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日头斜下去了，赤玉碎金般的霞彩自天边莽苍苍地渲染开去，西天被晕出一派深紫暗红的参差之色，远处的闲云青山都有些混沌。夏日暮风暖洋洋的，吹在江南古道两旁绿得发黑的杂木叶子上，发出飒飒呜呜之声。百十号盔甲鲜明的骑马侍卫拥着数辆厢车，沿着蜿蜒向东的驿道迤逦而去。
那厢车都是八尺长辕，朱红双轮高可及人，有双马驾辕的，有一马独驾的，最后一辆则是三牛并驾的双层拱厢。荷担而归的乡老见了，不知是哪家王公显贵出行，忙远远地躲避。
林霜月掀起双马厢车的围帷，向外瞥了一眼，低声问：“到哪里了？”车外的唐晚菊在马上纵目远眺，道：“快出临安府了。但愿这一路太太平平地到得医谷，顺顺当当地医好卓兄的病！”
此时已是酉末时分，道旁山林上方倦鸟翱翔，林缝枝桠间还有些残阳光影流转着。林霜月凝眸怅望着那抹殷紫色的余晖，心底愁绪顿起，暗道：“到得医谷，那脾气古怪的大医王肯为雁哥哥疗伤吗？便能疗伤，又当真能让他复原吗？”他这么想着，忧色便蹿上眉梢。
西子湖瑞莲舟会上，卓南雁迭挫强敌，终致身受重伤，昏迷不醒。事后他被太子赵瑗接入建王府，经禅圣大慧、雄狮堂主罗雪亭及唐门掌门唐千手等诸多高手联手施救多日，虽暂时止住毒伤和剧痛，却终究收效不显。卓南雁时醒时昏，便连进食都困难至极，精神最佳之时，也仅可绕床一周而已。太子赵瑗连遣多位御医过来医治，但卓南雁所受的乃是极厉害的真气反噬的内伤，众御医虽精通医道，却对武学一知半解，拖延多日，却是越治越差。卓南雁那藥气缭绕的卧房中，终日间只闻几位御医唇枪舌剑，相互功讦。卓南雁只要精神稍振，众御医便争相夸功邀宠，但往往是几人正忙着揽功，卓南雁便又昏了过去，使得几位名医急忙又推诿过错，急得面红耳赤。
那几日林霜月一直在塌旁看护。初时看见卓南雁病势缠绵，林霜月不免忧心如焚，过得数日，但见众御医和大慧禅圣等高手都束手无策，卓南雁却是一日瘦似一日，林霜月芳心如焚，忽想：“雁哥哥若是有个三长两短，我便随他去了，上穷碧落下黄泉，我们也决不分离！”这么想着，心底倒觉宽了几分。
忽一天卓南雁神志稍复，猛地想起自己曾自易绝邵颖达那里得知大医王萧虎臣隐居之处，便提起去医谷求医。罗雪亭念及“风云八修”中的这位大医王萧虎臣平生行事怪癖，亦正亦邪，生怕他不肯援手，便与禅圣大慧联名给萧虎臣修书一封，求其施治。太子赵瑗亲拨侍卫百余人随护，卓南雁的两位好友莫愁和唐晚菊也一起动身，由临安启程赶往三清山附近的医谷。
“月儿”林霜月正在沉思，一只火热的大手轻轻抚在她的纤纤素手上，卓南雁不知何时已张开眼来，缓缓笑道“你可瘦得多了。”林霜月喜道：“雁哥哥，这两日，你的精神好得紧啊！”卓南雁“嗯”了一声，忽道：“你别瞒我，铁衣兄已去了，是不是？”
林霜月眼波一沉，终究点了点头：“瑞莲舟会的当晚，陈铁衣便不治而亡，算是求仁得仁了！他那样刚硬的性子，既然觉得有愧于太子，只怕早有了必死之心！”说着眼圈倏地红了，轻声道“潇潇也随他去了。她说全是她害了他，就在他身旁自刎殉情。”卓南雁只觉肺腑间一阵剧烈地抽搐，哽咽道：“我适才梦到铁衣兄向我辞行来了。害了他们的人是我！”林霜月却摇了摇头：“便是没有你，陈、云二人深陷龙蛇变，也绝无生理！而你为他们点破迷途，让陈铁衣悬崖勒马，生前尽忠而不失节，死后又得太子嘉奖，已是尽了朋友之义。”
“舍安就危，舍生救难，舍身成佛！”卓南雁眼前闪过陈铁衣施展三舍神拳时虎虎生威的雄姿，不禁闭上双眼，黯然道“铁衣兄，确是舍身成佛了终究是我无能，空负挚友相托！”林霜月见他神色痛楚，不由蹙眉道：“雁哥哥，你这时重伤未愈，万万不可如此胡思乱想！”
卓南雁长吁出一口气，道：“我从未想到有朝一日，我卓南雁会落到这般境地，便连站起来都须有人扶助”他呆望着厢车上雕满细密花纹的车顶，眼中忽地闪过一丝幽光“若是那大医王也医不好我，我这一生便是一个废人，却又如何？”林霜月芳心一苦，却强撑出一丝笑，柔声道：“你瞎说什么，那大医王是个神仙，哪里有他医不好的病？”蓦地眼圈一红，牵着他的手，放在自己的脸上轻轻摩挲。卓南雁手抚着她白嫩如玉的脸颊，心底一阵温馨，眼见她强颜欢笑，也不由笑道：“莫愁那小子呢？若没他在这儿解闷，可烦闷得很呢。”
