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端木槿经历了她毕生难忘的一日。
虽然她曾经跟着玉旈云的部队东征，但是几乎没有见识过正面战场——在郑国，樾军面对的最大敌人是天灾*，当抗疫、治水都完成，每一处城池听到他们来到的消息，就只是开城投降而已。萧荣指挥攻取揽江城的这场战斗，才是她人生第一次置身血肉横飞的正面战场。
她听说，这场战斗其实算不了什么。楚军以数倍兵力强攻，樾军根本无从招架。只用不到一个时辰，就已经把北门打开了。然后楚军就冲了进去，遵照命令，一路斩杀前来阻挡的樾军。很快，就已经再没有敌人来挡路。萧荣带领大家直奔粮仓。
这根本不能用“惨烈”来形容。然而她却呆住了。尤其是，当她看到那些樾军士兵的尸体——有些人的面孔看来很熟悉，究竟是因为那个年轻人生得太过平凡，让她有了错觉，还是这个人曾经来过她的惠民药局？或者曾经在东征的路上帮她做过什么事？让她包扎过伤口？吃过她开的药？
她是个大夫。她不怕血。不怕尸体，可是这血淋淋的画面却让她完全失去了思考的能力。她以前曾以为，无论何时何地，她可以持守祖师爷救死扶伤的教训，这段日子，她意识到了自己过往的天真，毅然抛弃了那信念。她以为从此就不会再迷惑、再动摇了，就可以分清敌我，保卫家园，救护父老……可是没想到，当她看到倒在路上的樾军士兵——尤其那些一息尚存少年人，她的心就开始抽疼。不过，她又看到路边楚国民夫们的尸首，同样支离破碎。
活着的时候能分敌我，死了之后呢？还不都是一样的！
她有些恍惚。但是没有停下脚步。跟着士兵们向前推进。到了某一处，大家就分开了，大队人马去粮仓，而她和严八姐一起，带着前往养济堂的人，去疏散百姓并搬运药材。
“不知玉旈云在何处。”严八姐道，“要是正好被咱们碰上，就可以顺手解决这个女魔头。”
端木槿怔怔的，并没有把这话听进心里去，只是模糊地听到了“玉旈云”三个字，然后想：要是遇到玉旈云，真要问问她，这样是为了什么——她多次听过玉旈云和石梦泉的对话，知道玉旈云有一个执念。但是究竟是为了什么，这样残害别人的性命，且对自己的身体也毫不顾惜？什么理由，能让一个人偏执成狂？她想要知道。
不过，他们并没有碰上玉旈云。
确切的说，他们连一个樾国人都没有遇到。顺利地来到了养济堂，看到病人们安好，和她昨天离开时无甚分别，还完全不知道外面发生了什么事，都围着她问长问短。她也没有时间和心情解释，只是简单地传达了程亦风的命令，又安抚大家的情绪，便让士兵们带着他们往城南门撤退了。
养济堂的药材也被迅速地收拾起来。端木槿看到活血化瘀的药材被拿走了许多，猜测应该是林枢拿去为玉旈云医治肩伤。又看到龙胆草、马鞭草、青黛、雄黄等药材也少了许多。她知道这些都是“青黄散”的成分，是之前用来替玉旈云缓解她先天不足的病症的。就不知林枢这次是不是又把雄黄蒸熟，化为砒霜，以慢慢地毒死玉旈云？
林枢和玉旈云在一起，她忽然意识到这一点——如果被楚军碰上，那就危险了。所以，还是祈求老天保佑，不要遇到一个樾国人吧！
她最后又检视了一圈养济堂的药房，确定最有价值的都已带走，才关上了药房的门。随后就有一个楚国士兵将纸窗点起火来。靠近窗户那里，本有几架刚晒干的药材，也立刻被点燃。药房瞬间便化为一片火海。
“端木姑娘，快走吧！”那士兵招呼她。
端木槿点点头，但神智有些恍惚，总忍不住要多看那药材两眼——已经被烈焰吞没了。无论是楚人还是樾人，都不能再使用。浓烟熏得她眼睛疼，泪水似乎要留下来。她就摇摇头，忍住了，转身离开。
然而就在这个时候，她听到了细微的咳嗽声。
难道还有病人？她怔了怔，回头看，想：不会呀，方才明明都算数过，一个也不少，多半是听错了吧！于是要迈出院门去。然而背后又传来了几声咳嗽，这次声音大了些，似乎还有人呼救。
莫非真有人被落下了？她急忙跑回那熊熊燃烧的药房。只是大门已经进不去了。“有人吗？还有人在里面吗？”她呼喊。
“救……救命！”这一次她听得清楚，声音是从药房的后面传来的。便赶忙趁着火势还没有蔓延到整间屋子，顺着墙根儿绕到屋后。只见那里堆着好些干草杂物，已经开始燃烧了，旁边有一个浑身是血的人，正艰难地要爬离火场。她急忙跑上前去架起那个人，扶他逃到院子的空地上——在他们的身后，药房的椽子在火焰中咔咔作响，断裂倒塌。
“好险！”端木槿舒了口气，再看自己救出来的那个人，已经没有意识了，是个十六七岁的少年，身上大大小小的伤口数也数不清，尤其胸口的那一道，足有半尺来长，还在流血不止。少年显然是因为失血过多，连嘴唇都已经发白，难怪没有力气自己从屋后爬出来。
