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李维：“你家主人为了救李某现在恐怕已经危险了。”
张奇道：“若是能刺杀，他们早就动手了。我家少主人岂是那么容易被刺杀的？刺杀不成反倒容易露出破绽被识破，魏阉一生唯谨慎，他决不做没有把握的事。二位大侠你们快走吧，晚了就来不及了。”
谷昭道：“好兄弟你跟我们一起走吧，你已然被识破，回到你主人那里，万一给给敌人落下把柄如何是好？”
张奇回头看了看死去的三个亲弟弟，凄然叹道：“我兄弟四人千里迢迢来到京城，本想报效国家，不料却落得这么一个凄凉的下场，命也。”
说罢，掏出一把匕首，此人膝盖粉碎，忍痛爬到三个兄弟面前将他们脸皮削去。三人面面相觑，大为震惊，不知该不该阻拦。张奇划完，又用匕首划花了自己的脸，对谷昭道：“在下这个样子跟你们去恐添累赘，万一因此功败垂成，那我兄弟们就白死了。”说罢，匕首往咽下一切，一道血箭喷涌，人无力地向旁边歪倒。谷昭相救不及，喝道：“好汉子，谷某发誓，今日得脱，定会照料你们的家人，来日为各位祭酒三坛。”
李维眼睛也有些润湿道：“怎么也得给这几个好兄弟收了尸再走。”
这时，草丛响动。众人一惊，城隍庙离此少说也有十多里地，敌人这么快就到了？定睛一看，原来是逃跑的另外三君子，三君子伏地磕头道：“谷大侠若是放了我大哥，我们替这四位好汉子收尸如何？”
谷昭正和心意，点头道：“那就有劳了，谷某今日不杀你们，但希望尔等莫再助纣为虐，否则他日江湖相遇，哼。”说完，过去蓝芒一闪，四人脚镣俱断，四人齐齐拜谢。
三人不再说话，急忙上路。转出小树林，马车仍在。李维考虑到马车速度慢，遂将驾马解下，一人一匹，快马加鞭，直奔南方。
三人一路马不停蹄，半道谷昭凭借公捕腰牌，在沿途驿站屡换快马，速度直逼八百里加急传信。每日只休息不到三个时辰，这么疯跑了三日。这一日，终于在三更赶到济南府。李维道：“这么个跑法，应该至少能落下他们一天的路程吧，咱们不如在城里稍事休息，好好睡一觉再赶路。”
三人俱是肉体凡胎，就是铁打的在马上颠簸这么久，也累得不行了，先睡一觉再说。于是，来到济南府城内一个不大的客栈住下，三人一觉直睡到第二日中午。
醒来后，三人来至客栈一楼要了午餐，准备吃了继续开跋，正吃着。只见门口进来两名文史打扮的中年人，要了几个荤菜。店小二道：“二位，今天怎么这么破费，全吃荤食。”
文士叹道：“马上就国破家亡了，再不吃肉，还不定什么时候能吃呢？”
小二闻言吓了一跳，看看四周道：“二位今天怎么了，话可不能乱说，若是被锦衣卫听到岂不要糟糕？须知，朝廷明令禁止市民私议朝政。”
另一文士激愤地一拍桌子，道：“说了又如何，不许我们百姓议论朝政，却许佞臣阉宦误国，真是岂有此理。”
小二道：“那您二位吃着，说话可要小声。”
文士道：“于贤弟，西南战乱未平，眼下东南叛乱又起，大明山河岌岌可危，我们不如趁此朝廷用人之际去京城谋个官职如何？”
那于姓文士突然压低声音道：“李兄，我们中举近十年，只因无门无路，便一直候缺。朝廷官员更迭如日月交替，比咱们晚的都有了官职。可咱们呢？弟早已对朝廷失望透顶。大明经万历帝四十多年的穷折腾，至今已是强弩之末，依弟看亡明之日不远矣。你我兄弟不如去南方一展宏图如何？”
李文士闻言犹豫道：“这唉那我们这些年读的圣贤书岂不白读了，有违人臣之纲。”
于文士道：“唐太宗曾言：‘天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不用，诚可谓也。’李兄难道还对大明朝心存幻想？”
李文士仍自犹豫不决。这时，进来一老一少似是拉二胡卖艺的父女，男的胡须青白参半，垂至胸口，穿得倒也干净，颇象个私塾先生或是帐房管事一类。女的年貌似在二十出头，说不上漂亮，骨子里却有股子媚气，着一身碎花布褂，头上扎两根油晃晃的麻花辫，一副村姑的打扮。谷昭看在眼里，这辈子经历的唱曲卖艺多了，总觉得不大协调，哪里不舒服。
这一老一少绕过谷昭这桌，奔向那二位文士。老者朝二文士抱拳道：“二位一看就是知书达礼的读书人，可否听小女一曲？”说话口音分明不是本地人，略带些粗糙的西北方言。
那李文士正自感叹怀才不遇，为自己鸣不平。闻言烦躁地一挥手道：“去去去，国将不国了，真是‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’”
老者闻言不悦道：“客官又没听曲，何来后庭花一说？小女会唱的曲子多了去了，女儿给他们唱段满江红。”
说罢，不管人家听不听，拉了把椅子坐下，拾掇二胡，那女子清了清喉咙便要开唱。
那李文士急忙伸手阻住，道：“要唱就唱小重山，这才符合我二人此刻的心境。我二人一介儒士，哪能像岳武穆那样驰骋杀场。”
老者道：“二位此言差矣，本朝重文轻武，凡是战场主帅必是文人出身方可。岳武穆若是来到此朝，才是真正的怀才不遇。”
李文士道：“岳武穆文武双修，无论文采还是武功俱至巅峰，古今唯此一人。本朝为防武将拥兵自重，割据一方”
于文士打断道：“别提这个啦，没这个规矩大明还亡不了呢。武将不带兵，文人不理政，全由宦官代理。这叫什么世道唱吧。”
老者一点头，二胡拉响，随即，女子唱道：
昨夜寒蛩不住鸣
惊回千里梦
已三更
起来独自绕阶行
人悄悄
帘外月胧明
白首为功名
旧山松竹老
阻归程
欲将心事付瑶琴
知音少
弦断有谁听