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第九十四章战事不断

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    金童明白,自己投身官府,被武林看不起,如今听到这番话,心里说不出的受用。如今的风光比昔日强多了,到了哪里都有地方官远接近迎,百般巴结,平民百姓见到自己都要大礼参拜,当初做聚风堂主的时候可比不上。其实八目天君心里看不起金童,只是碍于情面,讲几句场面话。金童却很是开心,对八目天君印象极好。取出令箭开言:“教主,我是果毅将军差来,将军让我问一声,贵教是不是一定要与朝廷为敌,如果教主坚持,明日辰时决战。”八目天君笑道:“半月教不想造反,也没有这个力量,只想为教下各族教徒出口气,只要朝廷颁布明旨,把各族百姓与汉族一样对待,半月教就会退回西蜀。”金童问道:“既然如此,贵教把附近官仓米粮金银劫掠一空如何解释?”八目天君笑道:“阁下不知,这些年地方官在蜀中各族搜刮了无数金银,实在没有就要拿女子顶罪,供贪官婬乐。此番兴兵,各族百姓群起响应,如果不是老夫约束,地方官连同家小不知会死多少。朝廷有错在先,教徒们只是拿回自己的财产。”金童对蜀中的情况不十分了解,但对官场的黑暗了解不少,八目天君的话八成属实。思想一下,是非之地,不可久留,于是抱拳道:“教主的意思我明白了,这就回去与果毅将军商量一下,上报朝廷,十日后就有准信。”八目天君点头:“就这么说,十日之内半月教不会出兵。”金童起身道:“一言为定,告辞,”带领手下离开。

    回到帅船上,把经过一讲,陈剑和沉思片刻道:“如果我派人上京禀报,宰相必定阻挠,耽误时日,然后就找借口参我贻误战机,虽然可以用飞鸽传书送达我的府中,还是需要有人面圣说明一下,就请金兄劳动一趟。”金童大喜,自从投身官府,总想着见皇帝,可是皇帝根本看不起草莽出身的官员,一直没有机会。如今有这个最好的借口,自然不能错过,于是爽快答应。陈剑和从怀中取出一面金牌叮嘱道:“朝堂上多有不便,你直接到皇宫,由管事太监禀报比在朝上快多了。”金童接过金牌,留下万松保护陈剑和,自己领四名手下赶奔京城。一路上换马不换人,宰相果然觉察到陈剑和做的手脚,派人截杀上京的信使,却未曾料到,金童的武功高深,根本无人能敌。金童斩杀三拨蒙面杀手,心里暗叹官场黑暗,还不如江湖生涯自在。可是开弓没有回头箭,既然走上了这条路就难以回头。四日后进京,草草收拾一下,换上官服到皇宫进见。果然如陈剑和所说,由宫里太监回禀比在朝堂上等候快得多,当日未时皇帝就在御苑召见。金童第一次面君,三跪九叩是免不了的,皇帝三十几岁,年富力强,颇想做一代明君,可惜难以完全控制朝中的两股势力。以宰相为首的一批官员大半占据紧要衙门,大权在握。一班皇亲却没一个提得起来,整日在声色犬马上下工夫,就一个陈剑和有些胆识,又孤掌难鸣,斗不过宰相,上次金印被窃就是例子。此番召见金童就是要扶植陈剑和的亲信,养成羽翼好为自己出力。看到金童堂堂一表,心里欢喜,点头道:“卿家威武雄壮,定为当世豪杰,起来讲话。”金童起身,呈上陈剑和的书信,皇帝看过之后叹口气:“朕早有明示,对蜀中苗,羌等族百姓一视同仁,不得歧视。可恨这些地方官阳奉阴违,激起民变,如果听宰相的话,两军交锋,不知会有多少人丧命,空耗国帑,数年难以平复。剑和的话有理,不过行俭德,盗贼本王臣。这些百姓本来就是朝廷的子民,岂能妄加杀戮?”金童听到这样的话,心里对皇帝生出一种敬意,原来皇帝也会为百姓着想。