若是不帮他处理伤口，只怕撑不到撤出城南门他就已经死了，端木槿想。便将少年背起来，走去隔壁养济堂的诊疗室。那里空无一人，因为没有可供敌人使用的东西，所以楚军并未放火。端木槿便把少年放在床上，帮他简单地洗了伤口，又用床单包扎。胸口那一道刀伤实在严重，所喜，端木槿怀里还有早晨林枢给她的金创药，便用在了少年的身上。这一切都处理妥当，她又拿了些水给少年喂下去。少年才幽幽醒转，看了看周遭：“端木姑娘……你……你怎么在这里？”
“程大人吩咐我来带你们撤退。”端木槿道，又略略把程亦风的命令解释了一番，“其他人都已经撤走了，你大概是因为受了伤，晕倒在药房后面，我们没有发现你——是谁向你下这样的毒手？”
那少年看着端木槿，满面的迷惑与不解：“端木姑娘，你……你说什么呢？程亦风要烧了揽江城？你……你现在……现在怎么替程亦风做事了？”
端木槿愣了愣：这少年的语气怎么如此奇怪？竟然对程亦风直呼姓名？还质问她为何协助程亦风？这是何意思？才要开口问，心中却忽然一动，又瞥一眼旁边她方才替少年脱下来的染血的衣衫——那不是樾军士兵的军服吗？她急着救人，竟然没有注意！“你……你是樾国人！”
“是呀！”少年笑道，“端木姑娘大概不记得我了——当时在乾窑，你让士兵帮忙记录哪个床的病人用了什么药，有什么反应。我认识几个字，所以也被分派干这差事。有一次，有些字我不会写，写了好些圈圈叉叉的，你后来查问起来，我还以为你要骂我，谁知道你不但没骂，还教会我写那几个字呢！我觉得你的心眼儿比观音菩萨还好！告诉你，我可长进多了，学了很多新字，以后打算学医，做的军医。要像端木姑娘你一样，给人治病。不过可惜，内亲王把我派到工兵营去了……”
“哦……”端木槿讷讷地应着，看那苍白又稚气的脸庞，一时不知该说什么。
“端木姑娘，你不是在惠民药局吗？”少年问，“怎么到这里来了？还……还成了程亦风的手下？”
这又岂能三言两语说清楚？端木槿不回答，反而问道：“你……你是怎么来到这里的？”
“我？自然是和内亲王一起来的。”少年道，“内亲王说要深入敌后，杀他们一个措手不及，所以就假装病情有变，说要回西京疗养，其实是悄悄过河来到了楚国。咱们一路考察山川，绘制地图，揽江镇海这一代，已经都摸索得差不多啦！三天……不，四天前，我跟着王爷进了揽江县城，王爷说着这里等着罗总兵来跟咱们会合。不过今天不知楚国士兵忽然发了什么疯，冲进城来见人就砍——平日里也不见他们这么勇武。我差点儿就没命了。幸亏遇到端木姑娘——你说程亦风要烧毁揽江城，那又是什么意思？”
“他并不是要烧毁整个揽江城……”端木槿无法向少年解释——她甚至不应该救这个少年。“你说罗总兵要来会合，知道是什么时候吗？”
少年摇摇头：“内亲王只说着这里等着。我本是奉命去城北门探听消息的，谁知这半路就遇到了楚国那群疯狗一样的士兵。要不是……”
“你们杀到了别人的家里，还能怪人家像疯狗吗？”端木槿打断他，“玉旈云……在哪里？”
“还在那个乔家大宅里吧。”少年道，“端木姑娘……你……你怎么这么说话呀？你……你投奔程亦风啦？”
“我本就是楚人！”端木槿咬牙道，“是你们逼得程大人不得不毁了揽江城，这么多老百姓流离失所，辛辛苦苦种出来的粮食也要被烧毁——这都是你们害的！”
少年显然是被她的表情吓住，愣愣的，接不上话。端木槿自己则越说越激动起来，说起玉旈云对她的怀疑，说起郭罡的卑鄙无耻，说起她对祖师教诲的动摇，以及对自己现在这样犹疑不定的状态的厌恶……甚至说起她所听到的她父亲的种种卑鄙行径——她本不是一个多话的人，不常与人争论，也很少向人倾诉。那这一天不知怎么了，在战火纷飞的时刻，对着一个她几乎不认识的人——而且是敌人，她竟把长久以来所困扰她的一切一股脑儿地都倒了出来。越说越快，越说越停不住，最后竟自己也不知道自己在说什么了，嗓子哑了，气也快喘不上来。这才住了口，只觉嘴唇干涩疼痛。
“端木姑娘……”那少年呆呆地看着她，“你……原来你也……受了这么多的委屈……不过，你受了这么多的委屈，还……还能到战场上来救人……真是很了不起。”
“救人？”端木槿喃喃，看着少年身上已经处理完毕的大小伤口，禁不住苦笑起来——这可不就是她救的人么？这人日后会去杀害楚人——他说他是工兵营的，帮助玉旈云绘制地图，那危害可就更大了。他们查清楚了楚国的山川河流，制定好了作战的计划，就会令许多士兵、百姓成为樾军的刀下亡魂！
她应该拿起手边的剪刀，向对方的心口戳下去。
可是，如何下得了手？
唯咬咬牙，把杂物收拾了，站起身来：“你好自为之吧！找个地方躲起来。要是被楚国士兵撞见，他们不会给你留活路。”说罢，再不看那少年一眼，一径走出门去。
那时正有两个楚国士兵折回来寻她了：“端木姑娘，你怎么还在这儿？幸亏咱们回来一趟！不是又发现有药材没拿吧？要咱们帮忙吗？”