“找抹胸吗？”车外左首忽地响起唐晚菊的笑声“这厮最喜欢那辆三牛大厢车，说那是王爷才能坐的，这一整天都在那车子里的大床上打滚醉酒！”话音未落，莫愁的大脑袋却从车外右首的窗口探进来，道：“小桔子不厚道，又在此叫本状元的芳名！”
虽然那日舟会惊变迭出，但江南四公子之一的莫大少率丐帮群豪夺得龙莲，却是千真万确之事。事后平息变故之后，太子赵瑗还是依例嘉奖，颁发“舟会状元”的金牌一枚。自那以后，莫愁便时时以“状元公”自称。他那目光意味深长地在两人身上一转，嘻嘻一笑：“其实老哥我早悄悄地赶来探看你大雁子好几次啦，每次都见小月儿在向你卿卿我我地唠叨，本状元又怎好打扰？”
林霜月羞不可抑，嗔道：“好啊，大少，你再敢胡吣半句，那大厢车便再也不让你坐了！”莫愁嘿嘿笑道：“不敢了，不敢了！”忽地捏着鼻子，细声细气地道：“雁哥哥，上穷碧落下黄泉，我都随你去”林霜月又羞又急，但见他忸怩作态的“娇滴滴”模样，又觉拿这活宝实在束手无策，忍不住跟卓南雁一起放声大笑。莫愁疯耍一通，但觉大是过瘾，才笑嘻嘻地道：“大雁子，有一位小妹子前来看你，你猜猜她是谁？”
“莫大肚子，卓大哥真醒了吗？你可不能骗我！”南宫馨清脆的娇唤已在车外响起。卓南雁双眉一扬，笑道：“是馨小妹吗，进来坐吧！”
南宫馨不等他说完，就钻进宽敞舒适的厢车内，还没坐下便小麻雀般喳喳起来：“卓大哥，我在家待得憋闷，瑞莲舟会那么大热闹怎能不瞧，便偷偷溜出来寻你。哪知到了临安已错过了日子，又听你受了重伤，一路打听着寻来，可找到了你们卓大哥，你伤得厉害吗？我早就要过来看你，这个莫大肚子偏偏不许，说怕我吵你”她一口气说了许多，忽一抬眼，看见笑吟吟的林霜月，不由双眸一亮“哈，你便是卓大哥牵肠挂肚的月姐姐吧？你你果然生得跟仙女一般！”
林霜月盈盈一笑：“你便是馨妹子，你大哥常常说起来。嗯，果然是个乖巧标致的伶俐小妹！”南宫馨明眸一转，笑道：“大哥才不会夸我乖巧呢，便夸我伶俐，只怕也是暗骂我任性胆大！”
卓南雁笑了一笑，忽地皱眉道：“小妹，我受伤的事，我师父不知道吧？”南宫馨道：“自然不知。施老还和我爷爷在一处，终日下棋论道。那地方幽静得紧，料他一时半会儿也不会知晓。”卓南雁长叹一声，道：“你若见了他们，也不要说我不愿累得师尊忧心。”南宫馨听他语音说不出的萧索凄黯，想到这位大哥当日睥睨四海的豪气，也不禁心底发酸，怔怔地点了点头。
忽听唐晚菊道：“后面有人赶来啦！咦，竟是允文兄！停车！”
车队应声而至，片刻后书剑双绝虞允文策马奔到。卓南雁知道虞允文长途追赶至此，必有要事，忙让林霜月扶着自己坐起。“南雁老弟，我来跟你报喜！”虞允文来不及登上轩敞的厢车，便喜孜孜地叫起来“秦桧老贼一命呜呼啦！”几人均是精神一振，齐声欢呼。卓南雁这辆厢车甚是宽大，当下莫愁、唐晚菊和虞允文都进得车内，在软榻旁坐了。虞允文满面振奋之色，道：“瑞莲舟会连出乱子，老贼安排栽赃太子的诡计又被南雁老弟剿灭，那老贼挨了万岁一通叱责，心惊肉跳之下当场便昏了过去，被救回府内苟延残喘了几天，终于在三日前蹬腿归西！”
卓南雁“嘿”了一声，道：“这老贼也算恶贯满盈了，只恨没有亲手斩他人头。”虞允文伸掌握住他的双肩，慨然道：“全因你一手剿灭龙蛇变，才使这老贼满盘皆输，说来就跟你亲手杀他一般。嘿嘿，据说这老贼死前日夜忧惧，怕万岁治罪，时时在梦中惊悸哭喊，这等忧心如焚的滋味，可比一刀斩了他更加大快人心！”卓南雁淡淡一笑，觉得心底畅快了许多，又问：“胡铨大人和那些关押在九幽地府中的老臣呢？”虞允文道：“瑞莲舟会一起，罗大先生便率人强攻九幽地府。不知怎地，地府五灵官竟不辞而别，一群鬼卒和格天社留守的虾兵蟹将自然抵挡不住，张浚、胡铨等诸位大人全被安然无恙地救出！”
林霜月忽道：“这么说，赵官家终究没有将秦桧治罪，是吗？”
虞允文道：“秦桧的权势全是圣上给的，若是将其治罪，那便如圣上自己扇自己的耳光一般。反正他人已死了，圣上也只有睁一只眼闭一只眼了。但秦桧一死，圣上便下召，命秦喜、林一飞，连同秦桧的孙子秦损一同致仕（注，古代称官员退休为致仕），连临安都不让他们呆了，让他们阖家远迁，滚回他们的老家去。”
