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凤姐听着是贾母叫她, 忙着答应一声, 穿戴了过去。贾母歪在榻上叫小丫头捶腿呢。见着凤姐来了, 贾母说：“薛家的事情你可听说了？姨太太怕是伤心了。”凤姐不敢隐瞒, 把王夫人如何叫她, 薛姨妈来看宝钗的话都说了。
贾母听着凤姐的话沉默半晌：“本来都是亲戚，何况宝丫头的肚子里还有孩子, 袖手旁观不合适。但是，你也要看清楚现在朝廷的形势。皇上最看重的便是西南的战事, 我一个妇道人家虽然不明白里面的厉害。可是你想, 这个节骨眼上偏要往枪口上撞，皇上岂能不恼火？你们太太，哼，怕是禁不住人家几句奉承话, 就忘乎所以了。打量着我不知道她背后做的那些事情。娘娘的事情我还没和她算账呢！”
凤姐见着贾母发火, 也不敢说了。只站在那里, 听着贾母发泄对王夫人的不满。一会就见着王夫人进来, 一看凤姐和贾母的表情, 王夫人就知道事情不妙。
贾母见着王夫人冷哼一声, 直接对她开火了：“你还想做什么？你也不看看现在咱们家的情形，你老爷没了官职, 什么也不是, 你还以为是以前呢、包揽讼词, 这样的案子是要送到京城三司会审的, 你有大多的本事摆平？”
“老太太误会了, 媳妇是想—— 到底宝丫头是咱们家的人了。不能看着亲家出事不管啊。而且那边我妹妹一个人，身边每个商量的人，我做姐姐的不能袖手旁观。”王夫人表示她是顾念姐妹情分，才如此的。
“你也不用在这里唬我，你也不自己想想，你拿着什么脸面求人家？林丫头没了亲娘，我接了来，她一个姑娘家，碍着你什么了。你不待见她，我不计较了。可是你存着私心，想着把自己的外甥女拉过来做自己的帮手。当初你要是明白点，也不会那样糊涂。薛家是什么门楣，也配的我们家？你丈夫不过是依仗着祖宗的名声做个闲官儿罢了。你不为宝玉将来打算，却一门心思的在算计家里的那点事。若是现在宝玉娶得是林丫头，是和等情形？”贾母干脆是翻出来以前的烂账和王夫人掰扯起来。
王夫人被贾母骂的不敢抬头，再也不敢提帮着薛家走关系的话了。
宝钗心神不宁的坐在窗下看书，这本书她拿了一上午了，却一页都没翻过去。一阵脚步声，莺儿神色匆匆的进来。“不用那些虚礼了，妈妈在家可好，现在是个什么情形？”宝钗压低声音，对着莺儿使个眼色。莺儿无奈的说：“奶奶算是被人家骗了，那个甄宝玉竟然躲起来不肯见我了。咱们还是另外想办法吧。”
宝钗听了莺儿的话，心里一阵冰凉，没想到自己赔上名节现在连着家业都赔上了，却落得这个下场。
“真是好狠的心！”宝钗身上摇晃了下，莺儿忙着上前扶着宝钗，却发现她身上只穿着很单薄的衣裳，摸摸手更是冰凉的，桌子上放着一杯茶，已经是凉透了的，莺儿顿时气坏了，骂道：“你们一个个没了王法了，奶奶身上穿的单薄也不说给奶奶加衣裳，这个茶，怎么不见人来换了！”
听着莺儿骂人，几个小丫头悄悄地溜进来，宝钗忙着制止了莺儿：“是我不叫她们进来的，我没事。你也累了还是去歇着吧。”
莺儿安顿这宝钗靠在床上，才下去换衣裳了，那些小丫头见着宝钗没生气的样子，都松口气，一个小丫头上前要给宝钗捶腿，宝钗满腹心事，就叫她们出去了。躺在床上，看着精美的帐子，这个还是她的嫁妆呢！想着当年自己刺绣嫁妆的时候，满心欢喜，薛家虽然是顶着皇商的名头，可是到底是商家出身，而且家业日渐凋零，她能嫁给宝玉也算是上上之选了。
