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石梦泉愣愣地看着巷子口。翼王早已不可见。只是他那充满威胁的话语,就好像他浓艳的墨绿色身影一样,仿佛淬了剧毒的匕首,插进石梦泉的胸口。他所说的那些谎言，石梦泉一句也不相信——母亲是被人下毒害死的,这已经定案。什么被玉旈云劝说自尽，岂有这么荒唐的事？
但他却不得不为玉旈云的处境感到胆寒，更为自己的身世感到挫败和无助——
虽然当日执掌宗人府的藤王已经将“舒家余孽”之说斥为无稽之谈，赵王被圈禁，那首“萧家娘子舒家走”的打油诗也渐渐销声匿迹，可是，他知道事情没有就此结束。就在玉旈云兴高采烈地来告诉他程亦风被谪贬的那一天夜里，有一行七人到他府里来吊谒他的母亲。他认得这七个人，之前，就是他们到带着愉郡主和康申亭到东台大营，告诉他赵王企图给他来个“黄袍加身”。当时那七人自称是玉旈云的门客，他也未曾怀疑。只是七人竟深夜登门吊丧，这让他感到十分奇怪。七人也没有卖关子，向逝者行了礼，就表明了身份——他们是舒鹰的旧部，多年来隐居漠北，甚少在中原活动。因为偶然的机会，听到民间传唱“萧家娘子舒家走”的打油诗，这才来到京城，寻访舒家遗孤。“我等在漠北浑浑噩噩地度日，竟不知主公尚有血脉存留人间！”应老大悲痛道，“我们来得太迟了，令少夫人惨死，小少爷也差点儿遭了他们的毒手。我们实在愧对主公在天之灵。”说着，领余人在石梦泉面前跪下。
“诸位不要这样说。”石梦泉在震惊和悲痛中勉强出声劝说,“先妣隐姓埋名,连我都是刚刚知道自己的身世。诸位远在漠北,又岂会知道我们母子的存在？”
“这都是萧家人造的孽！”应老二怒道，“虽然那打油诗是赵王为了谋夺皇位而编，但诗中所说，却是不假——天下本是舒家的，萧家卑鄙无耻，背盟弃约！如今的天下，真真鹊巢鸠占！”
“那便如何呢？”石梦泉叹了口气，“大樾国立国，已有二十余年。若那真是鹊巢，如今也早变了鸠巢。据说先妣在生时，就决意不将我的身世说出来，打算待她过世，就将这个秘密永远埋葬。因为她觉得，舒家已经结束了。”
“舒家没有结束！”应老三和应老四同声道，“舒家和萧家同样来自草原。虽然萧家用奸计害死主公之后，不少部族都归顺了他们，和他们一起来到中原，建立了这个劳什子的樾国，但还有一些不服的，远走漠北。咱们弟兄在那里和他们亲如一家。如果他们知道舒家还有后人，一定欢欣鼓舞。小少爷若想报仇，他们必定愿意效力麾下。”
“报仇？”石梦泉不禁退了一步：他要报什么仇？母亲成了权力斗争的牺牲品。玉旈云为了他不惜和翼王订婚。她们如此的牺牲，就是为了要掩盖他的身份，让舒家的恩怨情仇彻底消失。若说他不恨，不想追讨母亲的血债，那是谎言。可是，赵王谋反的案子已经了结，牵连实在太广，他难道还要再去向赵王府报复？若是向七鹰所说的那样，将这比债算到樾国皇室的头上，那他将处于何等的境地？他会成为反贼，他会成为敌人——会被迫和玉旈云在战场相见？这是他连想也不敢想的。
舒家已经结束了。他要作为石梦泉好好活下去。这是他母亲的愿望。也是他自己的愿望——他二十六年的人生，一直都是石梦泉，是农夫的儿子，是玉旈云的玩伴，是樾国的军人。他熟悉且习惯石梦泉这个身份——而舒鹰的孙子，好像一个荆棘编成的冠冕，忽然扣在了他的头上，只不过眨眼的功夫，痛苦接踵而来。这冠冕对于他是没有意义的。有意义的，是母亲和玉旈云的牺牲。这些才值得他流血捍卫。
“舒家已经结束了。”他再次说道，“不要再多生事端，引起无谓的厮杀了。”