莫愁呵呵笑道：“赵官家这一手做得绝！秦家的权势被一去到底，那滋味必然难受百倍！”众人齐声称快。虞允文却叹道：“秦党中仍有一人依旧得势，那便是格天社的赵祥鹤！这鹤老儿那日曾亲自护送圣上离开险地，让圣上对他更加青睐。事后虽然太子多次据理力争，极言其替秦贼为虎作伥之恶，圣上才以‘御下不力’之名，将他贬官一级，由格天社统领一变而为大内禁宫侍卫统领。”
“御下不力？”唐晚菊苦笑一声“这四字与其说是罪名，不如说是为这老贼开脱。赵祥鹤明降实升，全因他见风使舵得快，他背着皇帝退出险地，稳稳当当，无惊无险，但在皇帝眼中，却是莫大的功劳。”虞允文道：“圣上经得瑞莲舟会这一闹，对武人愈发忌惮，他留下鹤老儿，想必也是要在身边加一道护身符。”顿了一顿，又道“太子说，这老贼亲手害死了铁衣兄，这场血债，他来日必会清算。”卓南雁缓缓点头，他这两日不被那些御医灌藥折腾，心神反而清明了许多，道：“余孤天怎样了？”
虞允文神色一黯，道：“余孤天瑞莲舟会上侥幸逃脱，回到驿馆换了衣衫，仍旧是大金国的贺寿特使。咱们根本没有抓到他跟扑散腾的罪证实据，朝廷不但不敢治罪，还要派人护送他们回金国。出马护送之人，便是吴山鹤鸣赵祥鹤，据说是让鹤老儿戴罪立功！”
众人一听，不由齐声叹息，莫愁则放声大骂。卓南雁却苦笑道：“欺软怕硬，官官相护，咱大宋朝廷历来就是如此。”
虞允文举头望望日色，道：“时间不早了，朝廷中的事千头万绪，为兄还得即刻赶回。”自怀中摸出一封书信，恭恭敬敬地交到林霜月手中“这是太子给医王亲笔写的书信，只是萧虎臣性子偏激，越是王侯将相，他越不买账。只怕太子这封信未必会比狮堂雪冷与禅圣的联名书信管用，但有了它，终究是聊胜于无。”
林霜月连连点头，将书信郑重收好。虞允文又自车外侍立的侍卫手中接过来一方锦盒，揭开盒盖，笑道：“林姑娘曾吩咐我找寻几件物事，那长沙纯金杯盘、建阳兔毫盏等诸般茶具在离京前已给姑娘备齐，这龙团胜雪、玉除清赏和御苑玉芽三味团茶太过珍奇，经太子过问，昨日却才凑齐。”林霜月连连称谢，正要接那锦盒。莫愁早探手抓去，叫道：“寻几块破茶饼，怎地还用惊动太子？给我瞧瞧是什么稀罕物！”虞允文屈指向他脉门一弹，登时将莫愁的腕子荡开，笑道：“我长途赶来，便是给林姑娘送这团茶，你满身酒气，可不能糟蹋了这上好茶饼。”莫愁见林霜月笑盈盈地收起锦盒，不禁撇嘴笑道：“不过几块茶团子，本状元才不稀罕呢！”
卓南雁知道林霜月追随茶隐徐涤尘多年，雅好茶道，听得她竟请虞允文精心备置了多样茶具茶饼，心中一动：“当日那大医王的弟子许广便痴迷茶道，小月儿此举，想来也是为了能让萧虎臣给我疗伤。”眼望林霜月，微微一笑，又向虞允文拱手道：“多谢太子挂怀，有劳允文兄了”话未说完，虞允文已伸手在他双臂上重重一握，道：“咱们是出生入死的兄弟，哪来的这多客套话！但愿老弟这一趟顺顺当当，大医王妙手回春！愚兄在临安焚香祈祝！”拱一拱手，再不多言，下了车打马而去。
唐晚菊目送虞允文纵马驰远，正待吆喝启程，忽见远处又奔来一骑快马，马上少年颇为眼熟。车队后的侍卫见这少年来得突兀，忙上前喝问拦阻，却被那少年挥掌乱搡，推得东倒西歪。
林霜月闻乱探出头来，不由双眸一亮：“是三宝小弟，让他过来！”
“哈哈，天仙姐姐也在这里！”刘三宝汗津津的脸上满是喜色，催马过来，腾地跃上厢车，大嚷大叫道“我大哥呢？听说他受伤了，不碍事吧？可全好了吗？”
“小声些！”南宫馨却撅起小嘴喝道“喊声跟打雷一般，卓大哥便没病也会给你惊出病来。”刘三宝才握住卓南雁的双手，闻言瞥见南宫馨，不禁呵呵笑道：“黄毛丫头，原来你也在这里！”
卓南雁笑道：“怎么，你们两个认识？”
原来南宫馨独自赶到临安来看瑞莲舟会的热闹，但舟会早罢，来寻卓南雁，也是失之交臂。她问知卓南雁刚刚启程离京，便又一路打听着辗转寻来。在临安城外的小客栈中，她跟几个酒客打听卓南雁的去向，却引得几个武林人物的注目，当下竟有人看她貌美，便要出手拿她。
南宫馨年纪幼小，武艺平平，自然不是这几个江湖人物的对手。恰好刘三宝正在那酒肆中吃酒，见状拔刀相助。他追随刀霸的时日虽浅，却因禀赋异常，那一身烈火劲已初具规模，几个寻常武夫，自然不是他的对手。
