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夕阳滑落了, 晚霞的颜色一点一点黯淡下去。
这是夏怜一天中最为喜欢的时刻。像被晕染过一般，微微昏暗的, 很柔和的光彩。
“大哥, 我……能不能问你一个问题？”
“嗯。”
夏怜的眼神有些犹豫不决, 她沉默了片刻。
“我……”
“大少爷！”
就在这时，朔阳的声音突然打断了她。二人回头，只见朔阳急匆匆跑来，似乎是有急事。
“怎么了？”
“刚刚接到瀛州那边的消息, 出事了……”
……
【丁酉年春，五月十五】
我没有再与阿树争执, 但是我的心意已决。晚些时候我查阅了《南北禁事录》中有关阴阳交换术的部分, 这本书对这种秘术有更为详细的记载。
书中提到, 阴阳交换术最早被用于祭天，只有大祭司才有资格使用。以九十九活人之身做成人偶，打通阴阳之门。后面的内容有些繁琐复杂, 我今日有些疲惫了，便暂时停在了此处。
我想起地宫中的人偶, 九十七个, 所以还差两个。我问阿树，是不是他弟弟做出的那些人偶，而我，也是他想加害的人之一。
可是阿树却摇头。
我以为是我没有表达清楚, 所以我又问了一次：“那些人偶, 是不是你弟弟所为？”
阿树仍然摇头, 很坚定地摇头。
不是他。那会是谁？
他见我似乎问不出什么，所以他又找来了一张纸，在纸上很费力地写字。他会写的字不多，所以他都会尽量用最少的字数去表达他想说的话，或者是给我提供线索，然后经我之口问出来，他再用点头或摇头给我答复。
他在纸上写下两个字：前人。
我心中顿时了然，我问他，难道这些人偶并不是一朝一夕出现的，而是经过无数年被无数人累积到了九十七个？
这一次，他点头了。
做成人偶的过程十分复杂也十分残忍，但却能够保持其身不腐。我早该想到这一点的。
我接着问他第二个问题，他弟弟是不是想将我做成人偶。
他仍然摇头。
这一次，我是真的疑惑不解。因为他多次告诉我让我离开这里，告诉我有危险，那时我一直以为，他所指的危险就是指此事，因为我发现人偶的数量还不够，还差两个。
我猜不到了，所以我直接问他：“那么，你说的危险，究竟是什么？”
他有些犹豫，拿起笔，似乎不知该写什么。
我问他，是不是他不会写那个字？
他有些窘迫地点了下头。
我说没关系，你如果见过那个字，就照着差不多的形状写出来，我会努力去辨认。
他想了想，才小心翼翼地落笔，中途写了几笔又勾掉了好几笔。来看他要写的字笔画有些复杂。
最后他把这个字给我看的时候，我第一眼真的没有认出来。
这个字，似乎有点像桀骜不驯的“桀”。我向他求证，他摇头，说不是。我又问了几个，他都不停摇头。
这个字真的很像“桀”。
他这个字本身是错的，所以我担心自己这样辨认下去也没有用。我在脑海中不停回想，究竟什么字的笔画与“桀”字类似，而又能与我现在所处的环境相关。
终于，我的脑海中突然闪现了一个字，我感觉自己的眼皮有些跳。
这个字难道是……
——“祭”。
这一次，他用力点头。
……
“瀛州几处地方出现叛.乱，似乎是有预谋而来，连当地官府也镇压不下去。”
瀛州当地官府中的人平日里与夏家颇有些来往，而瀛州本身也是夏意的势力之一。所以这件事，夏家不能不管。
兖州和瀛州相隔甚远，又偏偏都在此时出事，这似乎不是偶然。与此同时，夏宗元来信，说的是同一件事，而他得到此消息正是来自朝廷。
不难猜想，瀛州之事事关重大，所以皇上才会交给夏家解决，而不会轻易让朝中其他势力介入。
夏意的冷眸平静无波，只问了一句：“情况如何？”
朔阳皱起眉头，“情况不太妙，现在瀛州处于很混乱的状态，这种时候如果夏家还不出手，定要被其他势力趁虚而入，到时候恐怕会更麻烦。”
“我知道了。”
夏怜站在一边，听着二人的对话，知道出了事，心中不由得有些担忧。
这些事情她并不太懂，可是她也能够听出此事非同小可。
夏意后来又跟朔阳交代了些事情，夏怜没有细听。待朔阳下去之后，夏意突然回过头来，“你刚刚想问什么？”
“唔……以后有时间再说好了。”夏怜不笨，她能够看出此时夏意正在被众多事情所烦扰，而自己那点无足轻重的小念头，便不要再给他分心了。
夏意闻言，不再说其他，只是淡淡“嗯”了一声。
“大哥，你要去瀛州么？”
“暂时不会。”
夏怜想了想，突然问：“兖州与瀛州相隔甚远，却同时出事，二者会不会有关联？”
“我怀疑……”夏意的冷眸黑如曜石，“是同一人所为。”
“是抓了那些官差的人？”
