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周士华的小说，我读过2篇。一篇是邪祸，一篇是这部王老五。中间间隔了八年时间。八年时间应该让作者有一些很大的变化。可是，在王老五这部小说身上，我依然可以看到了前一部的影子。凭小说作者的直感，周士华有着非常强的语言天赋和构架故事的能力。他的小说语言，吸收了非常丰富的传统元素，比如话本和评书的因素，甚至包括武侠、传奇等类型小说的语言痕迹，这些在这部小说里非常浓重。但是，他绝非有一个写类型小说的大脑。他的文本或多或少透露出他在小说意识方面竭力突破的动向。可是，就这部小说而言，他的这种努力非常微弱。
王老五我看了二遍。第一遍是在网上跳着看的，只是看清了整个故事里面那些好看的地方。当时有些阅读快感。后来下载了，我细细看了一遍。应该说，细读之后，我是失望的，即使在这个文本里不乏周士华的小说才华，但是作为这个文本，作为这些年的周士华，并没有走多远。他只是在前一部小说的基础上，做得更圆滑，故事编得更好读，语言写得更俏皮，甚至细节也写得更生动。小说从头到尾，如果你是个门外汉，会非常配服他的表达。你会说好。可是，我不这样认为。我认为，这是作者对前一部小说的翻版，是他再一次地沿袭。他只是用一个人物的故事和作者的语言，共同合谋，把作者本应该有的小说意识即文本意图给谋害掉了。
先说故事，应该说小说里面不乏一些生动的情节和细节，包括王老五退媒，恋凤儿、养猪、诱惑巧儿后被捉泄露村长儿子身份、艳遇胡嫂、与村子的女人上床并成为土皇帝、再次与巧儿合合，最后孤守村子。应该说这些情节和细节，是非常典型的。可是，作者把它们放在在王老五身上，仅仅定位在他的一种原始本能上面，让这些情节和细节失去了它们应该有的更丰富的意味。就好比，这些细节本是原始森林里的各种野生动物，现在，作者把他们捉进了马戏团，让它们按照驯兽师的意图去表演，从而失去了它们应该有的野性和想象。而且，作者采用了倒叙的手法，将一句“光棍苦”作为整个小说的基调，这是非常不准确的，或者说是非常愚蠢的做法。我曾经举过这样一个例子：桌上有一只茶壶，三五只杯子，杯子冒着茶的茗烟。作者写这幅情景，那种自以为聪明的作者会写它们如何茗烟袅袅，诗意盎然；那种功利的作者会写它们沁人心肺，开心提神；那种有意淫且通俗的读者，会写它们一只茶壶配三五只杯子以表达自己一夫多妻的愿意；还有自认高明的，把这三种情况都写到，以为就是到了最高境界。其实不然。凡此种种，真正最高明的，只是把这幅场景写下来，让作者所有的意图附着到茶壶、茶坏，还有那袅袅的茗烟上面，以生动的文字，做最详尽的描绘，就是到了最高境界的文字。像小说作者这样给纷繁的小说故事定位是非常不明智的。其实，这只能说明，作者在写作时除了有这仅有的想法之外，确实是没有更多想法的，以致让故事出来跳舞，让故事有多深小说池子的水就有多深。
再说语言。从小说语言可以看出，周士华阅读传统小说是很多的，也很丰富。传统评书和话本小说的语言被他烂熟于心。更难得的是，他在小说创作时，将这些语言优势的运用到了一种高度。我和元辰都做不到像这样他对传统评书语言如此纯熟地运用。从这一点儿，我们可以看到他的前途和才华，甚至是天赋。而且从王老五这部小说来看，他还融进了西方小说的黑色幽默。与别人不同的是，他融通的是一种热幽默。这也是一个奇怪的现象。一般而言，具有热度幽默的语言，多具有表演性，也就是具有舞台性的语言。他把这种舞台性质的语言按在小说里，应该说按得也相当不错。但是，他太耽于这种热度幽默和评书语言了。他让它们出位得太远，以致让作者跟着一起在小说文本里表演。如果作者这种表演是一种深度表演，也倒没什么说的。可是作者的表演是一种“回来式”的，是一种由内在属性向外在属性迁移的表现，也就是一种肤浅化的表现。比如“自己的恋爱自己谈，那才是真正的浪漫呢”、“王老五的世界回到了黑暗的旧社会”、“有条件要上，没有条件创造条件也要上”、“表白我的爱情宣言”、“发展才是硬道理”等等不一而足，这些语言是肤浅的，是没有深度的。再就是方言给小说文本带来的伤害。或许作为与作者生活语境相同的读者会明白作者所要表达的意思，但是，作为他境的读者则需要费力。再就是北方方言也夹杂进到小说文本中间，让人感觉到了一种不顺畅。最后就是故事会式的语言大量流溢，有时甚至就是短短的几个字一句话，浓缩进了大量的情节，节省了大量细节，让读者被带飞起来了。如“醒来，常常是激动得上面流泪，下面流水”之类，快速跳跃的句子，更加典型地体现了作者说故事的文本特性。
最后说人物。作为主人公的王老五，本身从名字就是一个光棍的代名词，作者似乎想通过这个代名词，隐喻主人公的一种处境。按照小说技术的一般规律，在文本中，应该对王老五一个新的解构。可是，小说从头到尾没有完全这个过程。再就是，这个人物看似很鲜明，比如他的作为光棍的离经叛道，他从本源出发的一些追求行径，都显示出主人公作为一个光棍所存在的处境，具有一定的典型性。但是，另一方面，如果读者要问，造成他这种处境的根源究竟什么？如果按照作者一对一的小说意图，是无法给出答案的。因为在小说看来，王老五的命运根源即王老五。这是一个非常滑稽的命题。什么叫小说，小说就是小说。也就是说，作者没有给出乡村文化的复杂性，没有给出作为王老五成为一名光棍的必要条件。除了他本人的原因和贫困，再无法让人找到一种更丰富的根源。那么，如果我们试问一下，这些根源靠得住吗？作为作者，有没有人为地设置一种骗局？比如，作者反复提到了“上门做女婿”比如出门打工，到城里等空间更大的地方去经营他的爱情。也就是说，作者那些阻隔王老五进行爱情的理由是靠不住的，就连后山村的女人，比他丑陋且老的男人，都能在外面找到属自己的天地，作为有形象等无形资源的王老五，与其在乡村做一只情欲的“鸭子”还不如到外面的世界里去找到自己的爱情归宿。在这一点上，读者是看不到他留守在乡村的理由的，尤其是在他的母亲去世之后，他更没有留在村子里的可能性。所以，从人物性格上看，王老五的形象又具有相当大的模糊性，当然作者有意识地模糊也是一种鲜明，问题是在主人公的性格内核里，那种文化坚果是没有的，作者在这一点上是却位的。
总体上看这部小说，可谓是一个故事、一个人物、一个主题，联合起来把作者内心许多生动的经验与镜象谋害掉了，作废掉了。故事读到好深小说就有好深；故事读完了，小说也就读完了。给读者造成更多分岔的幽径是没有的。更不用说，那种小说所需要的“文里”即秘境的却位，是显而易见的。