刘三宝将那些武夫杀得四散逃命，便雄赳赳地问起南宫馨的来历。听得南宫馨竟是卓南雁的义妹，不由哈哈大笑：“黄毛丫头，你既是我大哥的妹子，难道不识得我这结拜兄弟刘三宝吗？”南宫馨点头道：“倒是听大哥说过你的名字！”刘三宝更是得意，笑道：“嘿嘿，我却没听大哥说过你这黄毛丫头的名字！”
南宫馨恼他连叫自己黄毛丫头，也反唇相讥地骂他“毛头小子。”两人都是少年心性，不免各逞机锋，互不相让。但刘三宝口拙兴直，如何敌得过南宫馨的伶牙俐齿，跟她口战几句之后，自知远非敌手，只得撇下一句“好男不跟女斗”退避三舍。
当下两人分道扬镳，南宫馨一路顺当无比地便寻到了卓南雁的车队。但刘三宝启程后，却又在路上遇到了那几个江湖人物约来的帮手，一番纠缠厮杀，虽然他杀退来敌，却也耽搁了不少工夫，较之南宫馨晚到了多时。这些变故，南宫馨却不愿当着众人之面提起，听得卓南雁问起，不由玉面微红，嗔道：“谁认识他这毛头小子！”林霜月瞧她又羞又恼的神色，与刘三宝分明是相识的，不由微微一笑。
“咦？”南宫馨忽地瞥见刘三宝额头上挂着一道血痕，不由惊道“毛头小子，你受伤了吗？”刘三宝一撇嘴：“路上又遇到一些小蟊贼，不然怎让你这黄毛丫头先赶了来！”卓南雁知道南宫馨的脾气，眼见她秀眉蹙起，怕两人要唇枪舌剑，呵呵一笑：“小弟，天刀门主不是已回归燕京了吗，他怎地会让你出来？”他声音还有几分虚弱，但一开口，南宫馨和刘三宝便不再斗口。刘三宝老老实实地道：“师父本来不许的，却奈不住我没完没了地磨他，这才答允我在江南多待些时日，来看看大哥。大哥要去医谷求医吗？我护送大哥前去！”南宫馨听得他最后那句话，不禁又扬起娥眉，冷笑道：“大言不惭，自以为是！当你自己是谁？”刘三宝扭头瞪她，南宫馨却“嗤”的一笑，转头向天上瞧去。
林霜月笑道：“好啊，大伙儿一同去，路上凑个热闹。”将唐晚菊和莫愁都跟刘三宝引荐了。莫愁拉住刘三宝的手，笑道：“老弟，认识了你可是大有好处，哪天令师刀霸再要抓你状元哥哥做挑夫，你可得给咱们求情！”众人哈哈大笑。只南宫馨向刘三宝白眼连翻，冷笑连连。
当下唐晚菊吆喝一声，车队稳稳启程。卓南雁说了许多话，又兼得知好友陈铁衣已死，心底愁苦，头脑又昏沉起来，便在软榻上睡去。当晚大队人马便在严州分水县的驿馆内安歇。
一行人为照顾卓南雁，连日间都走得四平八稳。林霜月听得南宫馨说起曾因提到卓南雁而遭人围攻之事，只当不知什么仇家前来寻仇，起初还小心在意，但一路上却没什么风波。她料定那只是小股蟊贼欺负南宫馨这孤身女孩，便也芳心渐安。
路上虽然辛苦，但有林霜月细心照料，卓南雁倒也没什么大碍。只是林霜月日夜操劳忧心，显得愈发憔悴了。有时卓南雁醒来，见她玉容清减，不免心疼，反而笑语连珠，逗她宽心。好在同行的还有莫愁不住地插科打诨，倒多了不少乐子。
南宫馨、刘三宝这对少年男女更是日日少不了斗口拌嘴，惹得热闹连连。林霜月瞧着，便想起几年前自己跟卓南雁南归的情景，对卓南雁道：“瞧你这义妹义弟，倒像极了当年的你我。只怕也跟咱们一样，心里喜欢，嘴上别扭！”卓南雁笑道：“他们可比不得咱们！三宝兄弟论斗口可比馨丫头差得远了，馨丫头是胜之不武，哪里比得了你我当年，那才叫棋逢对手！”眼睛一转，忽地低声道“小月儿，我才知道，原来你当年跟我斗口时，便已喜欢上我了——心里喜欢，嘴上别扭，这可是你说的。”林霜月横了他一眼，啐道：“喜欢你个大笨雁吧！”但想到少年的温馨时光，心底不禁泛起阵阵柔情。
一路穿州过府，数日之后已进得信州地界，离三清山已经不远了。林霜月想到虞允文的叮嘱，怕那性子古怪的大医王见怪，不敢带着百十号人马大张旗鼓地直趋医谷，便遣众侍卫回京复命。连那几辆厢车也让他们带走，只给他几人留下了马匹，给卓南雁留下了一辆瞧来并不奢华的单马厢车，随行物品都转到了这辆车上。
眼瞅着快到医谷，林霜月的心反而紧了起来。看看天色已晚，那医谷的详细路径却不甚明了，几人便商议着先寻个宿处落脚，明日一早再行进山。催动马车行了多久，便在山脚下寻到七八间茅屋。唐晚菊上前叩门，出来的主人是个弯腰驼背的老头子。唐晚菊文绉绉地商议借宿之事，怎奈那老者又是耳背，又是糊涂，任凭唐晚菊作揖打拱，那老者却是弄不明白。莫愁在旁看得不耐，挥手丢出一锭大银，喝道：“借宿一晚，可少不了你的！”那老者看到银子，登时双眼放光，反向莫愁拱手道：“快请快请，草舍寒酸，只怕怠慢了贵客！”跟着转身大开院门，当先带路，欣喜之下，连腰板都直了数分。
