“我与广平王对谈，你大可在箱子里听着。待我出城那日，设法放你离开，你自回长安，告诉薛白……守住，等着。”
~~
长安。
崔乾佑被摆了一道之后，火冒三丈，攻势愈发凶猛了起来。
面对如此攻势，长安城中每日都有人心生摇摆。
如此，薛白则不得不透露出他的计划，以求安定人心。
“此事是机密，你必须保密。”
第一个听的人是元载，忙不迭地点了点头，道：“北平王不信旁人，还能不信我吗？我的嘴是最严的。”
“你的立场也是最不定的。”
“北平王误会了，我只是从不参与党争，一心做实事罢了。”元载正色，起誓道：“但从今日起，我为北平王马首是瞻。”
“好，闲话少叙。”薛白指点着地图，道：“你莫看叛军数万人攻城，声势浩大，它最大的弱点在何处？在战线拉得太长，对付这战线，该如何？”
“切。”元载道，“截断其战线？”
“不错，我们的计划，以封常清率安西军入关中；再使李光弼取临晋，逼潼关；最关键是，命郭子仪出井径，直逼范阳，如何？”
元载道：“若如此，长安之围自是可解，但忠王不是已经称帝，如何会？”
“假的。”
“假的？”元载一愣。
薛白道：“你以为我到陈仓是去做什么？”
元载张了张嘴，道：“忠王莫非是？”
“嘘。”薛白道，“此事我只告诉你一人，我与李亨已商定，齐力破贼，再谈其它。大军业已在路上，如今不过是放出假消息，使叛军掉以轻心。”
“……”
一番话听罢，元载心中大定，道：“北平王放心，此事我必守口如瓶。”
“去吧。”
待元载走后，薛白又让人招过下一位，这次来的是工部尚书徐安贞。
说过了破敌的计划，面对徐安贞的疑惑，薛白再次道：“徐尚书，此事我只告诉你一人。”
“北平王放心，此事绝不传入第三人之耳……”
(本章完)