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正文
马车停下了。夏怜轻轻拉了拉宁柔的衣角, “娘, 我们到了。”
“阿怜乖。”
母女二人一前一后下了马车,眼前的府邸豪华阔气, 下人们连忙出来迎接。夏怜抬眼, 望着匾额上苍劲有力的“夏府”二字, 听见宁柔在她耳边温柔地说道:“阿怜, 以后这里就是我们的家。”
夏怜没有再说其他,只是点了点头, “嗯。”
她想, 以后她就会住在这里了。而那个在清水县的家,连带着一些不再提起的往事,也许终有一天会被她慢慢地、慢慢地淡忘。
夏家是京城第一富贾。富到什么程度?曾有人用“富可敌国”来形容。相比于任何王孙高官,唯夏家与天子关系最为密切, 只是这其中究竟有何种牵系却无人知晓。甚至有传言说朝廷的国库, 一半以上都是由夏家所贡献,而这还只是夏家资产的小部分而已。
除了与天子的密切关系, 夏家暗道上的势力还要更加庞大。朝堂官员要灭掉党争对手尚需要一个冠冕堂皇的借口, 但夏家要除掉什么人,从来不需要所谓借口,该消失的人, 就会突然消失,不留一丝痕迹, 仿佛从未在这世间出现过。
这些年来, 夏家的暗道势力几乎清洗了朝堂, 明眼人都看得出来,只有站天子党方能地位稳固。而这,正是皇帝想要的结果——只有夏家能够做到。
但这些事,宁柔一直不愿去细想。这样的家族,宁柔也从不曾肖想过能与之有任何牵系。只可惜造化弄人,命运无常,谁也无法预料。
夏怜默默走在宁柔身后。
从始至终,少女一直低垂着眸子,安静地跟在宁柔身后,看起来温顺而乖巧。没有人知道,她的内心在经历多大的痉挛。她痛恨命运,也痛恨自己,但如今她却要学会在自己所痛恨的命运下生存。
她再清楚不过,这是她为了抗争而做出的选择。不论多么艰难,她始终要走下去。
在夏府的第一个夜晚,夏怜睡得并不安稳。
梦里,她再一次身处黑漆漆的山洞中,寒冷而潮湿。接着,她听见男人粗犷邪佞的笑声,她想躲,却被他牢牢压住几乎无法呼吸。她在充满回音的狭小空间里大声喊叫和挣扎,直到拔下自己的发簪,用力向前刺去……
夜里一道惊雷划过。夏怜醒了。
梦境中那浓郁的血腥味儿,依然在包裹着她,夹着她的汗水和眼泪。
想忘,却忘不了。
入住夏家以后,接下来的几天里,夏怜都在小心翼翼地熟悉这个新家。夏宗元让夏怜叫他“爹爹”,他给她安排了一个叫桃红的小丫鬟服侍她的日常起居。
开始的几天,也是桃红带着夏怜熟悉夏家的一切。桃红告诉夏怜,她不止有爹爹,她还有哥哥和姐姐。
桃红说,在夏怜来到夏府之前,府中有两个少爷和一个小姐。夏怜先见到的,是这位比她年长一岁的姐姐夏盈。夏盈生得极美,芙蓉面杨柳腰,只是她看夏怜的眼神似乎不太友好。
“大小姐好。”
“……姐姐。”
夏宗元让她叫夏盈姐姐,可当夏怜说出“姐姐”这两个字,总觉得有些别扭。夏盈冷冷瞧了她一眼,却只哼了一声,便径直扭头走了,不再看她们一眼。
夏怜站在原地,低着头。桃红当夏怜是受了委屈心里难过,连忙开口安慰道:“大小姐平时就是那样的,二小姐您千万别放在心上。”
夏盈从小就被夏宗元惯坏了,养成了娇纵的性格,夏府中的丫鬟没几个没被她骂过罚过的。夏怜听桃红解释这些,却只是淡淡笑了一下,“没事,我没有放在心上。”
桃红暗自叹了口气,看这新来的二小姐,似乎是个性子软的,以后说不准要被大小姐欺负。
夏怜不再开口。她听见桃红的叹息,可夏盈对她的态度,已在她的预料之中。毕竟,她才是从小在夏府长大的小姐,而自己,不过是一个来路不明的“私生女”。夏家不是普通的小门小户,如今摆在她面前的一切,都与她前十五年的人生有着云泥之别,夏府里这些冷眼和奚落……也都是她必须要面对的。
是她和宁柔有求于人,所以……她们没有和夏盈一样任性的权利,只能隐忍、小心翼翼。
夏盈走后不久,二人听见身后传来一个好听的男声:“原来你们在这儿。”
夏怜和桃红相继回头,看见一个身穿淡蓝色衣衫,面容白皙俊美的男子。看他的长相隐约与夏盈有几分相似,而接下来桃红的问好也印证了夏怜的猜测——
“二少爷好。”
“不必多礼,你就是小怜?”