唐晚菊看那老者大步前行，不由苦笑道：“莫愁，钱能通神，这道理还是你最明白！”莫愁咧嘴大笑：“太子爷给的银子，不用白不用！”众人嬉笑声中，推了马车进院。
可巧院内还有三间闲房。当下卓南雁和刘三宝便在当中那间大屋安歇，唐晚菊与莫愁、林霜月和南宫馨各自左右两屋相护。这几日间，卓南雁长途跋涉，一路颠簸，反觉精神渐长。他斜倚在床上，跟刘三宝笑道：“只怕大哥是生来的劳碌命，在王府里面有御医伺候，便气息奄奄，出来劳碌奔波，却长了精神。”
林霜月见他有说有笑，心底欢喜，帮他洗漱完毕，才翩然回屋。头脚进屋，唐晚菊后脚便跟了进来，低声道：“这屋子有些古怪！”林霜月一凛，道：“怎么说？”唐晚菊蹙眉到：“那老头子的耳背是装的。适才我走在他身后，故意将两枚铁蒺藜在手中轻撞，那厮立时便听到了。留神看他步法，显是武林中人！这老头儿的浑家是个哑巴婆子，一直披头散发地犹抱琵琶半遮面。但我看她手上，食指、拇指上都有老茧，那是练金钱镖一类的暗器磨的！”
“不错！”林霜月越听越是心惊，低声道“这僻静山野，却有一对老夫妻，身怀武功，却又装聋作哑。偌大的宅院，偏偏只他二人居住！”唐晚菊吁了口气，道：“我前后查了，这院子，确是寻常民居，但愿是我杯弓蛇影。今晚咱们可都要小心在意！”拱一拱手，转身而出。
林霜月心神不定，才在床沿坐稳，便忽觉一阵头晕目眩。南宫馨见她身子摇晃，忙上前扶住，惊呼道：“林姐姐，你怎么了？”林霜月“嗯”了一声，伸手揉了揉太阳穴，才渐渐凝定下来，苦笑道：“自你卓大哥受了伤，我隔两日便会觉得一阵恍惚，想必是操劳的吧。”
南宫馨见她虽眉间隐含忧思，但玉肤如雪，浅笑轻顰之际，自有一股高洁娴静的楚楚仙姿，不禁有些痴了，暗想：“也只有月姐姐这样仙子般的人物，才能与卓大哥相配！”林霜月见她望着自己发愣，笑道：“小妹妹，发什么呆？”南宫馨玉面一红，怅怅地道：“月姐姐长得真美，不知我何时才能有姐姐这般漂亮！”
林霜月料不到她说出这般话来，格格一笑，伸手轻抚她的秀发，柔声道：“你小小年纪，便已这般美了，待过得两年，自会出落得更加漂亮！”南宫馨翘起嘴道：“那也远远及不得姐姐！”林霜月心底觉得好玩，但暗自仍在琢磨唐晚菊的话，正要起身去卓南雁的屋子再看看，忽听门外又传来唐晚菊的声音：“林姑娘，莫愁莫愁不见啦！”
二女均是一惊，快步出门，却见唐晚菊手擎短檠，满面惶急，低声道：“这小子一直不见踪影，这可如何是好？”话音未落，忽见黑影一闪，一个胖大身影蹿到眼前，正是莫愁。
“别声张！”莫愁的胖脸上满是少见的凝重，低声道“跟我来，带你们来开开眼！”领着三人转到后院，推开一间柴门，拨开几堆柴草，举灯一照，登时惊得三人做声不得。却见柴草下纵横交错地叠了五具死尸，有老有少，均是破旧的农人衣衫，瞧来竟是祖孙三代。
“这这，”唐晚菊死盯住那几具冷硬的尸身，颤声道“他们才是这农舍的主人！”林霜月芳心乱跳，拔腿便向回行。几步抢到卓南雁的门外，听得卓南雁仍在屋中和刘三宝有一句没一句的闲聊，她才略定了定神，跟莫愁、唐晚菊推门而入。六人商议对策，均觉这对心狠手辣的老夫妻必是冲着卓南雁来的，卓南雁生平仇家不少，但以毒辣的手段对寻常农家痛下杀手的，却又不知是谁了。
“龙须！”卓南雁忽地“呵呵”一笑“这等鬼祟阴狠的手法，也只有龙须才会施展！”众人暗自心惊，莫愁奇道：“怪哉怪哉，咱们在明，龙须在暗，他们要来跟咱们动手寻仇，只管在此下手就是了，又何必他姥姥的如此偷偷摸摸？”
唐晚菊沉吟道：“咱们出京时有大队人马前呼后拥，龙须自不敢明着跟官府作对，想必只能以小股人手暗中跟踪，待咱们遣散侍卫，他们才敢下手！”莫愁道：“可那对老夫妻煞费苦心地将咱们引入此地，为何却又迟迟不来动手？”
“迟迟不动，是因他们人手不齐！”卓南雁眼芒一闪，缓缓道“龙须要在四处阻住咱们的去处，自然人手分散。眼下，那对老夫妻必是在等龙须的杀手聚齐！”林霜月一凛，道：“事不宜迟，咱们速速离开此地！”莫愁等人也惶然而起，匆匆收拾行李。
