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见识过极乐图，灵虎感触极多，回家的路上念念不忘，江玉山对这次经历也感触颇多，两人互相交流心得。银铃公主道：“你们也算有缘，极乐图已经有百余年不曾面世，连我父王也没见过。”江玉山问道：“中原佛教讲究戒杀戒色，饮食极为严格，这里的僧人非但喝酒吃肉，还不戒女色，这样的僧人怎能修成正果？”银铃公主不太懂中原佛寺的规矩，灵虎却颇有悟性，解释道：“照我看来，佛门首重心性，中原人尔虞我诈，勾心斗角，沉迷于名利场难以自拔，要解脱自然不容易，如果没有清规戒律约束，根本没有机会。至于西域，这里的人没那么多诡诈，就算吃肉喝酒也不会走入歧途。”江玉山点头：“这么说也有理，中原人确实把很多心思放在名利上，不如这里的人虔诚。还有不少人明里吃斋念佛，背地里男盗女娼，更有甚者，借着出家人的身份为非作歹。”灵虎笑道：“还是这里省心，不用费那么多心思，中原遵守信诺的人不多，这里背信弃义的人极少，还是留在这里自在。”江玉山点头：“看来这里才是英雄用武之地。”回到龙首山，灵虎马上给父亲写信，本来也要给风龙写信，得知风龙舍弃海王庄潜身江湖，居无定所，只好作罢。虽然路途遥远，但灵虎几日后就收到回信，秦正阳答应江玉山及其四名随从留在西域，家属等宫殿建成后跟随玉柳同行。灵虎大喜，江玉山文武双全，足以担当大任。黑水禅师处理完寺里的事回到龙首山，得知江玉山留在西域也觉欢喜，有空就询问一下中原的风土人情，武林动向。有了江玉山，灵虎就自在多了，不时带着银铃公主四处游玩，尽情享受。不过对中原的动向极为关心，最主要是担心风龙，父亲的地位谁也无法撼动，风龙统领绿林，比较危险。
回过头说一下金童，自从入京以后四处送礼，玲珑夫人为了买官倒是舍得大把花钱。不过当时朝廷上下只重门第，不重才学，要个虚衔还好说，想要实缺就不好办了。金童并不着急，耐心等待机会。由于顶着东山侯的职衔，官职不能太小，一时没有合适的位置，不过几百万两银子花出去，满朝上下都知道金童的事。可巧刑部总捕在捕盗的时候中了毒藥暗器，废了一臂，有官员问金童想不想接这个差使，金童与妻子商议。玲珑夫人听后连连摇头：“那怎么行？刑部总捕不过五品衔，你可是三品侯爷。”金童拿不定主意，把许清江叫来询问，许清江道：“这可是个好机会，别看刑部总捕只有五品，可权力不小，在京里显不出来，到了外省，二品大员也不敢得罪，事在人为，只要我们办几件大案子，皇帝就会注意到侯爷的本事，那时再提拔就容易多了。就算放个知府也要熬上两三年才有机会升迁，还不如总捕快当，另外还可以借助各地的捕快监视江湖的风吹草动。”金童点头表示赞同：“不错，我们办几件大案子，皇帝就会知道我的手段，只要金口一开，就可以达成心愿。”玲珑夫人道：“你要愿意就先干着，刑部总捕到了外面确实满威风的。”金童打定主意，托人送礼，这个苦差本来就没什么人愿意干，金童顺利拿到刑部的文书火牌，走马上任。此时金童身边还带着亲手提拔的万松和雷组两百人，与绿林争锋当然不够，捕盗拿贼可绰绰有余。上任之后，许清江查阅卷宗，寻找积压的大案子，新官上任自然要露两手给各方面的人看看。一般的小案子派出三五个人就办了，许清江首先找到一桩旧案，乃是太后的侄子果毅将军丢失御赐金印一案。三年前果毅将军陈剑和准备带兵出征，皇帝赐下金印，谁想还未离京就发觉金印失窃，如果不是太后出面，难免丢掉性命。陈剑和被夺去官职闭门思过，如今还不敢随便出门。