“还不确定。”
夏怜想，如果不是，那么这件事就更加复杂了。
……
【丁酉年春，五月十五】
我从阿树那里得知，原来阿树兄弟二人也不完全知道青宅的秘密。之前我以为，阿树的弟弟是青宅的宅主，那一次他又想袭击我，所以他一定就是幕后那个人。
可是我错了。阿树告诉我，他和他弟弟，不过只是“牺牲品”。
当他写下这几个字的时候，我从他的眼神中看到了一丝难以掩饰的悲伤。
……
夜色有些深了。夏怜一个人躺着，翻来覆去难以入眠。
她知道瀛州之事事关重大，夏意不得不谨慎处理。这已经不是简单的势力吞并那么简单，而是涉及到了朝廷，夏家便更不能袖手旁观。
突然，她想起了一件往事。虽然那是她不愿回忆的往事。
那时她还在清水县，与娘亲过着平凡的生活。直到突然有一天，一个锦衣华服的男子出现了，至此改变了她一生的命运。
那个男人看上了她，想霸王硬上弓，可是她不肯。男人怒了，找人将她打晕强行拖进了山洞里。当他撕扯她衣服的时候，她被他粗暴的动作弄醒，接着，她开始死命挣扎起来。
她的力气那么小，她怎么拗得过他？！
她大声哭喊、尖叫，可是没有人会救她。那一刻她的内心是绝望的，她听见山洞外面大雨滂沱，惊雷声震震，仿佛要将她整个人震碎。
不，她不要！她不想承受这些屈辱！！！
她拔下自己的发簪，用力向前刺去——
“啊！！！”
山洞中响起男人的嚎叫声。那一刻她闻到了浓郁的腥味儿，血的味道。她颤抖着抬起手，看见自己满手沾满鲜血。
她那一刺，刺进了男人的眼睛。她颤抖着后退，此生从未如此恐惧和无助。
可是她不能留下，她必须要跑！
那一夜她在狂风暴雨中奔跑，倾盆大雨将她瘦弱的身体淋湿。可是她不敢停下，她一直跑一直跑。她不知道自己是什么时候晕过去的，她只知道她跑到最后早已没有了知觉，甚至早已不知自己身在何处……
醒来时已是一天后。她没死，也没有被玷污。那个男人也没死，可是他瞎了一只眼睛。
夏怜的反抗，差点害死了她和宁柔。
因为那个男人不是别人，正是皇上的亲弟弟，睿亲王。而她，她刺瞎了他的一只眼睛！
那时所有人都以为，她们娘俩必死无疑了。夏怜发着高烧，她的身体瑟瑟发抖，她对宁柔说：“娘，对不起，是我连累了你。”
宁柔却红着眼眶对她说：“阿怜，别怕，一切都会好起来的。”
夏怜点头。她信了，她相信一切都会好起来。
可是她觉得自己很可笑，得罪了皇上的亲弟弟，还有谁救得了她？！
后来，宁柔去找了夏宗元。她回到了这个她曾爱过、也恨过的男人身边，为了夏怜。
再后来，夏宗元给她摆平了这件事。
没有人再找夏怜的麻烦了。因为从那一天开始，她被冠以夏姓，成为了夏家的二小姐。
夏怜之前只知道夏家势力庞大，可这件事之后她才知道，夏家与天子也关系十分密切，否则不会连睿亲王的事都能压下去。能做到这一点，一定是皇上也为此事开了口。
夏宗元能让皇上卖给他这个面子，说明了很多事情。
这次瀛州之事非同小可。夏宗元给夏意来信，说明他打算将这件事交给夏意来处理。但是夏意还在兖州，两边都事关重大，他一个人要怎么应付？
就在这时，她隐约听见夏意与朔阳的声音。夏意似乎在向朔阳交代些什么。
“让夏文回府。”夏怜听见夏意吩咐道：“如果他还是不肯，绑回来。”
“……是。”
夏意进来的时候，夏怜假装睡着了。她也不知道自己为什么要装睡，不过很快，他就发现了她。
“怎么还不睡？”
夏怜有些尴尬地睁开了眼睛，“睡……睡不着。”
“不必想太多。”
“嗯。”
接着，两个人又沉默了下去。
突然，他开口打破了沉默。
“你……想问什么？”
夏怜没有想到，他又提起了这件事。
她还以为他现在这么多事缠身，早就忘记了。
“我……”夏怜垂着眸子，“我从马家老宅逃出来的那一次，有人救了我……我想知道，是不是……”
“不是。”
她的话还没有问出口，他已然给了她否定的答案。
夏怜愣住了片刻。
接着，她咬住嘴唇，面色苍白，有些尴尬地干笑了两声：“哈，其实我就是开个玩笑，随便问问而已。我睡了。”
说罢就像什么都没有发生过一样，躺了下去。
夏意不再说话，甚至没有再看她一眼，转身便走了出去。
后院，夜风吹得树影婆娑。
夏怜并不知道，当她在问出这个问题的时候，就在那一刻，他在不远处的黑暗中看见了一双眼睛。
有人在盯着他们。
“看来你也不是很在乎她，这就没意思了。”
黑暗中，那个如同鬼魅般的身影渐渐显露了出来。夏意的冷眸比月色更加寒凉，他冷冷看着面前这个一身黑衣、带着白玉面具的男人。
“你终于肯现身了。”