“什么意思？”应老二跳将起来。
“小少爷怕斗不过他们？”应老五道，“那夜在东台大营，咱们亲眼看见你化解危机，布署决断，有主公当年之风。萧家那草包皇帝，岂是你的对手？”
“不。”石梦泉疲惫地摇头，“这和事情难易无关。只是舒家二十多年前就结束了。成王败寇，早有定论。此刻再要来推翻，难道能令死去的人复生吗？只会害更多人丧命而已。”
“这是什么话！”应老二怒道，“小少爷，你莫不是被萧家小恩小惠蒙了眼？你给仇人卖命，得了今时今日的地位，舍不得放弃荣华富贵？”
“我……”石梦泉实在无力和他们争论。
好在应老大沉声开口：“算了，不要勉强他。我们走吧。”
“大哥——”余人心有不甘。可是应老大再没有发一言，甚至没有看石梦泉一眼，转身走出房门去。他的弟兄们见此情形，也不得不一个接一个地离开了石梦泉的家，有人叹息，有人顿足，显然对石梦泉的选择甚为不解。
石梦泉只是感觉心力交瘁。他颓然跌坐在母亲的灵前。世上的仇恨为什么那么多？玉旈云恨透了楚国，不惜一切代价，要踏平楚国。而他，现在又被人逼着去报仇。若是能够没有仇恨，只让他和他至亲至爱的人在一起，日出而作，日落而息，那该多好？
一切都只是奢求！他母亲岂不也是存着这样卑微的愿望吗？但这人世却充斥着风刀霜剑，险恶万分，终于将她害死了。若是他也只求安稳的过日子，这权力的漩涡，下一个会吞没谁？这贪婪的魔爪，下一个会撕裂谁？是姑母吗？还是玉旈云？
他挣扎着站起身来：他没时间继续伤心下去，没时间继续疲惫下去。他不要报仇。但是他要保护他身边仅剩的那几个值得珍惜的人！
便走出房去，穿过院子，来到后面的练功场。他的长枪就架在一边。双手握住，一抖，红缨在暗夜的微光中仿佛一团血雾。扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦……他一路演练下去，直到筋疲力尽，再也抬不起胳膊来。
守丧的日子，就这样过去。
起初的一段时间，他还一直担心七鹰会再次找上门来，或者用其他的什么方式逼他就范。未料，这七个人当真去得无影无踪，连一丝音讯也无。他才渐渐放心了。但没多久，便接到了玉旈云被绑架的消息，即马不停蹄赶来江阳。只要能救玉旈云，他想，他连自己的命也可以不要。
然而，翼王今天的一席话，将他心中最惧怕的事又提了出来，且指出一个残酷的事实——他是“救”不了玉旈云的！他本身就是一个潜在的威胁，他会拖累玉旈云！因为无论他怎么否认都好，他身上流的是舒家的血。
握拳狠狠在墙上一捶：为何偏偏命运要如此安排？
正午的阳光让他感觉有些晕眩，头脑乱成了一锅糨糊，好一会儿才恢复过来——这不是他自怨自艾的时候。只要他一天还可以为玉旈云做事，就要尽到自己的全力。该办正事了——去找罗满和顾长风打探一下情况。不过那之前，让他再看一眼玉旈云。于是举步往回走。
此时正是惠民药局一天中最忙碌的时候。大夫问诊的前厅已经人满为患，有些病人只能在院子里甚至门外排队等候。石梦泉经过门前那长龙队的时候，听到一个声音道：“石将军哪里去？是想去打探那海盗头子的消息么？”
石梦泉一怔，回头循声望去，离自己最近的是坐在墙根的一个戴斗笠的男子。帽檐压得很低，根本看不清其容貌。“你……和我说话？”他靠上前去。
那男子低声笑笑：“不错，我看将军行色匆匆，大约是想去寻顾大人和罗总兵，第一要看看是否已将那海盗头子从刘将军手中救出来了，第二要询问是否查出昨夜上总督衙门告密的幕后主使，第三要揣测刘将军下一步的计划，以便应对。是也不是？呵呵，这三个问题，我都可以直接把答案告诉将军，省得将军跑一趟这么麻烦。”