猛听得院落里响起几声骏马悲嘶。唐晚菊惊道：“不好，咱们的马！”跟莫愁齐齐抢出屋来。
这时四野里早模糊成一片，天边只余几线红丝样的晚霞。院子里乌沉沉地没个人影。两人正向西侧后院栓马之处奔去，陡见一道烟花自西院直飞冲霄，碧色光焰满空飞洒。
唐晚菊知道那必是龙须联络帮手的讯号，惊怒交集，疾步抢上，正撞见那老丈阴笑森森地自院内踅出来。只听扑棱棱声响，两只白鸽已在他背后腾起，借着黯淡的暮霭展翅高飞。唐晚菊低喝一声，两枚铁蒺藜振腕而出，直向那信鸽射去。
骤闻“嗤嗤”劲响，斜刺里又是两道银光飞来，竟将唐晚菊的铁蒺藜击落在地。人影闪处，才见那散发披脸的老婆子默不做声地斜蹿过来。借着淡淡暮色，只见她脸上好长一道伤疤，瞧来甚是可怖。
唐晚菊见她在昏暗之中飞刀奇准，知是劲敌，双臂齐摇，铁蒺藜、回魂镖、黄蜂针、梨花钉、透骨锥等十余种暗器疾风暴雨般地射出。
那疤面老妇再也无能为力，眼瞅着那两只传信的鸽子终于被暗器打落，才冷哼一声：“唐门枯荣观的绝学，果不寻常！”莫愁笑道：“乖乖不得了，哑婆子开口了！”挥拳便向那老妇击去。
刘三宝见那驼背老丈又转身向拴马的西院奔去，忙大喝道：“哪里跑，老狗看刀！”刀光霍霍，直向那老汉卷去。他才疾赶了两步，突觉脚踝一紧，却踏在人家早布好的绳套上，刘三宝骤出不意“哎哟哎哟”的大叫声中，竟被凌空吊起。唐晚菊吃了一惊，怕脚下还有机关埋伏，驻足不追，一把飞刀射出，削断了那长绳，将刘三宝救下。
只这么阻了一阻，那驼背老丈已翻身上马，又牵了一匹马，挥鞭奔出。那老妇蓦地怪叫一声“噗”的一口浓痰向莫愁吐去。莫愁恶心难耐，忙侧身避开。那老妇斜身跃过一道矮墙，直纵上老丈身侧的马匹。两人打马如飞，转瞬间便消逝在沉黯的夜色之中。
刘三宝又惊又怒，冲到拴马的枣树跟前，却见余下的两匹马已被那老妇用飞刀切断了喉管，尸横倒地。刘三宝看得心疼，险些流出泪来，望着二老退走的方向跳脚大骂。
林霜月和南宫馨这时已扶着卓南雁走近。南宫馨举着短檠一照，见那厢车的驾辕黑马却还无恙，喜道：“还好，这两个老妖怪竟来不及弄伤这匹大老黑！喂，毛头小子，别哭啦！”一边讥笑刘三宝成事不足败事有余，一边搀着卓南雁坐上马车。
耳听莫愁在车外打马吆喝，卓南雁不由苦笑道：“真料不到，有朝一日倒要让兄弟们处处护着我！”林霜月柔声道：“其实你在这里操心担忧，倒更是难受！”伸出素手紧握住他的手“几个小小龙须，还能掀起什么风浪吗？”两人手掌交握，都觉心底一阵踏实。
“小月儿说得是！”厢车外响起莫愁大大咧咧的声音“瑞莲舟会上的武状元、唐门枯荣观的第一高手，再加上明教圣女，难道还怕他几个虾米须子不成？”刘三宝掀起围帷，接口喊道：“莫大哥，还有我，刀霸的关门弟子！”南宫馨“嗤嗤”冷笑，低声道：“胡吹大气！”
天边的夜色无声地慢慢笼罩大地，天上的几颗残性被一抹薄云裹住了，模模糊糊地只见四边都是乌黢黢的山。卓南雁只记得那医谷的大致方位，乱野荒山的也难以细辨，莫愁只得挥鞭纵车循着黑森森的平坦山道向前疾奔。六人虽然口中说笑，心却渐渐地紧了起来。行了多时，忽听得道旁密林内传出几声怪笑，突兀冷厉，惊得林间鸟雀乱飞。
唐晚菊扬眉大喝：“什么人？”那大黑马惊得一声长嘶，竟顿住了步子。南宫馨掀起窗帷，向外张望，却见前面密林中黑沉沉的没个人影。忽见几盏孔明灯幽幽地荡了过来，映得周遭一片惨白。林子里笑声再起，犹似夜枭惊鸣，四处起落飘摇，扰得人阵阵心寒。
莫愁哈哈大笑：“几只虾米须子，弄什么玄虚，爷爷们只是懒得惹一身腥气！既然活得不耐烦了，便过来送死！”那片笑声却陡然大了数倍：“死到临头却还嘴硬！”“一只大饭桶，一个书呆子，还逞什么威风？”“莫大肚子，待会儿必让你最后一个才死”乱糟糟的也不知多少人惨笑，恍惚间似有无数鬼影在黑漆漆的林子里乱舞狂啸。
“操你姥姥！”莫愁一拍肚子，声若洪钟地吼道“爷爷这饭桶里盛的都是烂虾须子！还有多少大虾米、小虾米、老少虾米，便一起滚过来吧！”话音未落，便有一串乱箭激射过来。唐晚菊和莫愁挥刃抵挡，却仍有几支箭钉在了厢车上。南宫馨心惊肉跳“啊”的一叫，不禁一把揪住了刘三宝的手，刘三宝呼呼喘气，只道：“别怕，别怕！”