夏怜点点头,“是……二少爷。”
“别这么见外。”夏文笑了笑,“以后就是一家人了,你叫我二哥就行。对了,你刚刚见过盈盈了?”
夏怜点头,还未开口,桃红抢先说道:“刚刚大小姐给了二小姐一张冷脸,对二小姐不理不睬的。二少爷,你可得帮着二小姐呀,不然大小姐欺负二小姐怎么办。”
夏怜默默听着,心中暗自思忖,丫鬟当着少爷的面可以这样说话,可见夏文平日里为人亲和,是个好相处的。
果然,夏文听说了以后,便立刻对夏怜说:“阿怜,以后我们就是一家人了,盈盈若是欺负你,你便告诉我,不过她最多说几句刻薄的话,也不会做什么太过分的事,其实盈盈人不坏的。”
夏怜抿唇一笑,似清水芙蓉,“谢谢二哥,我会好好和姐姐相处的。”
夏文见夏怜这么乖巧懂事,便也不由得对她心生好感。原本,漂亮的姑娘就总是更加惹人怜爱的,而夏怜的美又是如此独特——与夏盈不同,她身上散发着一种纯净的气质,让他一时想起夏日盛开的荷花,一时又想起冰山上的雪莲。
特别是那双眼睛,带着属于少女的无辜与清澈,却不知自己是多么勾人。
夏文轻咳了一声,接着转移了自己的视线:“桃红,记得带小怜熟悉一下府上。”
“是,二少爷。”
夏府真的很大,比夏怜想象得还要大。晚上夏怜回到房中,桃红去给她打水。这一天她在整个夏府里转了一圈,疲惫至极,几乎倒头便昏昏欲睡了。不多时,桃红打了水来,夏怜这才坐起来,有些疲惫地揉了揉眼眶。
“二小姐今日累着了吧?”桃红一般帮夏怜卸下发髻上的珠钗一边与她闲聊道:“二少爷和大小姐,您今儿都见过了。二少爷为人亲切,对待下人丫鬟也都很好,相信也会和二小姐您相处得很好的。至于大小姐……嗯,反正有二少爷帮您,您也不用担心受欺负了。”
夏怜笑了笑,觉得桃红这小丫头很可爱。这里也是有温暖的,比如桃红,比如二哥。
“不过……”放下珠钗,桃红突然又说道:“不过,大少爷却不能惹的。您看大小姐很爱使性子,就连老爷都拿她没办法是吧,可是大小姐在大少爷面前却从来不敢放肆。”
夏怜抬眼望着桃红,“对了,怎么没见大少爷呢?”
“大少爷出了远门,可能一个月后才会回来。”桃红继续给夏怜梳头,“其实夏家上下的人都知道,老爷年事已高,加之大少爷能力又很强,所以,基本上夏家所有的产业都在由大少爷打理了。前些日子听说老爷在江南的一个小城买了一栋宅子,似乎是有远离京城安度晚年的打算,下人们都说,大少爷很快就是夏家的一家之主了。”
夏怜的注意力却没有放在这个上,而是淡淡问了一句:“你们都这么怕他,是不是他很凶?”
桃红想了想,“大少爷不是凶,而是……冷。就是感觉似乎没有任何感情一样的,谁也不亲近。而且……”说到这里桃红压低了声音,“而且,大少爷在明暗两道都有很大势力,得罪大少爷的人,都会悄无声息地在这世上消失,谁也不知道这人怎么就突然没了,据说没有谁能有好下场的。”
夏怜的心一紧,看来,宁柔和她说的没错。夏家大少爷,果然是不能惹的。
就在这时,外面有人喊:“桃红,给二小姐的花瓣拿来了!”
“好!”桃红放下梳子,“我把花瓣给您拿来,给您沐浴的时候用。”
夏怜垂下眸子,望着铜镜心想,至少,他现在出门在外,至少还有一个月才能回到夏府。这一个月里,她还有时间慢慢熟悉夏府的一切,从人到事,这样至少不会莽撞惹了他。
正想着,桃红却已经端着花瓣进来,“二小姐,花瓣来了。”
花瓣在水中漂浮,随着波光荡漾,带着芬芳的令人愉悦的香气。桃红一边为她擦背一边说着刚刚听到的事:“二小姐,翠儿说大少爷手下的一个叛徒找到了,所以大少爷好像会提前回来,过不了几日应该就回府了。”
夏怜原本松缓下去的神经又再次绷紧了,“几日之内就回来么?”
“嗯,翠儿是这么说的。毕竟,大少爷很痛恨背叛,叛徒被抓到,恐怕大少爷会立即回来处理这件事。”
夏怜刚刚才想好的一下子就被打乱了。不过转念一想,自己小心谨慎些便是,而且自己这样一个没什么身份地位的私生女,他也未必会将自己放在心上。
她想,他应该……不会在意自己吧。
出乎夏怜意料的是,空缘大师竟是一名年轻的男子。之前她一直以为,被称作大师的,看上去定是位德高望重的老人。
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