尤其宝玉中举，宝钗知道这位表弟天资聪颖，要是真的安心下来读书办事，认真做官，肯定是前途不可限量。当初她在刺绣的时候，对未来的设计，可是现在呢？
宝钗一阵灰心，眼泪忍不住下来了。自己怎么会落到这个地步，她和甄宝玉到底是什么关系，宝钗心里一直坚定地认为，甄宝玉和她不是苟且通奸，他们是心心相惜的。宝钗觉得自己和甄宝玉才是真正的心灵相通，而且自己已经有了甄宝玉的孩子。他竟然这样轻易地扔下自己和孩子跑了！
且不说京城的情形，苏州顾直也正是为难呢，刚才新任的按察使过来说薛蟠根本不用动大刑，被关了几天立刻什么都招了。果然是甄家在背后捣鬼！只是薛蟠说一切细节都是甄家一个家人和他联系，很多事情都是甄家派来的人做的，也就是甄家借了薛家的名头和皇商的资格罢了。薛蟠被抓了，那些人都跑的不见了。
顾直皱着眉，看着面前的案卷发呆，这个案子一点没叫人感到惊讶，其实自从听说薛家的生意忽然好起来，顾直就知道这里面有问题！尤其是知道了宝钗和甄宝玉的那点事情。甄宝玉还真是甄应嘉的儿子，一样的狡诈，虚伪，自私透顶！
但是不管甄宝玉如何，甄家的手段太隐秘狡猾了，难怪他们选了薛蟠这个记吃不记打的蠢货做幌子，要是别的生意人，早就看出来这里面的危险，岂能不留一手呢。谁知薛蟠倒是好，完全相信，他知道的东西很有限，而且就算是把薛蟠给明正典刑了，也没什么用处。
正在顾直想着如何突破的时候，外面钱师爷进来，手上拿着几封书信：“东主，这是几封书信，对了京城的书信在这里。”钱师爷特别指着几封信，对着顾直送去个别有深意的眼神。顾直厚着脸皮，装着不明白钱师爷的意思：“薛蟠被抓的消息肯定是传到了京城，薛家的人岂能轻易不管，肯定是到了岳父家骚扰了。”
钱师爷笑着说：“刚才东主可在位薛蟠的案子发愁，这是个机会，要趁机挖出来背后主谋来。难道这位新任的按察司还要重蹈覆辙不成？其实皇上不再派来左按察使来，就是想要东主能没有掣肘，好好地整顿下江南的官场。这是个千载难逢的机会。西南战事陷入了胶着，皇上可没那么多的耐心。”
顾直明白钱师爷的意思，可是眼下不是想查就能查的：“办案子总是要讲证据的。薛蟠是个千年难得的糊涂人，一问摇头三不知，能有什么办法？”
钱师爷沉吟了下：“我想虽然薛蟠糊涂，可是薛家总有些明白的人。他们家世代皇商，家里不少的账房先生，管事都是的积年的老手，到了年底下肯定要对账的，他们家手上肯定有这样的账目。只要找出来那本账，一切都迎刃而解了。”
对啊！顾直兴奋的一拍手，来来回回的走了几趟：“多谢先生提醒，我怎么就忘了那个。这个账目不在薛蟠身上，应该在他们家的账房先生手上，或者是管事手上。我立刻发签，叫人去京城！”
“大人也不用这样费事，这个事情不如牌几个靠得住的人到京城帮着就能办好。夫人不是在京城呢？而且她和薛家也算是认识。出了这样的事情薛家肯定是只想着脱罪，只要好好地说明白，薛家还不高兴地拿出账本给他们家大爷洗脱罪行。若是他们单独扛下来，就是，贪墨军饷是什么罪过？他们难道还不清楚马？”钱师爷一番话，顾直顿时觉得云开雾散，一片光明了。
“我先看看京城的情景，再作商议。”说着顾直拆开了林如海和黛玉的家信，顾直放下信纸，笑道：“真是上天助我！这会薛家已经是焦头烂额，听说薛蟠的罪过，连着他的外家也不肯出手相助了。我立刻叫丹青带着我的书信回京城去。”
说着顾直把林如海的信给钱师爷看，两个人商议妥当，各自忙去了。