“没有。”端木槿生怕那两个士兵会往诊疗室里走，那便会暴露樾国的少年，于是快步迎着他们过去：“我只是怕有遗漏的，所以又转了一圈。确实没有了——咱们快离开这里吧。或许还可以去粮仓帮帮忙。”
“是了，粮仓才是最紧要的呢！”两个士兵不疑有他，也一起往养济堂外去。到了门口，其中一个道：“值钱的药材虽然都搬走了，药房也烧了，不过难保没有些金创药，退热散，跌打酒之类的散落在不同的房间里。应该把这里囫囵烧了，让樾寇半点儿便宜也占不着！”
“正是！”另一个点头同意，即从门房里扯了些竹帘、手巾来，打火点着了，往门里一丢。门边正有几柄扫帚，都是干枯的竹枝做成，立刻就被引燃。通路变成一片火海。
住手——端木槿差点儿喊出声——那个少年士兵还在里面！他身负重伤行动不便，岂不是要被活活烧死在养济堂里了吗？可是这一声呼喊却噎在喉咙里——她怎么能告诉楚国士兵，自己刚刚救了一个敌人？怎么能告诉他们还有一个敌人在里面？说出来，他们只怕会冲进去，直接把那少年杀了吧？除非她把这两个士兵击倒，自己冲进火场去，否则，是无法救出那个少年的。而她又怎么能向自己的同胞父老出手——为救一个敌人？
“端木姑娘，快走吧！”两个士兵招呼她。
双腿犹如灌铅，只能跟上他们。可是身体的一部分却好像被留在养济堂里了，被留在大火中，任烈焰舔舐，痛楚难当。
她做的一切都是徒劳的。她救的人若非被杀死，就会继续去杀人。那么行医还有何必要？她这个所谓的大夫苟活着这世上还有何意义？
脚步越拖越慢。那两个楚国士兵见了，关切道：“端木姑娘，你怎么啦？听严大侠说你昨夜受了伤，是伤口疼得厉害吗？”
端木槿无力地摇摇头：“我……”
才说了一个字，冷不防旁边的小巷中窜出两条黑影来，身着樾军服饰，手持明晃晃的钢刀，直朝那两个楚国士兵扑去，顷刻已经斗成一团。端木槿只看到白刃乱下，人影翻腾，仿佛听到谁喊了一声：“端木姑娘，快走！”她也不知道是出自那两个楚国士兵之口，抑或是出于袭来的樾人，她怔怔的尚未回过神来，只感到一蓬温热的液体射到自己脸上，被惊了惊，睁眼看时，那四个人已经都倒在血泊中。
她退了两步，又退了两步：一天之中，还要多少次让她眼睁睁地看着人死在她的面前，却束手无策？
脑海里忽然响起了一个声音：你不是束手无策，你还可以救人！救得一个算一个！
几乎“腾”地一下跳了起来，她转身全力向养济堂奔了过去。到达的时候，门房已经整个儿燃烧了起来，火焰冲天，大门根本无法通过。她就展开轻功，提气从旁边的院墙跃了进去。这便看到院子里其他的建筑也受到了波及——不仅仅是门房那边的火，还有之前药房的火，也已扩散到诊疗所，四处浓烟弥散，几乎看不见道路。她唯有凭借着记忆在火场中摸索，双眼被熏得刺痛难忍，喉咙也被烟尘刺激得干涩难当，几乎喘不过气来。但她却不肯退后，心中甚至想：若是死者这里也好。死了，就真的一了百了！
着实花了一番功夫，她才回到了先前的诊疗室里。到处浓烟弥散，加之双目疼痛，根本无法视物。她唯有呼喊：“你还在这里吗？小兄弟？”却听不到少年的回答。她不放弃，伸手四下里摸索，甚至俯身连地面也摸索了一回，还是未有发现少年的踪影。几乎绝望了，她又呼喊：“小兄弟？你在哪里？”这时，脚下被绊了一下，她打了个踉跄，跌倒下去，才摸到一具温暖的躯体里。勉力睁眼看，正是那个樾军少年，原来扑倒在后门口。试了试，还一息尚存，她心中不由一阵狂喜，仿佛是自己的生命失而复得一般，将少年背着，冲出诊疗室去。
外面，烈焰向他们无情地扑过来。端木槿不确定自己的头发和衣服是不是已经烧着了，只是背着少年一路狂奔。遇见障碍就奋力跳过去。若有倒塌的物件砸过来，她就踢开。从未有上过战场，不过此刻，她似乎经历着士兵在战火中才会遇到的一切。就这样一直跑，什么也不想，什么也不看，最后到了一堵高墙前，她顾不得背后沉重的包袱，也忘记了身上的伤痛，全力一纵，飞跃而出。外面是空无一人的街道。虽然也有些房屋着了火，但是跑到街对面，就已经安全了。也终于可以停下来喘口气。
她走进一间民房——那里自然早已人去楼空。不过桌上还放着不知是一天前还是两天前的一壶茶，她便急急地喝了两口，让自己冒烟的嗓子稍稍舒服一些。又提着茶壶给少年灌了些水。那少年咳嗽了两声，醒了过来：“端……端木姑娘……你……你怎么又回来了？”
“我不回来，你就被烧死了。”端木槿轻描淡写，“这城里很危险，我也不知道楚军到底会烧掉多少房屋……看来没有一个安全的藏身之所了。”
“真可恶！”少年骂道，“这是他们自己的城池，竟然一点儿也不爱惜？”
“他们是宁可烧了，也不留给你们。”端木槿道。只怕这对话继续下去，又要进入争拗的死结，就扯开话题道：“你的行动不方便，遇上他们放火没法自保。不如……你扮成楚国的平民，我带你逃出城去吧！”