“你是谁？”石梦泉警觉。
“将军不记得在下了？”那人抬起头来，露出一张可以用獐头鼠目来形容的脸。
石梦泉不由倒吸一口凉气：“郭罡！你不是……不是应该……”不是应该关在刑部大牢？不，不是应该在刑部大牢的火灾中趁乱越狱然后失踪了吗？啊，是了！震惊之后，他旋即又想到：郭罡投靠了刘子飞，当初应该是刘子飞不知用了什么办法将这卑鄙的男人救出大牢去，此后他就一直跟着刘子飞吧！
这人，是他怂恿玉旈云杀死吕异，也是他想出水淹靖杨的毒计！在石梦泉的眼里，此人对玉旈云的毒害更甚一切病痛。他如今出现在江阳，出现在惠民药局，又有何企图？这可真是一波未平一波又起！不禁死死地盯着郭罡：“你想怎样？”
“我不是已经说了吗？”郭罡微微一笑，活像一只丑陋的猫。他起身冲石梦泉欠身为礼：“我有好些事想告诉将军。将军是打算自己跑一趟呢？还是听我说几句话？”
“你乃一介逃犯，有什么话值得我听？”石梦泉冷笑，“再说，你一向谎话连篇，你说的话，我连一个字也不相信。”
“既然不信，那就当笑话听好了。”郭罡道，“不过将军该想一想，既然我郭某人自知是个见不得光的逃犯，也知道将军对我一向没什么好感，见了我只怕会立刻将我扭送官府，我为何还要冒死来和将军说笑话呢？单凭这一点，我的笑话，就值得将军听一听，不是吗？”
石梦泉转身瞪着他：“你倒提醒我了，我正该把你抓去总督衙门。省得你再继续祸害人间。”
“将军要抓我，还不是手到擒来？”郭罡笑，“我郭某人一介书生，难道还会像翼王爷一样忽然变成武林高手？”
什么？石梦泉心下一骇：他知道翼王的真面目？莫非是方才看到自己和翼王在小巷子里争执的情形？那么，也听到他们对话的内容了吗？这还了得！立刻反剪郭罡的胳膊，拖到先前与翼王对峙的小巷子里，沉声道：“你怎么知道翼王的底细？快从实招来！你还知道些什么？”
“将军不要激动！”郭罡讨饶道，“我这把老骨头可经不起将军这样折腾——不过，看将军方才有些神不守舍的样子，难道你是刚刚才知道翼王爷的真面目？内亲王一直瞒着你吗？”
“你说什么！”石梦泉放开他。
“随便问问而已。”郭罡道，“其实内亲王有些事情瞒着将军，是为了将军好。因为她知道你的性子，刚直不阿，眼里容不下半点沙子；若告诉你，徒然令你不开心。比方说，我郭某人其实从始至终都是为内亲王办事的——去年在江阳城里，是我向内亲王献计，要伪造官票，攫取楚国的财富；后来我身在刑部大牢，依然为内亲王出谋划策，帮助她就养老银子的事和诸位大臣辩论；此后，内亲王将我从刑部救出，让我假意回到刘将军的身边，她却买下了隔壁的宅院，时时与我计议大事……呵呵，这些事情，要是她和将军说了，不知将军会如何反应？”
石梦泉自己也不知道该如何反应——玉旈云瞒着他做这样的事？他不信！他怎么也不信！于是喝斥道：“你少挑拨离间！我问你如何得知翼王的真面目，你不要东拉西扯！”
“冤枉哉！”郭罡苦着脸，“在下几时挑拨离间了？郭某人和将军一直有些误会，这难道不是事实吗？我明白，在将军眼里，我是个卑鄙无耻的小人，你我道不同不相为谋。但是，将军请想，在内亲王的征途上，难道不会遇到卑鄙无耻的对手吗？对付那些人，只怕将军就心有余而力不足了，还得要我这阴险小人用些阴险招数。所以说白了，你我都是为内亲王办事的人，还是尽早冰释前嫌为妙。”
“少废话！”石梦泉喝道，“你到底说是不说？”