黛玉这几天也不好过贾母那边去，不过平阳公主倒是时常叫黛玉入宫说话。这天黛玉料理了家务事，难得闲暇，在廊下看着奶娘带着晔华学走路，就见着林安家的笑嘻嘻的进来，身后还跟着顾直的小厮丹青。
“大爷派了人来京城。”林安家的笑嘻嘻的进来，说是顾直派人来。黛玉看着给自己磕头的丹青，笑着说：“一路上辛苦了，你们大爷怎么叫你来了？他在苏州还好？”说着黛玉叫紫鹃：“给他端杯茶，既然来了，就歇一歇，有什么事情慢慢的说。”
“大爷叫我来看看奶奶并老泰山，和哥儿，姐儿。大爷在苏州一切都好，不过是惦记着奶奶和老泰山的身体。因此特别叫奴才来看看。路上顺利的很，跟着柳相公，可是比往常快多了。”说着丹青摸出来一封信，雪雁接过来，递给黛玉。
柳湘莲也来京城了，黛玉忽然想起来尤三姐那桩公案，忍不住打趣着说：“柳大哥还真是胆子大，竟然跑来了京城，也不怕别人黏住了不能脱身。”说着黛玉看顾直的信，丹青笑道：“其实柳相公也有点担心呢，可是他就一个姑妈，在外面漂泊了那么久，总要回来看看的。再者说了，柳相公不招摇，他们就不知道了。”
黛玉看一眼雪雁和紫鹃，她们立刻会意，嘱咐在场的人：“今天这里的话谁也不准说出去！”
黛玉拿着顾直的信到林如海书房里面，林如海看了顾直的信，看看黛玉：“你预备着要如何办呢？”
“自然是和他们直接说，我想这几天薛姨妈已经是六神无主，没了主意了。只要咱们一说能给薛家大哥脱罪，她肯定是愿意全力配合的。按着甄家一向的行事风格，只怕这是唯一可以抓住的证据了。听说薛姨妈叫了侄子来京城，帮着走关系，平官司呢。听说薛家的人走了不少，我担心咱们慢了一步，要功亏一篑。”黛玉认为最要紧的是快。
“嗯，这也是我担心的。你大可以过去，先去看看老太太。那边薛姨妈叫了堂弟来帮忙，肯定要来贾家的。”林如海表示赞成。
黛玉便到贾母那边去，见着外孙女来了，贾母很是高兴，拉着黛玉坐在身边，一迭声的叫：“叫三姑娘和四姑娘来。怎么不带着佳儿和丫头来呢？”黛玉笑着说：“前些日子忙着平阳公主的喜事，竟然抽不出时间给老太太请安，真是该打。他们两个，佳儿现在读书呢，父亲说不能再叫他整天的玩耍了，今天晔华有些冻着了，也不敢带着她出来。等着下次，天气好点我带着她来给老太太看。”说着邢夫人，王夫人和凤姐也来了。
黛玉忙着站起来，大家寒暄见礼。黛玉拉着凤姐的手，忽然想起什么，笑着问王夫人：“舅妈，不怎么不见宝姐姐。她修养了这些日子，想来也该没事了。”王夫人脸上一僵，忙着说：“她现在没事了，就是行动越发迟缓起来。只怕是一会也来了。”上次贾母的话，叫王夫人回去翻来覆去的想了无数遍，一会想着如今贾家的情势，宝玉整天没精打采的，就像是死了一般。宝钗也不是想象中的好，反而薛家还不断地惹是生非。
王夫人到底还是和王子腾写信说了薛家的事情，王子腾回信说不要插手。这个案子证触到皇上的逆鳞，谁也不能救了。可是一边是薛姨妈苦苦哀求，一边是哥哥的嘱咐，这几天王夫人过的一点也不轻松。
等着看见黛玉出落得越发好，王夫人心里说不上来是什么滋味。接着迎春和惜春也来了，姐妹详见自然是分外亲热，惜春拉着黛玉的手，一个劲的道谢：“多谢你上次送来的颜料，都是些上好的，我特别精心的画了一幅画给你，算作是谢礼吧。”
黛玉笑着说：“那可好，我一直想求你的一幅画呢。”