少年皱了皱眉头：“做逃兵？那可不行。那是要杀头的！”
“那你要留在这里让楚人杀吗？”端木槿急道——还是要留在这里杀楚人？她发现这谈话无论如何都会走回那个死胡同里。而偏偏这个时候，外面还传来了人声：“快！集合的时间就快到了。快运！提防着点儿——周围说不定有樾寇埋伏着！”几乎是下意识地，她矮身躲到了窗下，也把少年拉到身边，以防被外面的人看见。
“埋伏？他们才多少人？”有人嗤之以鼻，“都说什么敌暗我明对我们不利，依我看，这对咱们最有利——程大人让咱们毁了揽江城不落入樾寇的手里，其实最简单莫过于一把火把整个揽江城都烧了。管他樾寇躲在何处？让他们全都变成烧猪！哈哈！连玉旈云也烧了，那最好！”
“是极！是极！”另外一人道，“我现在算是明白了为什么樾寇打仗所向披靡，因为他们他娘的从来都是在别人的地盘上打仗，根本就无所顾忌，烧杀抢掠，没啥好心疼的。咱们一直在自己的地盘上抗击樾寇，就畏首畏尾，一时怕伤了自己的乡亲，一时又怕毁了自家的房子。如果咱们也可以名正言顺的当强盗，杀人放火，那还怕什么？一定能打得樾寇哭爹喊娘！哈哈哈哈！”
“说的对极了！”其他人也附和，“程大人的这个战略真是高明——叫樾寇也看看咱们的本事——咱们不发威，他们还以为楚人都好欺负。就叫他们看看，当强盗，比凶残，咱们可不比他们差。敢来惹咱们，管叫他们吃不了兜着走！”
天呐！端木槿暗暗心惊，这些人究竟在干什么？焚毁粮仓本是出于无奈，此刻怎么变成了要和樾寇比赛谁的强盗行径更为残暴？他们不是应该尽最大的可能保护揽江，以待日后回归家园吗？
还是她太过天真了？
正想着的时候，外面“呼呼”飞进两支火把来，伴随着窗外的笑声，屋内噼里啪啦地烧着了，她和少年顷刻失去了藏身之所。
“端木姑娘，快走！”少年拉着她，猫腰冲向后门。
“里面有动静？”窗外的人发觉了。有个就要闯进门来。但其同伴拦住了：“不要看啦，如果是樾寇，就烧死活该！咱们快运粮食！”说着，便去远了。
端木槿和少年穿出后门，来到这家人家的院子里，又翻出墙去，进入另一户人家。如此一户接一户地穿梭，大概是害怕再遇到放火的楚军，一路谁也不敢停。直奔逃了差不多一顿饭的功夫，两人都气喘吁吁了，才稍事歇息。那儿有一口井，少年便挣扎着要打水。可是他遍体鳞伤，哪儿有力气。端木槿就替他拉起井绳。少年咧嘴笑笑，将木桶先送到端木槿的嘴边。
井水清冽甘甜。但喝在端木槿的口中却有说不出的苦涩。她抬眼望望，天色已近黄昏。眼前一片错落的屋宇，勾心斗角，那可不就是乔家大宅么？或许玉旈云在宅子里？楚军怎么还没有放火烧这里？
念头方起，外面便传来一阵急促的脚步声，似乎还有车声，人数不少，甚是嘈杂。端木槿和少年都急忙屏息不动，生怕露出行藏，又让人掷火把。
这一次，外面的人马似乎不是匆匆经过，而是停在了乔家宅院，往里面去了，乒乒乓乓的声音响个不停。有人嘟囔：“他娘的，今天吃了这么个亏，以后非十倍一百倍地讨回来不可！”又有人吆喝：“手脚利索点儿！别叫人发现了！”听口音，竟好像是樾人。端木槿不由惊了惊，蹑手蹑手凑到门缝上去看，只见外面的人大多平民打扮，还有一两个穿着楚军的服饰，看样子是萧荣的手下带着民夫们——正在往乔家宅院里面搬运粮食呢。并没有一个是樾人。
听错了吧！她想，不过这些民夫将粮食搬进乔家宅院做什么？不是应该运去城南门吗？她皱起眉头，看民夫们忙碌，门口的粮食少说也有三五十袋，而远处车声辘辘，又有粮食运过来了。
然后她就看到了萧荣，押着几辆车子过来了，招呼民夫卸货，搬运到大宅里去。
端木槿便忍不住了，嘱咐那少年藏好不要现身，自己开门走了出来：“萧副将，这是在做什么？”
萧荣愣了愣：“咦，端木姑娘……你……你不是跟严大侠……你怎么还没有出城？”
“我跟他们走散了。”端木槿道，“你们这是……要把粮食运到哪里去？”
“端木姑娘，不满你说——”一个民夫道，“咱们思前想后，这么些粮食要是都烧了，实在太可惜了。萧副将说，这乔家大宅里有秘密库房，咱们可以将粮食藏在这里。到收复揽江的时候，就可以再拿出来用。”
“你们要违抗程大人的命令？”端木槿讶异，虽然她心里也心疼粮食和药材，不过还是没想到萧荣和民夫们会对程亦风阳奉阴违。“这……这乔家大宅是樾军这些天在揽江的巢穴，你们把粮食送进去，岂不是拱手送给了樾军？”
“端木姑娘放心。”萧荣道，“方才我们已经搜过一遍，里面一个敌人也没有，应该是躲去别处了。”
“是，是！”其他人也跟着道，“要是玉旈云那女魔头在里面，咱们早就把她剁成肉酱料！算她识相，逃之夭夭。咱们暂且留着她的狗命！”