“好，好，我说！”郭罡道，“翼王爷是真面目，我很早就知道了，几乎和内亲王同时——那天她来刑部大牢见我的，被翼王爷撞破，后来就被翼王爷威胁，非要和她订婚结盟不可。当时内亲王全然不知所措，也是在下劝她将计就计，答应翼王爷的要求。”
“什么？”石梦泉火冒三丈，几乎没想到要去怀疑郭罡这番话的真伪，只是低吼道，“内亲王会和翼王爷订婚，这是你怂恿她的？”
“在下岂敢怂恿？”郭罡笑道，“在下是内亲王的谋士，所做的无非是根据自己的浅见将是非利害分析给她听。但最终如何决策，还要看内亲王自己的意思。将军和内亲王相识十数年，难道不知道她的为人？她平生最恨被人威胁被人逼迫被人控制，她又怎会轻易被区区不才在下怂恿？而且，我想内亲王也清楚，若要摆脱别人的控制并且从此不再被人威胁逼迫，唯有自己登上权力的顶峰。所以她才做出如此选择——试想，她当初若不与翼王联姻，今日岂会被称为‘内亲王’？”
这阴险小人！石梦泉忍不住冷笑，自以为了解玉旈云，以为她所做的一切只是为了争权夺利。殊不知权力在玉旈云的眼里一文不值。她之所以会为翼王所胁迫，完全是为了保护他这个舒鹰的后人！哪怕是她不惜一切要毁灭楚国，也是因为楚国对她造成了无法弥补的伤害。他永远也不会忘记，那一夜，在皇宫的粹华门口，提及往事，她那样愤怒无助。在他怀里颤抖如同受惊的孩子。若是一个渴望权力的人，在即将得到内亲王头衔的前夜，岂不应该欢呼雀跃吗？
在玉旈云走投无路的那个时候，郭罡推波助澜，将她推到了翼王的圈套之中！石梦泉感到愤怒。不过同时也有一丝小小的庆幸：看来郭罡对他的身世并不知情。这样的秘密若是落在这卑鄙小人的手中，还不知会被怎样利用。
他克制住想要扑上去拧断对方脖子的冲动，极尽冷淡地道：“鬼知道你说的是真是假。本将军没工夫和你胡扯。走，跟我上总督衙门去！”
“将军何必如此固执？”郭罡道，“我全心全意为内亲王效命，对她的忠心决不在将军你之下。何必因为你我办事的手法不同，就非要将我抹杀？你可知道，昨夜派乞丐送信给顾大人让他来惠民药局救人，那就是我郭某人的所为。”
“你？”石梦泉冷笑，“信口开河冒认功劳——知道内亲王来到惠民药局的只有端木姑娘、海龙帮的乌帮主还有我。我们三个都没有告诉你。后来罗总兵来到，得知了真相，也没有传消息出去。你难道有千里眼顺风耳，还是会掐指一算，竟然算到内亲王会到惠民药局？”
“呵呵，”郭罡仿佛越是见到对方生气他自己就越得意，“我听说楚国的程亦风身边有个谋士，当真有掐指一算的本领。我郭某人还没有修炼成仙。推测出内亲王来到惠民药局这件事，我一半靠本领，一半靠赌博。我知道内亲王多半不是被楚国人绑架的。楚*官，被程亦风带得满身腐儒之气，不屑做此等卑鄙之事；而武林匹夫们，只会内斗，根本没时间到我国来作乱，再说，他们若是真的有本事绑架内亲王，应该顺带将翼王爷这个皇上的亲弟弟也绑架走——绑不走，当场杀了也好，岂有让他毫发无损的道理？听说内亲王被绑架时，翼王爷在场，但他的模样，却不像经过殊死搏斗，这岂不可疑？而且，我知道内亲王被绑架的时候，江阳正在四处抓捕海盗。罗总兵曾经盯上一个可疑的吴姓男子，翼王也亲口根据画像指认此人乃是掳走内亲王的凶徒。此人使用楚国官宝，按说正是来自海盗劫持的船只。虽然后来江阳四处传言，这些官宝是楚国奸细从大清河对岸带来，但是仔细一想，既然是奸细，怎么可能使用官宝，暴露自己的身份？所以我以为，劫持内亲王的应该是海盗——昨日听刘将军手下来报，说是海盗在城门口行凶。我听他描述详情，第一，带着一个生病的女子，第二，石将军几乎是自己送上前去被海盗挟持。是什么人能够让石将军乱了方寸？呵呵，我因此猜测这海盗带着的人是内亲王。果然被我猜中。当时刘将军点齐人马，直奔惠民药局而去，我怕他发现内亲王归来，坏了他领军攻楚的大计，一时狗急跳墙，加害内亲王，所以赶忙求救——这江阳城中最正直无私不计较个人恩怨的，除了顾长风还有谁？所以，我就投书求救了。”