看到这个案子许清江大喜，连忙与金童商量，金童问道：“这个案子已经过去三年了，我们从何查起？如果贼人把金印化了，就是一桩死案，谁也没办法。”许清江笑道：“侯爷不要灰心，这个案子查得出自然风光，查不出也没什么损失。照我看来，这件案子必定是陈剑和的对头所为，能跟皇亲国戚作对的人肯定不是小角色，刑部的人不是查不出来，而是惹不起才把案子压下来。既然是达官显贵，肯定不会把金印毁掉。据我所知，金印的意义非常重大，可以调动各地驻军，所以连太后的侄子也不能免罪，如果是一般的贼人根本不会打这个主意。”金童点头：“有理，只是事隔三年，从哪里找线索？”许清江笑道：“先找当初最大的受益人，也就是代替陈剑和带兵的人，再有就是与陈剑和不睦的朝中要员。”金童马上安排人手，秘密调查。万松颇为精干，手下人身手都不错，办起事来干净利落。明察暗访，果然有了线索，代替陈剑和出兵的人立下战功，被当朝宰相招为女婿。当初宰相就曾反对陈剑和带兵，明里说陈剑和才略不足，其实是培植自己的心腹，把持朝政。陈剑和出事以后，太后的一些亲属都受到牵连，偃旗息鼓，朝中大半是宰相的门生。调查的焦点自然就集中在宰相府，金童深知朝中的明争暗斗比江湖还要复杂，宰相府戒备森严，一旦走漏消息，被宰相觉察就麻烦了。盘算之后，挑选五名轻功好手，自己与万松夜探宰相府。准备停当之后，许清江带人在外面接应，随时传递消息，金童与万松潜入宰相府。经过多日探查，府中格局早已了然于胸，宰相府最紧要的所在就是后园的三层四角楼，金童调查的重点自然就放在这里。细心观察之后，发觉此楼乃是宰相处理大事的所在，除了宰相与至近的亲属要员，连宰相夫人也不能上楼。却有一个总管模样的人经常进出，金童如今做事加了小心，看出角楼设有机关，不能轻举妄动，一旦失手就很难有下一次机会了，于是带人离开宰相府。
回来与许清江商议，许清江思索片刻，有了主意：“侯爷，角楼的机关好说，我曾经研究过这一门学问，应该难不住我，我们可以做一身总管的衣服，乔装进去。”万松问道：“没有钥匙怎么进门？”许清江笑道：“钥匙更好办了，从那总管身上偷出来仿造一把，那个总管又不懂武功。”金童点头赞成。许清江马上派出精细好手盯住相府总管，这样的事自然轻而易举，只过了一日，就得到了总管的钥匙，许清江深知，这件事最关键在不能惊动宰相，因此处处加了小心。准备停当之后，二探宰相府，许清江跟着金童来到角楼，此时宰相在前厅接待宾客，角楼内外无人。总管在前面喝酒，许清江打扮成总管的模样径直走进角楼。由于四处布满机关，没有一个人把守，许清江确实研究过机关之学，对于破解机关颇有些手段，看到这些布置心里暗笑：这样的把戏显然不是出自高手设计。轻松登上二楼，这里是议事的所在，没什么机关，第三层被一道铁门锁住。许清江用钥匙开门，门开之后，绘着八卦的地板映入眼帘，许清江不以为然：这样老套的机关只能吓唬外行。轻松穿过八卦图，来到一间密室，门上没有钥匙孔，只绘着一幅猛虎下山图，许清江对机关之学颇有研究，见到如此简单的设计反觉失望，随手在猛虎右爪一按，铁门滑开。里面就没机关了，许清江进门后，发觉书架上摆着不少书籍信件，多宝格放着不少珍宝，果然有一颗金印。许清江虽然比不上彭元济的谋略，也是文武全才，早做了准备，用仿造的金印换下真品，马上离开。金童在外面等候，见到许清江出来也不多问，悄然离开宰相府，当真是人不知，鬼不觉。