“可是……”端木槿沉吟道，“咱们今日弃城，樾寇大军可能稍后就杀到。难保他们不发现这些粮食——那咱们辛苦劳作的成果，岂不是都落入了樾寇的手中？”
“哈哈，这个咱们都计划好啦！”民夫笑道，“那些个秘密仓库都在地下。咱们把粮食运进去，上面封严实了，随后就把乔家大宅一把火烧了。樾寇又怎么会知道粮食在地下？萧副将的这个计策委实高明！”
若是这样，倒也不失为一条妙计！端木槿这才释怀：“萧副将考虑得如此周详，倒比程大人那破釜沉舟的计策还高明些。”
“端木姑娘过奖啦！”萧荣道，“既然姑娘和严大侠他们走散了，不如和我们一道行动吧——城里好像还有不少零星的敌人埋伏着，冷不防就跳出来暗算咱们呢！大家伙一块儿，有个照应。”
“也好。”端木槿点点头，“我也帮手运粮食吧！”
“这些粗重活儿，怎敢劳烦姑娘？”萧荣道，“这乔家大宅里，也许还有些可用之物，不如姑娘趁这机会去搜一搜，一并放进仓库，免得浪费。”
“好！”端木槿答应。又回身朝着樾国少年藏身的地方使了个眼色，示意他千万不要露面，这才跟着民夫们进来乔家大宅。
这地方她再熟悉不过。早先追查福寿膏的时候早已经摸得一清二楚。不过自从大宅被没收，里面许多的库房也被查封，金银珠宝都已经充公，剩下些古玩字画既不能吃也不能穿，都还摆着原处。有什么东西值得被放进仓库里，留待揽江收复之日？
她走过好几处馆阁，什么也没有拿。接着就走到了昨天她和严八姐撞到玉旈云的那处厅堂了。里面空无一人，但打斗的痕迹犹存，墙上地下，都有斑斑血迹。她又绕到后面，穿过一个小小的花园，进入一处楼台水榭。在那儿的暖阁里，她看到带血的手巾，剪开的白布，药瓶等物，猜测这是玉旈云的居所，这些都是林枢为她治疗肩伤而留下的。
他们现在到底去了何处呢？端木槿端起桌上的药碗，嗅了嗅，一股青黄散的味道，又拔下头上的银簪试了试，簪子立刻就变黑了。
林枢果然又故技重施！她想，那么，不管玉旈云现在何方，她或许根本就没可能看到这场战争的结果了！而这场战争的结果，也可能因为这个关键人物的死亡而有所改变。
她不知自己心里是何滋味。其实，似乎无论结果如何，她都已经失去了方向，也失去了存在的价值。
还想再见林枢一面！她摩挲着药碗，不知林枢面对是非与生死是怎样做出抉择的？
然而此刻却没有时间让她去理清心中的那团乱麻，也没有机会让她审视自己的选择——时局已经替她选了。她在楚军效力，她又遇到了萧荣，做出了承诺，所以只能尽快完成自己的任务，和他们一起撤出揽江城去。
她便深深吸了一口气，将桌上的几个药瓶收拾起来——多是消炎止血舒筋活络的，又在床边搜出一包补血益气的药丸——大概是玉旈云等人走得太匆忙，没来得及带上吧！她就将这些都用桌布包了，走出暖阁来。
天色已经越来越暗了。她离开水榭，要去偏厅和萧荣等人会合。踏上曲桥的时候，依稀有条黑影从她身后闪过。她回头望，只见到婆娑的杨柳和柳荫中的楼阁，并不见人。
或许只是风吹柳枝，她想，便继续往前走。可是，才踏出一步，猛地感到后心一凉，先是麻木，接着就是一阵剧痛，她看到利刃穿过她的身体，从胸前刺出。
被人暗算了！她想要回头看看自己命丧谁手。但是腰间又被猛踹了一脚，她就翻出曲桥的栏杆，跌入水中。
带着腥臭的池水灌入她的口鼻，她不能呼吸，且感到有什么东西堵住喉咙，一张口，鲜血就喷了出来。又看到另一蓬猩红色从自己的胸口涌出。奇怪的是，她的眼睛却还没有闭上，看到周围暗沉的墨绿色世界——莫非死不瞑目就是这样的？倒好，彻底解脱！她放弃挣扎，等着黑白无常来将自己带走。
不过黑白无常却没有来。她朦胧地看到父亲端木平，一如既往地满面严肃，似乎要教导她关于为国为民，关于淡薄名利，关于救死扶伤的道理。她摇摇头，不想听，反而想要质问：他们说的都是真的吧？又或者是他们误会了？你可不可以把真相告诉我？至少告诉我，《百草秘笈》还有百草门——
然而端木平只是保持着那大义凛然的表情，一言不发。当端木槿想走过去追问时，他就消失了。林枢取而代之。这大夫的面上有一丝不屑的冷笑，使得他眉间的朱砂印记愈加明显。见到端木槿，他一挥衣袖，好像是不想和对方说话，但又仿佛揭开了一层帷幕，露出后面的人影来——是玉旈云。病容苍白，有一种难以言喻的落寞。她只看了端木槿一眼，忽然，双目和口鼻都流出血来。是中了剧毒！端木槿一惊，几乎是本能地要去腰间取针包。但玉旈云的神色瞬间又变了，是平日那种冷峻的模样，充满锋利的杀意。“呛”地一声龙吟，长剑出鞘，见不到白亮的寒光，因为已经沾满血污。
端木槿的胸口剧烈地疼痛起来——莫非是被玉旈云捅了一剑？可是玉旈云的剑分明没有朝这边刺过来，而是指向了身后。那样的意气风发，令人不再注意她的病容和鲜血。端木槿也就朝她长剑所指的方向望去。只一眼，不由倒吸一口凉气：那是一片尸横遍野的战场。是楚人？是樾人？似乎都有。她看到她的父亲，她的同门，看到程亦风，冷千山，严八姐……然后看到罗满，石梦泉，顾长风……看到惠民药局里的人……看到林枢。