“哼！”石梦泉不想费心去推敲这番话的真伪——就算是真的也好，郭罡还能安什么好心？“你的话说完了？”他冷冷地，“说完了就跟我去总督衙门吧！”
“将军何必着急？”郭罡道，“在下方才说，要解答将军三个问题——告密者的身份，海盗的下落和刘将军下一步的计划，这不才说了一个么？等我说完，你再抓我也不迟——那海龙帮的老大，原本刘将军说什么也不肯放，不过我劝他说，此人留着也没有用，不如送出去，如果顾大人不秉公处理，岂不正好抓住把柄？刘子飞听了，立刻就将海盗交给总督衙门。连之前在城门口扣押的另外一个海盗也都交给顾大人了。”
“这又是你斡旋的功劳？”石梦泉冷笑，“日后刘将军抓着这件事大做文章的时候，我还要替内亲王感谢你？”
“将军不必担心。”郭罡笑道，“只要不让刘将军大做文章不就行了吗？这就要说到他下一步的计划了——他所要做的事情，无非是带兵攻打楚国，抢个功劳，这对内亲王来说，也没什么损害。楚国就好像一个外壳生满尖刺的果子，刘将军去剥果壳，如果剥不开，刺破了手，甚至因此而死了，那都是他活该。内亲王大可以今后再兴战事。而如果刘将军将果壳剥开了——摧毁了楚国的边防线，那内亲王可以立刻参战，一举攻下楚国的都城，这样，就避开了剥果壳的麻烦，直接吃到那鲜美的果肉——岂不便宜？”
他这话说得不无道理！石梦泉暗暗赞同，可是又提醒自己，万万不可上了郭罡的当。所以只是冷冷道：“说的倒轻巧。刘将军难道会容许别人抢了他的功劳吗？内亲王尚未与他相争，他就已经敢带兵闯进惠民药局，几乎连我也杀了。如果日后他攻下楚国，内亲王想去捡个现成的便宜，刘将军会答应？”
“他当然不会答应。”郭罡道，“非但不会答应，还会大闹一番。不过，将军请想，以内亲王现在的情形，是应该立刻和刘子飞斗个高下，还是等到拿下楚国的时候再较量一番？这一个月来，江阳又是绑架又是暗杀，这一出楚国奸细作乱樾国的大戏，唱得可真精彩。相信将军也猜到戏班的班主是什么人了——这个班主既然能唱这样的戏，手下的戏子功夫一定都还过得去。本来这出戏就快唱到楚国去了，若是将军和内亲王这时候登台，岂不逼着人家要派些戏子来和你们继续在江阳唱几折？那对内亲王可是大大的不利呀！”
石梦泉如何不知！逼急了刘子飞，会对玉旈云造成极大的危险。昨夜端木槿也曾如此警告过。只是，退让，真的能够自保吗？尤其这建议还是出自郭罡之口！
“将军可以慢慢考虑，”郭罡笑道，“也可以去和罗总兵顾大人商议一番。不过我想提醒将军，你们这样商议，无法猜测出刘将军下一步的计划。因为他自己尚无计划，或者不如说，他的计划取决于你的决定——他下一步究竟是挥师南下，还是继续在江阳作乱，就看石将军你和内亲王是否配合他唱戏了——”说到这里，他顿了顿，看看石梦泉的面色，然后道：“若是将军不嫌弃，郭某人对唱戏的学问也小有研究，已经续写了几折，将军想听听看吗？”
“哦？”石梦泉一眼横了过去，“你写了几折戏，要我和内亲王来唱？姓郭的，你以为我和内亲王是你的扯线木偶吗？我告诉你，内亲王有的时候只看着前面的目标，忽略了身边的危险，难免被你花言巧语迷惑。但是我在内亲王身边，就是为了要替她扫除绊脚石。你想要操纵她达到你自己的目的，我绝不会坐视！你的话也说完了，跟我去总督衙门吧！”说着，动手拉郭罡。