    交代完公事,皇帝问道:“卿家自江湖入仕途,又任刑部总捕,对江湖动向自然了解,有没有青云侯的消息?”金童心里一惊,皇帝也知道秦正阳,于是答道:“青云侯已经退出江湖,在青云山庄归隐。”皇帝一笑:“朕知道卿家跟青云侯有弟兄之义,青云侯虽然把聚风堂交给你,手里却握着一股足以左右天下的力量。”金童更是吃惊,皇帝竟然对秦正阳如此了解。皇帝解释道:“本来朕不曾注意此人,直到金象王称霸西域,朕自然极为关心,后来得知,金象王竟然是青云侯的儿子,到西域发展的原因就是青云侯在中原的势力太过庞大。从那一刻起,朕就开始调查青云侯,也有些收获。此人手上的人并不很多,但对整个江湖极有影响,只要他发话,聚风堂,绿林,海岛高手,武林名门,都会为其所用。还有彩凤船惊人的财产支持,此人才是当今最有权势的人,可以这么说,天下没有他做不到的事,如果让朕与他交换身份,朕决不会犹豫。”金童苦笑无言,心道:秦正阳的成就别人只能望洋兴叹。皇帝感慨一回,缓缓道:“朕心里明白,青云侯不会被任何人左右,像他这样的人根本不会对皇位感兴趣,朕几番派人与八宝琉璃寺结好,都不成功,青云侯却轻松得到红衣法师的尊重,竟然派黑水禅师辅佐金象王,如果得到此人相助,天下就在掌中。”金童道:“陛下明鉴,青云侯武功绝顶,精于心计,确实不会被人左右,恐怕也没有什么能打动他的心。”皇帝问道:“卿家也是武林高手,朕想知道青云侯的武功到底有多厉害,能不能刺杀百万军中的主帅?”金童答道:“陛下,武功一门博大精深,就各门高手来讲,百万军中取上将首级不是难事。可是要练成上乘武功,首先要清心寡欲,摒除七情六欲,所以佛道两门高手不少。可是这些人连生死都不放在心上,根本不会参与人世纷争。青云侯却是例外,此人练功的时候与臣在一起,臣亲眼目睹,此人用功之刻苦远远超越普通人,最难得者,青云侯练功的时候可以把人世所有事都抛在脑后,浑然忘我,确实是武学奇才。如今他的修为臣也无法测度,可以肯定的说,他要想杀人,谁也躲不掉,他想要什么东西都是手到擒来,万佛琉璃灯就是例子,多少人费尽心力求之不得,他却轻松得到。”

    皇帝点头表示认同:“朕明白,只要此人不与朕为难就可以了,有这样一个人,江湖人就不会作乱。战场瞬息万变,卿家马上赶回洞庭湖,把朕的意思告诉剑和,尽管放手与半月教讲和,对方的条件并不苛刻,安抚为上。”金童当即退出,有太监送来一道秘旨,乃是交给陈剑和的,金童无权拆看,草草准备一番,星夜赶奔洞庭湖。宰相接连受挫,派人详细调查,才知晓金童本身乃是罕见的高手。于是宰相派出人重金礼请高手,准备应变。金童回到洞庭湖,陈剑和看过秘旨马上派人请八目天君在君山顶上会商。八目天君本来就不打算把事态扩大,虽然乔玉清再三担保,秦正阳这座大山还是有可能砸下来。于是欣然应允,定好日期,陈剑和在金童陪伴下与八目天君会谈。把皇帝的意思一讲,所有被半月教抢夺的金银米粮权当给各族百姓的补偿,整顿蜀中官场。八目天君也表示,半月教安居深山,约束教众,决不造反,和议达成,两方罢兵。八目天君带领教徒回蜀中,陈剑和兵不血刃了结此事,班师回京。金童也甚欢喜,此番肯定能得到皇帝封赏。皇帝召集六部九卿为陈剑和庆功,正在商议封赏之事,忽然接到急报,飞虎将军崔元让拥兵自重,蓄谋已久,近日得到一支精兵,公然对抗朝廷。宰相马上启奏:“陛下,据老臣所知,加入飞虎将军麾下的就是半月教的猛兽兵,果毅将军不听礼部侍郎之言,议和班师才导致这一场变故,难辞其咎。”陈剑和反唇相讥:“崔元让乃是宰相门生,此番作乱宰相难脱干系。”眼看两人就要吵起来,皇帝开言:“同殿为臣,不可争执,如今崔元让谋反,既然果毅将军未能处理善后,就带兵平叛。”陈剑和谢恩退出,宰相忿忿不平。其实宰相早就知晓崔元让有反心,一直隐而不发,半月教退回蜀中,却漏了一个人,那就是归元子,此人本想借猛兽兵扬名天下,可八目天君与官府议和,没了用武之地。归元子不甘心,带领猛兽兵北上,在石门与官军遭遇,略一交手,官军溃不成军,报与大帅崔元让,崔元让亲自领兵来看,发觉大象威力巨大,势不可挡,心里大喜,与归元子谈妥,互利互惠。得到猛兽兵,崔元让野心大增,公然对抗朝廷。