他们全都肢体残缺，甚至腐烂发臭。
端木槿就好像喉咙被人扼住，不能呼吸，不能叫喊。为什么？为什么？她无声地瞪着玉旈云。而玉旈云的身体也开始破碎，好像风化了的岩石，一片片崩落。最终消失不见。
苍茫大地，血色天空，只剩下端木槿一个人还站立着。血腥味呛得她直咳嗽。
她猛然睁开了眼睛。四围相当昏暗，但是仍有些许油黄色的微光。她发现自己躺在床上，不远处的桌上放着一盏灯，只有可怜的一小圈光晕。借着那光可以依稀辨别出房内的其他景物来——似乎正是之前她取走了各种药瓶的那间暖阁。玉旈云曾经居住的暖阁。
意识还有些昏沉，想不起来发生了什么事，自己又因何在此。想抬手揉揉眼睛，才感到胸口疼痛——是了，她被人暗算了。但是还没有死——伤口被紧紧包扎住，让她几乎喘不过气。
“端木姑娘，你醒啦？”听到那个樾军少年的声音，“可谢天谢地！”
“我……”她嘴唇干裂，每说一个字都痛苦难当，“出了什么事？是你……救了我？”
“不，不。”少年摇头，“我找到姑娘的时候，姑娘就这样躺在床上。我还以为你被人害死了呢，全身都是血。不过再看看，你的伤口已经包扎好了。不知是谁救了姑娘。”
竟有此事？端木槿怔了怔，是谁救了自己？又是谁暗算自己？“其他人呢？”她问。
“姑娘是说那些楚人？”少年叹了口气，“都死啦！”
“都死了？”端木槿瞪大眼睛，几乎挺身坐起，不过毕竟身负重伤，才稍微抬起身子，已经又摔倒下去。
“是啊！”少年道，“初初姑娘不是让我好生躲着，不要跟着你吗？我便一直在外面守着。可是，我看你们那么多人都进了大宅，却一个也不出来，觉得奇怪就进来找你们，结果看到遍地都是尸体，把我吓得半死。我四处寻找姑娘，幸亏在房里找到了。”
端木槿愣愣，想起梦境中那尸横遍野的景象。下毒手的，想是隐蔽在此间的樾军。萧荣这一次，偷鸡不成蚀把米。不知是不是也丧命了？其他人呢？还在城南门等待吗？回来寻找同伴了？抑或以大局为重，已经南下？她无从知晓。
她得赶上他们！就挣扎着要起身下床。
那少年拦住她：“姑娘做什么？你现在可不能乱使劲儿，大夫说了，伤口裂开可就麻烦了。”
“大夫？”端木槿一惊，“什么大夫？”
“就是咱们的军医梁大夫呀！”少年回答，又一拍脑袋，“你看，我都忘了跟你说了……罗总兵已经带兵进城了，咱们安全啦。”
罗满……已经……占领揽江城了？端木槿呆住，那就是说，她现在又落入玉旈云的手中？玉旈云会如何处置她？这睚眦必报的人，眼里容不下砂子，怎能饶过叛徒？罢了，她不怕死。况且她也不是叛徒。她是楚人。阻止樾寇屠杀楚人，难道不是她应该做的吗？她咬紧了嘴唇。
少年却不知她的心思，只解释道：“本来我觉得这宅院一定不安全，只怕楚人很快又会回来放火，我就背着姑娘逃出去。在外面躲躲藏藏，生怕被人见到了。不过到处都失火，也什么可以躲的地方了。好不容易，逃到北门附近，这就见到罗总兵的队伍进城。前面那些打先锋的不认得我，还当我是楚国人，差点儿就把我给砍了。好在他们认识姑娘，一见到姑娘，就立刻问我发生了什么事。咱们这才得了救。”
什么得救？端木槿不禁冷笑了一声：“你主子打算怎么发落我？”
“主子？”少年不明白她的意思。
“玉旈云……”端木槿道，“玉旈云打算怎么发落我？”
“我没有见到内亲王呀。”少年道，“只见到了罗总兵。他交代我守着姑娘，斟茶递水什么的，都是我的任务。反正——我不是跟姑娘说过吗？我的志愿是将来可以做军医，能够照料姑娘，那可是我天大的福分了。再说，姑娘是我的救命恩人……”
“玉旈云在哪里？”端木槿打断少年的絮絮。
“这……这我可不知道。”少年摇头，“也许罗总兵知道。姑娘何不问他？他本来也交代我，若是姑娘醒来就告诉他。我现在去说……”
正讲到这里的时候，房门被推开了，罗满从外面跨了进来。虽然卸下铠甲，但依然穿着军服，是端木槿所熟悉的模样。
“罗总兵，来得刚好！”少年欣喜道，“端木姑娘醒啦！”
罗满的面上有些阴沉之色。端木槿知道，他每当为军务操心的时候便会如此——近来是一直为了攻打楚国而劳心劳力吧？现在是考虑着如何继续向南推进？端木槿厌恶地扭过头去。
“端木姑娘……”罗满的声音略微沙哑，“你……好些了么？这里……毕竟是两军前线，照料多有不周。你若是稍微好些，我就派人护送你回江阳去。”
回去江阳？端木槿忍不住冷笑。但并不答话。