卓南雁和林霜月却是端坐不动。黑漆漆的车厢内，南宫馨也瞧不清卓南雁他们两人脸上神色，只见林霜月的短剑在那里幽幽地闪光。但听得车外喝声起伏，似乎唐晚菊和莫愁已和人交上了手。
车前都是连绵不绝的兵刃撞击之声。卓南雁凝神听了片刻，忽道：“十二个人分成三拨儿，轮番上阵，嘿嘿，全是龙骧楼的手段！”忽听得有人长声惨呼，依稀便是那驼背老者的声音。跟着那疤面老妇嘶声大叫：“唐晚菊你个杀材，老娘跟你拼”蓦听唐晚菊沉声断喝：“中！”那老妇的叫声便硬生生地断了。
连折了两个龙须，四下里忽然间喊杀之声大起。卓南雁“嘿”了一声：“这下子一群龙须并肩子全上了！”骤闻莫愁闷哼一声，跟着破口大骂：“操你姥姥！”唐晚菊忽地扬声喊道：“林姑娘，你们护着卓兄先走一步！”
林霜月道：“不错，咱们在这里当靶子，只有拖累他们！三宝，看好你大哥！”不待他回答，已飘身出了厢车。刘三宝应了一声，烈火刀锵然出鞘。林霜月才关上车门，便听有人嘶声怪叫：“这妞儿漂亮，给老子留着！”“不成，她最合老子胃口！”两声惨叫随即腾起，血花直溅进车里，显是两个龙须已被林霜月快剑斩了。
一只铁莲子却从车窗斜射入车，贴着卓南雁的鼻尖掠过，狠狠插在车顶上。卓南雁纹丝不动，倒是南宫馨又惊得大叫了一声。卓南雁稳稳地道：“掀开前窗！”刘三宝看他稳如泰山，不觉精神一振，打开前窗来，夜色中正见着林霜月长发飘飞，右手挽缰，左手挥剑，如雨剑光四下里铺散开去。卓南雁灼灼地盯住她窈窕的背影，却觉一阵阵地难受。
众龙须都被莫、唐二人阻住了，林霜月不费多少力气便驾车冲出了重围。马车急速狂奔，卓南雁听得喊杀声渐远减弱，心底却满是惆怅：“难道我今生今世都会成旁人的累赘吗？总要累得他们为我流血，为我担忧？”一念及此，胸中烦闷欲炸，抬眼看时，却见一钩残月从云隙间探出脸来，淡淡清辉洒在山道上，马车如在霜地里奔走。
猛听隆隆声响，前方一棵大树竟斜了身子，直向马车砸下来。南宫馨惊叫声中，林霜月银牙紧咬，拼力打马。那大黑马吃痛不过，奋力疾跃，竟拖着厢车蹿了过去。但前面一颗颗的大树先后砸了下来，林霜月只得奋力勒马，车轮咬噬山路发出咯咯吱吱的尖叫，厢车终于停了下来。
四下静悄悄地却没个人影，浓密的野林内黑得如同泼了墨一般。群山中只闻风荡松涛的呜呜之声。
南宫馨侧耳倾听，却再也听不到身后有一丝厮杀呐喊之声，心底七上八下：“难道唐公子、莫大肚子两个都被龙须擒住了？这大树接二连三倒下，却又是什么埋伏？”刘三宝见她伸手报肩，似是弱不胜衣，不知怎地胸中一热，伸掌握住了她的手，大大咧咧地道：“别怕，有我呢！”
南宫馨睨他一眼，竟再没出言笑他，反向他身旁偎了偎。车子里极静，刘三宝觉得她的身子娇怯怯地靠了过来，便带过来一抹若有若无的香气。那香气似是长了腿，从他的鼻端直往心里面钻，掌中握着的那只玉手也软了起来，似乎柔若无骨。一瞬间刘三宝只觉全身都热了起来，四肢腾满了力量，攥刀的手更是虎虎生威。
林霜月已跃下车来，双剑一错，凝望着黑黝黝的密林，娇叱道：“这时候还藏藏掩掩吗？现身吧！”
忽然间车前火光大亮，四处笑声响亮，七八道黑黢黢的身影晃荡荡地走了出来。这几人形容怪异，有和尚，有头陀，更有个手挥银索的老婆子，几人脸上却都带着面具，凑在一处，说不出的诡异。
“原来是你们！”林霜月的目光在那红袍和尚身上一扫，便看出是当日在乾坤赌局外曾跟踪过自己的龙须“是余孤天遣你们来的吗？”
那和尚冷笑不答。那白发婆婆却踏上一步，怪笑道：“林圣女，今日苍龙五灵齐到，便是天王老子也冲不出这片林子。嘿嘿，只要你乖乖地将那姓卓的小子留下，咱们也不为难你！”
“苍龙五灵？”林霜月嫣然一笑“余孤天都一败涂地了，你们这几条小蛇还想兴风作浪？”那婆子眼芒一寒，森然笑道：“既然如此，那便得罪了！西门、韩娘子，老婆子知道你们新晋苍龙五灵，急于露脸，便上去领教一下林圣女的高招吧！”
两道身影分从左右扑到，左首那人是个铁塔般的壮汉，身量奇高，恍若洪荒巨人，手挥一柄大斧；右首那人却是个衣衫红艳的妇人，双掌分持蛾眉剑。那艳妇扑得奇快，双刺荡起一串清光，连绵刺到。