“唉！”郭罡叹息，“将军和在下的误会实在太深了！俗话说，有头发谁想做癞痢——要是用光明正大的手段能解决问题，谁想玩卑鄙无耻的阴谋？方才我不是已经说了吗？内亲王的征途上，总难免要遇到需要耍手腕的时候，那就需要用到我这样的小人，这也是为什么内亲王会把我留在身边的原因。内亲王成就大事，须得战将如云，谋士如雨。但若是她的战将和她的谋士不合，她岂不成了磨心？将军忍心要她一边对付敌人，一边小心翼翼不让将军发现郭某的存在？内亲王还不够累吗？再者，有时候内亲王所面对的敌人狡猾万分，你我都不知道其全部的计划。若我二人互通有无，倒还有可能克敌制胜，但你我老死不相往来，这就要出大事了——好比翼王爷的真面目，翼王爷的目的，翼王爷为何要冒险刺杀内亲王……”
“等等——你这话是什么意思？”石梦泉打断，“昨夜来刺杀内亲王的果然是翼王爷？”
“将军也发觉了？是因为方才和翼王爷交手，发现他的肩膀脱臼了，是也不是？”郭罡指着自己的右肩，“就是这里——昨夜刘将军在惠民药局碰了一鼻子的灰，心有不甘，就去找翼王爷合计对策，谁知翼王爷肩膀脱臼，正在治伤，没空接待他——他说是练功不慎受伤，刘将军也未怀疑。只是回到寓所之后，向我抱怨了一番，说什么翼王自称武功高强，竟然练功还会肩膀脱臼，若非银样镴枪头，就是故意称病，做缩头乌龟，云云。我当时也未太在意，但后来见过那海盗头目乌昙，问过他事情的详细经过，听说有个刺客被他扭脱了肩膀，才恍然大悟。”
“为什么？”石梦泉心里早也怀疑，但是始终想不透，“和内亲王联姻这件事是翼王爷自己提出来的。他既然威逼利诱，千方百计要娶内亲王为妻，怎么会做对她不利的事？”
郭罡摸摸下巴，瞥了石梦泉一眼，似乎是在揣测他这一问是真心请教还是假意试探，片刻，才道：“天下间岂有永远的敌人和永远的盟友？翼王爷彼时和内亲王联手，自然是因为他需要内亲王，而且也自信控制得了内亲王。如今形势有了变化，他不见得不再需要内亲王，但是却可能失去控制内亲王的能力。所以，他唯有将潜在的敌人先消除，以免后患。”
失去了控制玉旈云的能力，石梦泉心中一凛，可不是？翼王说到石梦泉的身世被“洗白”了，语气充满了不甘。再联系起乌昙所描述的玉旈云在画舫上与翼王争执的情形，他想，郭罡的猜测十之*是真的。
“石将军！”郭罡打断他的沉思，“我请教你一件事，希望你能据实以告——你可知道内亲王是否有什么把柄抓在翼王爷的手里？可能是这把柄失了效，翼王爷才忽然翻脸。”
“我不知道。”石梦泉直接否认。
也许是因为回答得太快了，反而引起郭罡的怀疑：“当真？这就有些奇怪了……将军方才既然已经猜出翼王爷就是刺客，为何又让他走了？莫非将军自己有什么把柄落在了翼王爷的手中？”
“我行事光明磊落，能有什么把柄落在翼王的手中？我方才只不过是怀疑他，却没有证据，只能放他走了。”石梦泉回答。话出口，又觉得好像有些越描越黑，即改变话题道：“听说现在刘将军整天和翼王爷混在一起。难道翼王爷现在和刘将军结盟了？为何选择刘将军？”
郭罡眯眼望着惠民药局前穿梭的人流：“自从赵王倒台，樾国手握重兵的将军还有几个？独自在西面享福的岑老将军不算，剩下的无非是内亲王和她的部下——也就是石将军你还有罗总兵——此外就是刘子飞和司徒蒙。翼王爷既然无法继续和内亲王合作下去，只能退而求其次。司徒蒙虽然本事不大，又总是笑脸迎人，但这种骑墙的家伙，往往十分狡猾，没那么容易被人利用。所以，刘子飞就是翼王爷的最佳选择。此外……依在下之见，翼王爷不是选择刘子飞，而是在万不得已的情况之下改变了他的计划。”