“这个容易，你只要多送她一些颜料就是了。我担心死妹妹说不齐全，等一会我帮着你拟出一张单子来。”宝钗托着腰，扶着个丫头进来。见着宝钗来了，李纨笑着说：“三丫头她们在园子里都来了，却还不见你，我还以为你身上不好，不能来呢！”李纨说完也不理会宝钗，只拉着惜春说话。
宝钗脸上自然还是看不出来什么不快，黛玉冷眼看着大家的神色，就知道宝钗的日子难过。大家谈话聊天，很是亲热，探春和黛玉讲究起来自己看了那个字帖，惜春则是说了自己的画作，黛玉听的很是羡慕的说：“我真是俗了，你们趁着现在有时间，有心情，不如一个作诗，一个作画，也好像是人家那种画册页子一样岂不是有趣？”
探春听了顿时喜笑颜开的：“真是个好主意，可惜林姐姐你不能在这里常住，要不然我一定起诗社，请你来做社长。”
贾母的心情不错，看着黛玉和探春问：“你们是商量着什么好玩的，我就知道，你们得了好玩的就把我仍在一边了。哼，凤丫头，我们虽然不会什么诗啊，画的。倒是正经的叫个小戏班子热闹热闹？”凤姐听着贾母的话忙着奉承说：“是，好些日子都闷闷的，正好趁着林妹妹回来了，大家团聚。”
邢夫人巴不得见着二房那边不好过，薛家现在出事了，可是贾母一点不放在心上，还张罗着要看戏，邢夫人立刻附和着：“难得老太太高兴，看那一班小戏好就叫那一班，外甥女回来一趟不容易，算是做舅妈的心疼外甥女了。不如也请了姑老爷来，就在园子里面，大家热闹热闹。”
黛玉看着大家说笑，宝钗就好像是被人遗忘了一样，谁也不会提起来这个人。说了一会话，贾母叫黛玉留下来吃饭，结果见着管家奶奶进来说：“来了不少的亲戚，大太太的兄长带着家人来了，珠大奶奶的婶子带着两位姑娘也来了，对了还有宝二奶奶的兄弟带着母亲和妹子来了。”
贾母听着来了许多亲戚，笑着说：“好，正好大家热闹。快请他们进来。”李纨笑着说：“大概是纹儿，和绮儿说定了人家，来京城出嫁的。”邢夫人没想到兄长来了，稍微迟疑下，对着凤姐说：“你帮着接待一下，看他们来是为了什么。”凤姐知道邢夫人是担心她哥哥要钱，心里虽然看不上，但是嘴上还是答应下来。
宝钗叫小丫头立刻去告诉薛姨妈，心里不住地疑惑，怎么薛蝌带着家眷一起来京城了？本来只想叫他帮着打点薛蟠的官司，但是他带着家眷来了，莫非是存了别的心思。家里已经是乱成一团了，看着老太太和太太的意思，根本不想插手，母亲给舅舅写信，也是石沉大海，看样子哥哥的官司不妙。这个时候薛蝌来了，还不知道是福是祸呢。宝钗正想的出神，就听着黛玉的声音：“宝姐姐怎么反而是心事重重起来，你家里亲戚来了，有什么事情也能帮衬着，你怎么反而是不高兴呢？”
见着黛玉和她说话，宝钗忙着说：“我家里的事情再也不瞒着你，也都是我哥自己糊涂，怨不得别人。我是想，我兄弟一家，一向在外面做生意，好好的带着家眷来京城做什么？莫非也是出事了？”说着宝钗一脸的忧虑，黛玉轻笑一声：“这个事情我恍惚的听了些，你哥哥未必是——”
没等着黛玉说完，就听着小丫头的声音：“宝二爷来了！”一眨眼的功夫，宝玉已经到了眼前，笑嘻嘻的对着黛玉说：“妹妹来了，我听见你来了，就赶着回来了。”黛玉向后退一步，不动声色的和他拉开距离：“不敢当，二哥哥还是先去见老太太的好，你那里是听见我来了，是听见来了这些亲戚才赶着来呢。宝姐姐的兄弟和妹子来了，你可要好好地照顾人家。”
宝玉听着黛玉的话脸色一僵，讪讪的笑着去见贾母了。贾母见着宝玉精神不错，越发的高兴，正拉着宝玉说话，就见着凤姐领着一群人进来。李纨见着嫂子和两个妹妹，眼圈不由得红了，拉着嫂子说别后情景她嫂子笑着说：“因为她们两个长大了，要来京城说人家。因此就过来了。谁知在路上遇见了这几位，就搭伴来了。李纹，李绮快点来见过老太太。”李纨的嫂子叫了两个姑娘来给贾母请安。