罗满等了片刻，轻轻叹了口气。大概向那少年使了个眼色，少年便脚步踢踏地出去了。听到他掩门的声音，罗满才低声道：“我明白……现在楚樾交战，姑娘很是为难。不过姑娘身负重伤，需要人照顾。我这军中都是男人，多有不便。若是送你回去惠民药局，那里药材齐全，又有些照料病人的妇人婆子，且都是你熟识的，岂不是方便许多吗？待姑娘康复了，若仍想回到楚国来，我自然让他们送你渡河。”
这算是什么意思？端木槿猛地回头怒视着他：把她送回樾国去治伤，然后再让她回来？到那个时候，楚国是不是已经沦陷？是要她看看她的祖国如何被战火摧残到千疮百孔，饿殍遍野，血流漂杵？或者，楚国也许尚未沦陷，他们就要让她再一次亲身感受，什么叫做有心无力？是要她见证国破家亡的过程？这是把她当成了傻瓜，当成了小丑，当成了可以任意操纵的棋子，让来就来，让走就走，让她治病就治病，让她旁观就旁观，让她活就活，让她死就死？
她气的恨不得跳下床来，拔出罗满的佩刀，狠狠地刺过去。
可是罗满没有带刀。他似乎素未见过端木槿这样愤怒的眼神，颤了颤，才道：“端木姑娘……你……你怎么了？”
“我怎么了？”端木槿冷笑，“我的家园被你们侵占了，我的同胞父老被你们杀死了，你说我怎么了？”
“这……”罗满垂下头，显然这不是他想要讨论的话题，“两军交战……有些事情，也无可避免。”
“无可避免？”端木槿狠狠一拍床铺，这次不顾伤痛坐了起来，直直瞪着罗满，“两军交战，死伤当然无可避免，但是为什么要交战？我知道，是玉旈云命令你——她命令你，你就听，你不觉得她的命令很荒唐吗？你不觉得她很卑鄙，很残忍吗？”
罗满只是垂着头。“我不过是一介武夫，”他道，“内亲王既是我的主公，我岂能质疑她的命令？”
“那她让人杀我，你为何救我？”端木槿厉声。
“内亲王……不会下这样的命令。”罗满道，“我……我没有听到她下这样的命令。”
“是吗？你叫她来！”端木槿冷冷道，“今天在揽江城里，她是不是最高的统帅？楚军士兵和民夫进城的时候，她有没有下令樾军大开杀戒？一定有！所以，她的手下才把乔家大宅里的人都杀光了——我只不过是侥幸捡回一条命来！”
罗满无言以对。
端木槿剧烈地喘息，以致伤口钻心的疼痛。可是她觉得，皮肉的痛苦和她心里的那份绝望比起来，实在不算什么。所以，她还继续瞪着罗满嘶吼：“叫玉旈云来见我——还是她身份尊贵，需要我去拜见她——那就带我去见她！”
“内亲王不在这里。”罗满道，“她……不在揽江城里。”
“那在哪里？”端木槿胸中烈火燃烧，热气一直冲到头颅，让她的眼睛火辣辣地疼。
“这……我不能说。”罗满道，“姑娘重伤在身，还是……不要这么激动。养好身子要紧。”
“我要养好身子做什么？”端木槿一把将被子掀到地上，“养好身子做卖国贼为你们效力？还是养好身子看着你们怎样屠杀楚人？”
“那些……可不可以现在不要……不要争论？”罗满近乎哀求地说道，“养伤要紧……若是姑娘执意不肯回江阳去，留在这里也……”
“不行！”端木槿打断他，“若是不知道养好伤能干什么，我为何要养伤？实话告诉你吧！我已经不想活了。所以我也不怕死。你要么放我走。要么就杀了我。要我留在樾寇的军营里，我做不到。”
“樾寇……”罗满低声喃喃地重复，一种浓得化不开的悲痛涌上他的眉头。他终于抬脸正视端木槿，无奈，痛苦，却又坚毅：“自从在乾窑结识姑娘，我就知道，这一天迟早会到来。虽然姑娘总说，救死扶伤没有敌我之分，不过我知道，有一天，姑娘和我终将站在不同的阵营。姑娘在东征途中的所作所为，以及后来在东海三省的善举，都让我罗某人好生佩服。我总暗暗希望，你我敌对的那一日可以迟些到来。不过，再怎么推迟，也还是避不开的吧。姑娘是楚人，而我是樾国的将领……唉！我仍旧敬你，但是，从此以后，哪怕在‘救死扶伤’这件事上，你我也在不可能志同道合了。”
他的态度忽然变得如此镇定，未免让端木槿有些错愕。尤其，他讲出来一个事实——端木槿自己和自己争斗那么久，都不愿意接受的事实——救死扶伤也是有敌我之分的。她迄今为止，都大错特错了！而他却一直都知道，只是没有点醒他——或许他有——当初在乾窑，大家不是都不相信她吗？不是都说楚人不可能为樾人效力吗？是她固执！是她傻！
努力克制着，才不让这自我厌恶的情绪击垮自己。端木槿冷冷地回复：“所以呢？你现在是要杀我了？”
“不。”罗满摇摇头，“姑娘毕竟是我敬佩之人，又曾经在江阳帮过我许多……我……让你走。你离开揽江，我不拦你，也不追你。但是以后……”
“以后就分个你死我活。”端木槿接口。
罗满抿了抿嘴唇，算是认同了她的说法。又问：“姑娘需要什么？我会让人给你准备马匹，干粮和金创药。不过姑娘现在的身子，可以骑马么？”
“这不劳你费心。”端木槿道，“我走出这里，从此咱们就是敌人。”
“好。”罗满点头，“我这就让人去准备，也会传令下去，让他们不要拦你。希望我们后会有期……不，不再相见。”