林霜月反手一招“并蒂莲花”日月双剑齐出，竟是后发先至。那艳妇料不到她陡然拖出如此以险搏险的狠招，仓惶疾退，仍是慢了半步。剑光闪处，那妇人颊边鬓发乱飞，面具也被林霜月一剑挑开，现出一张面目姣好的惨白脸孔。林霜月一剑得手，身形便如影随形般欺了过去，连环三剑分刺对手三处要害。那美妇手忙脚乱之际，猛听那巨汉怪吼一声，斜刺里扑上，宣花大斧劈面砸下。林霜月纤腰一扭，飘然转开，眼见那美妇借势逃开，不由暗叫可惜。
她知道当此之际，进则生退则死，刷的一剑，自漫天斧影中直插进去。那巨汉怪叫声中，大斧横扫在林霜月的新月剑上，登时火花四溅，震得她玉臂酥麻，但她短剑疾收，仍是在那巨汉的臂膀上划出一道血槽。
那老婆子眼见林霜月剑光霍霍，大占上风，嘶声叫道：“红日和尚，你去擒了那姓卓的小子！旁人都跟老婆子并肩子齐上啊！”但听几声大吼，四五道黑影直向林霜月卷来。那红袍和尚哇哇大吼，手挥铁铲，猛向马车扑到。
刘三宝早就跃跃欲试，大喝一声，跃下车来，也不管那和尚扑得猛恶，烈火刀便迎面砍下。这一刀迅猛如电，砍在那方便铲上，竟将那和尚劈退了三步。林霜月深陷重围，一颗芳心却全系在那马车上，眼见那和尚才稍稍一退，便又疯了般地向马车冲去，不由心若油煎。
便在此时，猛听有人大吼一声：“大伙儿暂且住手！”吼声突兀，便似霹雳乍响。众人均是心神一震，仰头看时，却见一个黑袍大汉已纵马抢到了山道前。众龙须一见那大汉，登时齐声呼啸，纷纷退开几步。
卓南雁瞥见了那大汉铁塔般的身影，不由双目一凝，暗道：“怎地是他？”那大汉却是当年完颜婷在芮王府的亲随黎获。那晚王府惊变，黎获曾被那耶律瀚海击伤，其后不知所终，不想今日却在此地突现。
“郡主有令！”黎获目光灼灼，在众龙须脸上扫过“暂且放过卓南雁！”那白发婆婆翻起白眼，瞪着黎获道：“黑炭头，你说的可是真的？”黎获冷哼一声，将手中一块黑沉沉的令牌扬起，喝道：“哭婆婆说的什么话！这等大事，我岂敢胡言！”一扬手，将那令牌向哭婆婆抛去。
哭婆婆接过令牌，细细扫了几眼，登时神色一恭，叫道：“既然郡主交待了话儿，咱们还啰嗦什么！”将手一挥，几个人迅疾向密林深处隐去。黎获向端坐在厢车旁的卓南雁望了望，低叹一声，便待拨转马头。卓南雁忽道：“黎获！”黎获忙勒马回身，恭恭敬敬地拱手道：“卓公子有何吩咐？”卓南雁也叹了口气，缓缓道：“在下的两位朋友请你们也莫要为难！”他生平甚少求人，更决不会跟对手吐一字软话，但此时忧心朋友安危，也只得开口。
“婷郡主倒没吩咐这个，”黎获“呵呵”一笑“但卓公子的两位朋友跟我们本无梁子，却也不必结这仇恨！黎某这便过去瞧瞧！”就在马上躬身一礼“卓公子保重！”见卓南雁微微点头，他才策马而去。
山道间终于冷寂下来，林霜月才“嗤嗤”一笑：“雁哥哥，你那婷郡主，对你倒很是有情有意啊”卓南雁苦笑一声，忽觉胸中一阵烦闷，不禁扶住了窗沿。适才他一直揪着心注目观战，此刻强敌一退，心神一松，便又头晕目眩。林霜月本待说几句玩笑，见了他神色，不由一惊，忙抢上去将他扶入车内躺好。
长鞭一响，马车又辘辘前行。厢车内的南宫馨忽地轻声道：“喂，你该放开我的手了吧？”原来刘三宝适才下车迎敌，上了车后不知不觉地又抓住了南宫馨的玉手，听得南宫馨这句话，他才“啊”了一声，那手像碰了热水般地跳开，一张脸突地涨成了一块红布，嘴里只知道“嘿嘿”干笑。出奇的是，伶牙俐齿的南宫馨这回只是幽幽地望了他一眼，居然没有出言笑话他。马车行不多时，林霜月便也觉玉臂发酸，跟着头也昏沉起来，忙伸手扶住了车辕。南宫馨自后见了，忙道：“月姐姐，你进来歇歇，我们驾车！”不由分说，将林霜月挽回车内，转头对刘三宝道“毛头小子，过来赶车！”
不知怎地，这时刘三宝听她叫自己“毛头小子”竟觉万分舒服，得了圣旨般地跃了过去，跟她并坐一处。他跟随扑散腾多日，马术练得极精，缰绳一抖，便像模像样的，口中“驾、驾”地吆喝，那大黑马乖乖地绕过前面横木，再向前行。
南宫馨偷睨他一眼，忽地格格一笑。刘三宝道：“你你笑什么？”南宫馨嫣然道：“人家愿意笑，你管得着吗？”刘三宝也“呵呵”地笑了起来，但觉那夜风暖暖的、柔柔的，吹在身上，说不出的舒爽惬意。
林霜月斜倚在卓南雁的榻旁，听得卓南雁呼吸平稳，芳心渐安，又见前面的一对少年忽而窃窃私语，忽而欢声低笑，她心底也不禁泛起阵阵温馨，偎在卓南雁身旁，竟沉沉睡去。