邢夫人见着哥嫂，也是感慨一番，黛玉看着邢夫人的哥嫂也是那种糊涂人，身上穿戴也是平常，就知道他们家境不好，但是邢夫人嫂子身后站着个飘逸出尘的女孩子，虽然荆钗布裙，渴死气度不凡。贾母正在着薛蝌的母亲说话，王夫人拉着薛宝琴过来见黛玉和探春惜春。
贾母最喜欢女孩子，她对着凤姐和李纨说：“既然是亲戚，就住在一起。珠儿媳妇的两个妹子，还有大太太的侄女，姨太太家的女孩子都住在园子里，和三丫头她们作伴去。”说着贾母拉着宝琴仔细的问她的年纪，去过哪里。宝琴长相出众，性格也好，大家都喜欢她。贾母喜欢的什么一样，连着园子也舍不得叫她去了，就叫她住在自己身边。
“没想到，琴儿倒是得了老太太的喜欢。世界上缘分的事情真是难说。再也没想到他们会遇到，也没想到我今天是这个境遇——”趁着大家寒暄，宝钗过来和黛玉说话。黛玉刚要说话，谁知宝玉过来：“你妹妹刚来，你是做姐姐的怎么也该带着她见见大家，怎么躲在这里和林妹妹说话呢？”
这是第二次了，黛玉有些诧异的看着宝玉，刚才宝玉进来一头都是汗，看样子是急着赶过来的，现在又跑来，看起来是宝玉嗔着宝钗没尽到地主之谊，其实很明显，就不叫宝钗有和黛玉说话的机会。到底是为了什么，叫宝玉这样防备着宝钗呢？
“二哥哥，你和宝姐姐是一家，她身子不便，你就该代为尽地主之谊，怎么跑来说起来我们了？”黛玉有些看不过眼，带着责备的语气说宝玉：“你应该带着宝姐姐的兄弟到外面去见见琏二哥和舅舅他们才是啊。
“妹妹不这样为我说话，别坏了你们兄妹的情分。“宝钗不甘示弱，反唇相讥。黛玉见着这副情景，也就不说话了。正巧凤姐过来，黛玉忙着迎上去，和凤姐说话去了。
“你在那边做什么，他们的事情还是少沾惹的好。宝玉刚才说了什么，惹得宝丫头脸色那样难看了？”凤姐拉着黛玉低声的嘀咕着，黛玉把刚才的话说了一遍，凤姐叹息道：“宝玉也是可怜，他是担心你着了人家的道儿，宝玉身边的袭人和晴雯，走的走，死的死，还不都是她的手笔，你心地纯正，哪里知道人家的心机和手段呢。不知道那句话就能得罪了人背后下手。真正的借刀杀人，引风吹火。你以后远着她点。”说起来袭人和晴雯，凤姐忍不住叹息一声。
提起来袭人，黛玉心里一动，桂儿还在家里呢。“晴雯那个丫头一向是无所顾忌，被人记恨也是有的，没想到袭人，是个最老实的人了，怎么就出去了呢？她也被人抓住了错处不成？”
“那里是什么错处，是袭人自己看明白了，她那里是人家的对手。以前人家都说我嫉妒，厉害不能容人，现在可好了，总算是没人说我了。”凤姐低声的讥笑着，看着宝玉不知道什么时候不见了，宝钗一个人坐在那里发呆。
黛玉心里一动，对着凤姐低声的说了句什么，凤姐想想，点点头：“晚饭之后，我帮着你安排就是了。这个事情，见证的越多越好，你是好心看在亲戚的情分上帮着他们家。也不用藏着掖着的。我别的不担心，就担心哪一位，没准会反过来咬你一口呢。”
黛玉听着凤姐的话，感激一笑：“多谢琏二嫂子提醒，我知道了。”
里面的人太多，黛玉悄悄地出来透气，结果就看见宝玉一个人孤零零的坐在廊子下面，那些小丫头们谁也不敢过来和他说话，黛玉走近了见宝玉身上只穿着一件单薄的袍子，忍不住说：“你身边的丫头都是吃干饭的不成？你穿这点坐在这里冻病了可怎么好呢？”