一行人回到住处，金童问道：“得手了么？”许清江一笑：“太容易了，角楼的机关顶多算二流。”取出金印，金童细看之后问道：“金印到手，下一步该如何办理？”许清江道：“宰相位高权重，深得皇帝信任，门生故旧不少，如果我们走宰相的门路肯定不被重视，不如结识陈剑和，此时他在难中，如果我们帮他一把，他一定会感激，有太后撑腰，我们才有机会。”金童点头：“明日就去拜访陈剑和。”次日准备了一份重礼，金童带领许清江，万松，并四名从人到陈剑和府上拜访。陈剑和虽然失去官职，还是皇亲，府第规模不小，只不过人情冷暖，世态炎凉，一旦失了势，难免门庭冷落，连守门的家人也是无精打采。金童一行鲜衣怒马，来到府门前下马，许清江上前敲打门环，一名家人开门一看，明白是送礼的，这可是三年来头一遭，连忙施礼问道：“这位侯爷眼生的很，不知何事到访？”许清江道：“新任刑部总捕，三品东山侯过府拜望。”随手把一片金叶塞到家人手里。家人简直不敢相信，当初得势的时候亲王郡王也不曾有这么大的排场，打发下人就给金叶，看来这位侯爷广有金银。一时满面堆笑，到金童面前深施一礼：“侯爷稍候，小人这就去禀报。”金童做了十几年聚风堂主，颐指气使，自然有些气派，略一点头，许清江把礼单交到家人手里，家人告了罪，进门奔后园禀报，脚下极快。陈剑和自从丢了官以后，虽然做了不少努力，但找不到金印，无法复职，心里郁闷，整日与府中的教头练武。三年来希望一再破灭，颇有些心灰意冷，此时正在与教头练武，出了一身的汗。家人前来禀报，把事情一说，陈剑和责备道：“一个小小的捕头有什么大惊小怪，从前这样的小官根本没资格进门。”家人回禀道：“不是小人眼界低，这位东山侯出手极为大方，见面就赏给小人一片金叶，当初亲王也没这样的手笔。”陈剑和心里一动，三年来府中的花销全靠太后接济，捉襟见肘，既然有这个机会捞一把也是好的。拿过礼单一看，价值至少在十万两，于是吩咐道：“你把他们让到花厅，我更衣就来。”家人欢欢喜喜出门报信，领金童一行人进府，花厅待茶，态度十分和气。
片刻后陈剑和进入花厅，金童起身施礼，陈剑和自嘲道：“官职已失，不敢当侯爷大礼。”金童笑道：“将军大才，早晚重立朝堂。”两人落座，万松与许清江站在金童身后。陈剑和问道：“侯爷出任总捕，事体不少，来见我这赋闲之人何事？”金童道：“将军太客气了，金某也是习武之人，这侯爷两字听不惯，还是江湖叫法听着顺耳。”陈剑和点头：“既然如此我就呼你金兄。”金童道：“本官上任伊始，抓捕一名惯盗，在贼赃中发现一颗金印，查阅卷宗，得知将军曾经丢失过一颗，特地过府请将军过目。”陈剑和心里一动，随即明白，这只不过是借口，自己丢失金印已经三年，一个小小的总捕有何能为，一定是找借口求自己办事。于是淡淡道：“拿来看一看。”许清江把金印呈上，陈剑和二目登时就直了，这颗金印使自己从顶峰跌到谷底，险些送命，梦里也忘不了。难道真的出现在自己面前？探手拿起来，仔细端详，明明就是自己牵肠挂肚的金印，一时愣在那里。金童见陈剑和出神，也不惊动，一边品茶一边等着。陈剑和半晌才回过神，狠掐一下自己大腿，感觉到疼痛才明白这不是梦，百感交集，目中流出眼泪，喃喃道：“三年了，这颗金印终于回来了。”金童道：“既然是将军丢失的金印就归还将军，本官告辞。”陈剑和一把拉住金童的手：“金兄不能走，如此大恩岂能草率。”马上吩咐人摆下酒宴，同时把好消息告诉夫人。一时全府上下都热闹起来，人人喜笑颜开，终于盼到翻身的日子了。陈剑和盛情款待金童，连连劝酒，攀谈之下，金童得知陈剑和武艺不凡，请了不少教头，并且研读兵书战策，确实是将才。不过那些武艺在金童眼里实在算不得什么，酒至半酣，陈剑和吩咐两名教头比武助兴，万松见到这些花拳绣腿，忍不住笑出声来，陈剑和问道：“金兄手下为何发笑？”金童解释道：“我这手下颇有些武艺，见到贵府教头破绽百出，忍不住发笑。”陈剑和诧异道：“听金兄口气，我这些教头的武艺不入流，倒要领教一下真正的武功。”金童摇头：“初次登门怎好失礼？”