“是，不再相见。”端木槿冰冷地回答，然后看着罗满转身走出房去。
这时，她才感觉到自己浑身被冷汗浸透，连坐着的力气都没有，要扶着床栏才不会倒下去——她要怎样策马离开揽江城？离开之后，又要去哪里找程亦风等人？
胸中的火焰渐渐熄灭，愈演愈烈的是头脑的昏热。她知道自己发起烧来。这就更加没法长途跋涉了。然而她必须走！就算死在半路上也无所谓。反正死了也比被人玩弄好。死了也要争取一个机会弥补她过往错犯的错误。
只是现在站不起来。也许，可以靠着稍微休息一会儿再上路。她想，就缓缓倚到床栏的柱子上。
乔家的家具都用料讲究做工精细。这张床便是红木做成，每一根柱子都打磨得圆润光洁，如同上好的红玉一般。端木槿合眼休息，又怕自己躺倒下去睡死了，便用手抓着柱子，但觉触手清凉，即忍不住轻轻摩挲。这时，便发现柱子朝着床里的那一面上似乎有几处凹凸不平，再反复抚摸了几回，依稀觉得是被人刻了字。迷迷糊糊的，她就睁开眼来看——果然，柱子上刻了一行小字，笔画锋利，应该是才刻上去的，云：“雕心雁爪，鸡肠蛇腹，艾草之花。”
这字迹好生熟悉！端木槿一愕，原本因为伤病而昏沉的头脑瞬间又变得清醒了：这不是林枢的字迹吗？从前他们一起研究医书，写下多少笔记？她不会认错。
林枢怎么会刻字在这里？
疑念方起，心里忽又有了答案：把她从水里救上来，又替她包扎伤口的人是林枢！在这揽江城中，哪儿还有第二个人会如此做？她早该猜出来了！胸中不觉有一股暖流涌动。方才那求死的念头一扫而空。
不过林枢刻的这十二个字是什么意思？她蹙眉思索：乍看之下，好似一张药方，可是内容却荒唐之至——“雕心雁爪”是素来没有听说过的药材，“鸡肠草”和“蛇腹子”倒是听过，但从没有一起用的，至于艾草，茎叶入药就很常见，用“艾草之花”，还闻所未闻。如此奇怪的方子，想来不是治病，而是林枢有重要的消息要传递给她，却不敢直说——那应该是和这场战争有关了。莫非是玉旈云下一步的计划？可那样机密的事，玉旈云应该不会让区区一个大夫知道吧？而且，“雕心雁爪”这些古怪的玩意儿同战事有何干系？
心中的谜团一个接一个地冒出来，解不开。
“雕心雁爪，鸡肠蛇腹……”她一边喃喃地念着，一边用手指随着那刻痕一笔一画地书写，心中想象着林枢刻字时的模样：手指是修长而稳定的，以前他们一同钻研医术的时候，她多少次那样定定地望着他的手指？施针，抓药，握笔，翻书……
他们也有忙里偷闲的时候，曾经在集市上看戏。并不是出名的班子，周围又人多嘈杂。然而两人一起，就觉得格外欢喜。那戏台的人唱：“他须是鼠窃狗盗无知辈，雕心雁爪无恩义，鸡肠蛇腹为奸细……”
端木槿猛地一颤，从半梦半醒中脱离出来——雕心雁爪无恩义，鸡肠蛇腹为奸细——这是要告诉她，楚军之中有奸细？那并不是一件奇事。程亦风也早就知道，樾军细作无孔不入——事情发展到今天这步田地，细作在其中起了不少的作用。
不过林枢这样写，似乎是知道细作的身份？就是“艾草之花”？端木槿绞尽脑汁，也想不起自己认识姓“艾”或者姓“花”的。可是她确信这个人自己应该认识，否则林枢不会留下暗语，让她去提醒楚军。
“艾草……艾草之花……”她反反复复地念着这几个字。
“端木姑娘——”有人轻轻敲门。是那个少年走了进来，拿着一个包袱。“这是……罗总兵让我拿给你的……姑娘，你要走吗？”
端木槿并没有心思搭理他，只是苦苦思索：艾草……艾蒿……荻蒿……冰台……遏草……香艾……蕲艾……艾蒿……蓬藁……还有哪些别称可以给她启发？
艾萧——萧！她心中忽然一闪——姓萧的她可认识一个呢！不就是萧荣吗？“木谓之华，草谓之荣”——“荣”就是草花——“艾草之花”岂不就是“萧荣”？
萧荣是奸细！她不由“倏”地一下站了起来，动作太猛，差点儿向前扑倒。幸亏那少年上前来扶住她：“端木姑娘，你看你伤得这么严重，怎么能走呢？你还是别走了吧！”
“不！”端木槿推开他，夺过包袱来，踉踉跄跄地朝门外走：她要走，而且要快，以便及早把这消息告诉楚军！萧荣是樾国奸细！难怪他会骗民夫们把粮食从仓库里运来乔家大宅，然后又制造惨案，杀光了所有的民夫——他是在为樾军保存粮草啊！此刻，他一定是已经出了城，和程亦风等人会合了，伺机再次和樾军里应外合，好破坏楚军的计划。
她冲出门去，走上曲桥，过了池塘，穿过花园。罗满果然信守诺言，没有让人阻拦她。只有那个少年追在她的身后：“端木姑娘，你慢些——罗总兵说，你最好不要骑马，他给你准备了马车——姑娘——”
端木槿却不听——是听不到。她的脚步虚浮，呼吸困难，眼前的景物也模糊。只是心中有一股执念——要去报信！要阻止更多的人被杀害！要救人！
她感觉自己是越走越快，似乎飞起来了。可其实，她越走越慢，身形摇晃。终于，在门槛上绊了一下，摔倒下去。