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到了湾岔附近，徐亮把人员分成了两个侦察小组，自己带一组从公路北面侦察，张林带一组从湾岔南面的山上侦察。梁有田留在老根据地主持38团的工作，没有参加西进支队。
飞飞一定要跟着徐亮着一组，理由是好学习徐司令怎样侦察敌情。徐亮一想让张林指挥她似乎也不太合适，就同意了。这一组还有辛兴、孙大有和向导于根。
潜伏侦察一直持续到后半夜。凌晨两点，两个小组会合，向盆沟方向撤去。初夏的夜风吹来，还有一丝凉意。徐亮眉头紧锁，其他人也都一言不发。山坡和沟壑在星光下的轮廓很模糊。
离开湾岔大约四、五里，忽然，走在前面的张林和老韩停下来，卧倒隐蔽，其他人都警觉起来。徐亮伏低身子悄无声息地摸到两人身边：“怎么了？”
张林轻声道：“有人。”
老韩道：“我怎么没看到？”
徐亮：“这是什么地方？来的时候好像没有经过这里。”
老韩：“这里原来是国民党85军控制的一个小煤窑，他们走后这里就没人了。鬼子好像还没有顾上占领这里，我想反正这里没人，看时候太晚了，就想抄个近道。”
张林道：“我刚才看见前面有亮光，一闪就不见了。”
老韩：“怪了，这里应该没人呀。”
张林：“司令员，我过去看看？”
“好，带一个人过去，当心点，不到万不得已不要开枪。我们在这里随时准备掩护你。”
张林和一个战士从两侧摸了过去。一会儿，一个带着矿工帽的人被绑了过来。那战士手里拎着沉甸甸的半麻袋东西。徐亮示意张林把堵在那人口中的毛巾取下来，问：“你是什么人？在这里干什么？”
那人把脖子一梗，一句话不说。
徐亮示意把他的嘴再堵上：“先带回去再说。”
这时候的确不是审问俘虏的时候。
把战士伸手在麻袋里掏了掏：“都是些煤块。”把麻袋放在了一边。老韩过去，背在自己肩上。张林：“就一个，没有其他人了。”“好，继续前进。”
回到盆沟，徐亮躺下来，脑子里反复琢磨着湾岔的情况。
敌人在公路北面对着谷口的山梁上修筑了一个碉堡，控制着公路和谷口。山环口小肚大，其实是个葫芦形，两侧山上敌人都修筑了工事，每侧都有十几个鬼子。葫芦底的山上布置有一挺插着灌木条的高射机枪。鬼子的兵力最多的地方是谷口，设置了沙袋和路障，谷口临公路的山上各有一挺轻机枪。再往南不远又是一道沟，沟南面的山起起伏伏，比湾岔边上的山要高一些。观察下来，这里应该有一个中队的鬼子。与西进支队的兵力大致是一比一。
这湾岔实在是易守难攻。战争到了这个时期，鬼子囤积物资时已经要认真考虑防空的问题了，这湾岔离公路很近，里面开阔，停放车辆没有问题，加上有现成的窑洞可以存放物资和屯兵，实在是个理想的物资储存地。
徐亮苦苦思索着，睡意全无。
显然，采取化装伏击车队的办法也不妥。敌人的运输车队一般都在10辆卡车以上，每辆车上都有两个押送人员，而且车队的前后均有一辆装甲车护送。运输车队到了谷口必须停车接受检查，而且只准司机一人开车进入湾岔，还不准携带武器和火种。其他人员都必须在谷口外等待。实在不行，就等敌人的运油车队从湾岔出来后再打他的伏击？但是这样的战斗很难保证短时间结束，而且会有一定的伤亡，而且敌人会顺着公路很快来增援。就算消灭了敌人的车队，对敌人的打击也不够大，而且缴获不会很多，这样的战斗不到万不得已是不能打的。
天亮，徐亮让人把从湾岔逃出来的村民叫来，仔仔细细地询问了村内，乃至各个窑洞内的情况，按照村民的叙述画成草图。
那村民刚开始有点紧张，后来见这位八路军的首长十分亲切和气，一点架子也没有，就开始诉苦：“长官呀，俺们湾岔人真是命苦呀，本来山上的地就不多，过日子就难，这两年先是遭殃军差一点把俺们村毁了，现在小鬼子来了，又是杀人又是占村子。这些天杀的小鬼子，长官一定要给俺们报仇呀，他们都说您带的都是些刀枪不入的神兵，小鬼子这下要遭报应了。”
徐亮说：“老乡，你刚才说什么？怎么中央军差一点毁了村子？”
“还不是85军那些兔崽子们的那个煤窑！”
“说说，到底是咋回事？”
“那些家伙们只顾挖煤赚钱，根本不顾老百姓死活，有一次村里老张家的窑洞墙根下塌陷了一块，原来那煤矿挖到这下面，踏下去的土块还砸伤了两个矿工。”
“后来呢？”
“俺们村的人都不干了，跑到矿上找他们，结果好几个人挨了他们的打。不过后来他们就没有再往这边挖。俺也不知道这下面到底挖空了没有，也不敢再扩大窑洞了。”
“那个塌陷的洞口呢？”
“填上了，怕陷着人。”
“好，谢谢你了，老乡。”
“长官，您还跟俺客气啥？”
徐亮立刻叫老韩他们去找几个在那个煤矿干过的矿工。又叫孙大有去把张林把昨天晚上抓住的那人带来。
本村就有从煤矿跑回来的工友，老韩跑去叫了。
飞飞见徐亮派人找老韩，也跟了来。
那俘虏带来了。徐亮见他仍然被绑着，嘴里还塞着毛巾。不由得皱了皱眉头：“大有，快给他松绑，把毛巾拿出来！”
大有略一犹豫心想谅这人也闹不出什么动静，就照办了。
徐亮仔细打量那人，此人个头不高，三十多岁，长得挺黑，一身挺结实的肌肉，衣服又脏又破，头上却带着一顶矿工用的带照明灯的安全帽。被绑了大半夜，竟然看不出有萎靡之状，站在那里梗着脖子，竟是毫无惧色。徐亮暗暗称奇，开口问道：“老乡，你是干什么的？半夜三更到那里干什么？”
那人脖子一扭，一言不发。