    陈剑和重新征召人马启程,金童自然跟随,路上就得知归元子极为猖狂,猛兽兵极难对付。陈剑和打算用孔明假兽败真兽之法取胜,吩咐人秘密准备。金童知道宰相一定会从中作梗,小心在意。石门大营驻扎着五万精兵,另外崔元让用各种手段拉拢了不少各地驻军将领,手中精兵十余万。金童知道,当初秦正阳协助安平郡王平叛,就是潜入敌巢,将首领擒住,如今有这个机会,颇想效仿,陈剑和劝道:“金兄不要急于立功,擒住崔元让固然好,但听说那归元子极为难缠,不但精于驯兽,还研习过奇门五行,对用兵颇有心得。如果被他掌握大权,我们可难以招架。”金童不以为然:“把那归元子一并擒来就是了。”陈剑和摇头:“谈何容易,半月教主对归元子礼敬十分,此人绝非等闲之辈,不可鲁莽行事。”金童明白,行兵第一要谨慎,手中握着数万军兵的性命,不能有一丝马虎。于是派出人手,打听归元子底细。消息传回,金童大吃一惊,原来归元子生得极为魁梧,能生擒虎豹,在深山中独居数十年,与野兽为伍,神力惊人。金童立刻想到绿林盟主风龙,那一对紫金锤实在不好对付,这归元子与风龙有些相似。正筹划进兵时,又有消息传来,崔元让身边多了几名贴身侍卫,身手了得。陈剑和明白,一定是宰相做的手脚,保护崔元让,防备金童。大军会齐南下,石门已经集中了十五万精兵,一旦交手,定是一场硬仗。陈剑和做好准备,集中强兵猛将,准备与叛军决战,这一番与上次情形不同,没有和谈的机会。金童摩拳擦掌,准备一显身手。数日后,两军对垒,刀枪如林,战马嘶鸣,别有一种魅力。崔元让领兵出阵,点指陈剑和道:“你不过仗着是太后的侄子,枉居高位,今日见到本帅,就是你的死期。”

    金童催马冲到阵上,断喝一声道:“叛贼死到临头还要猖狂,速速下马归降,留一条生路,再若顽抗,必死无疑。”崔元让回顾左右道:“哪位兄弟把这个无知小辈砍了。”话音未落,一匹黑马冲出,马上将官手使一对金鞭。金童存心立威,二马一错蹬,金刀闪电挥出,人头飞起,两军将士都吃一惊,金童一刀得手,当是少见的勇将。崔元让久经沙场,看出金童不是一般的武官,喝一声:“来将通名。”金童朗声道:“东山侯金童。”崔元让猛然记起,宰相曾经派人详细讲述金童来历,送来的几名高手就是对付此人的。于是冷笑道:“鼠目寸光,放着自在日子不过偏要向人弯腰屈膝,天生的奴才命。”金童大怒,催马冲阵,三员武官飞马迎上,金童的金刀威力惊人,本身武功修为极高,不到盏茶时分就将三员武将斩落马下。崔元让大怒,看出手下将官抵挡不住,对身边护卫吩咐道:“给你们那么多钱就是要你们对付他,还不动手?”两名老者步行出阵,金童一眼看出,这两个人不是官府中人,而是武林高手。两名老者长相酷似,应该是孪生,双手藏在袖中,肯定用短兵器或者暗器。一名老者道:“金堂主脸皮实在是厚,好好一个聚风堂被你搞得满目疮痍,还有脸在这么多人跟前露面。”金童脸一红,昂然道:“为朝廷效力,为百姓谋福,金某问心无愧。你们两个藏头露尾的鼠辈报上名来。”一名老者笑道:“老夫兄弟名姓早忘,自号梅花三老,大哥在后面。”金童听说过,梅花三老乃是名门正派,所练内功名唤梅花五段太阳功,梅花步极为精妙,当是一等劲敌。想到这里,不由打起精神,小心应对。