“什么意思？”石梦泉皱眉。
“刘子飞在甘州治河，”郭罡道，“回到驻地后收到翼王爷的一封信，邀请他到江阳来钓鱼。当时刘子飞觉得很奇怪，不知为何与自己素无交情的翼王爷会有此举动。不过，他还是决定来江阳一趟。在途中，我们就听到内亲王被劫持的消息。待见到翼王爷时，他立即将自己原非纨绔子弟，实际心怀天下，想要统御中原，等等雄心大志都和刘子飞说了；还邀请刘子飞做他的盟友，许诺日后异姓封王——我当然不在场，因为翼王爷也知道我是内亲王的人，我决不能和他碰面。不过刘子飞回到寓所就将这些告诉我，又对我说，翼王告诉他，吕异的确是内亲王设计杀死的，而内亲王下一个想要杀的就是刘子飞，又说什么其实是内亲王借翼王之名邀刘子飞来江阳，目的是要造成他被楚国奸细暗杀的假象，要发起对楚国的攻击，如此如此这般这般，但没想到内亲王却被人劫走，下落不明。刘子飞当然震惊又愤怒，当即决定和翼王联手，并来个‘以其人之道还治其人之身’，四处散播谣言，说内亲王被楚国奸细绑架。这就唱起了这出楚奸大闹江阳的好戏。”
原来是这样！石梦泉沉着脸，等郭罡继续说下去。
“我听了刘子飞的话，心中很是奇怪。”郭罡道，“翼王多年来卧薪尝胆，岂有轻易将自己的家底和盘托出之理？思来想去，只有一种可能，那就是他不知怎么和内亲王闹翻了，而且遇到了巨大的威胁，所以迫不及待要和另外一个人结盟。刘子飞这个蠢材，自然就成了翼王爷的盟友——不，与其说是盟友，不如说是兵器，此刻还锋利，待钝了，就可以丢开。”
这样倒也说得通！石梦泉想，又道：“那么所谓刘子飞下一步的计划，其实也就是翼王爷下一步的计划。翼王爷如此狡猾，若内亲王配合刘将军唱戏，让他出兵楚国，然后坐观战况，翼王难道看不出我们的目的？”
“当然看得出。”郭罡道，“不过，翼王爷这个人，有贼心有贼胆，就是没有贼本事，所以他就好像寄生在别人身上的虫豸一般，事事都要利用别人。他反正也是要利用刘子飞，难道还会去警告刘子飞不要‘被人利用’吗？再说，无论怎么看，内亲王都是一个更好的盟友。现在内亲王回来了，翼王爷自然要舍弃刘子飞，重新和内亲王合作。”
“但是他们已经翻脸了，怎么还会再合作？”石梦泉皱眉。
“这还是要问将军自己。”郭罡道，“你或者内亲王究竟有什么把柄抓在翼王爷的手中？也许有一度，你们两个都以为危机过去雨过天晴，所以到了摆脱翼王爷的时候了——甚至连翼王爷自己也以为失去了筹码，方寸大乱，不仅和刘子飞这蠢材结盟，还一时冲动去刺杀内亲王。不过，他一定是重新找到了威胁你们的办法，所以今天全身而退。我知道你不信任我，不肯将真相告诉我，不过我想提醒你，这个潜在的危机一日不消除，你们就一日不得安心。不是我郭某人自夸，论起颠倒黑白、毁尸灭迹的手段，我认第二，天下没人敢认第一。帮你们彻底解决这个麻烦，我是最好的人选。”
“谢了！”石梦泉依旧不为所动，“我和内亲王都没有什么见不得人的地方。”
“是么？”郭罡一副“不听老人言吃亏在眼前”表情，沉默地注视了石梦泉良久，似乎是在等待他改变主意，而石梦泉却一言不发。最终，郭罡只有叹了口气：“既然将军如此坚持，那郭某人也不好说什么。他日东窗事发，我还是会替二位收拾残局的——唉，要知道，解决麻烦的最好方法就是不让麻烦发生，以攻为守——对了，将军知道内亲王为什么会到江阳来么？”
石梦泉一愣，不知他为何忽然改变了话题。
“内亲王到江阳来，应该是为了迎接从楚国驶来的船只。”郭罡慢条斯理，“那上面装满了她用假官票从楚国换来的白银与货品。我听说还有重石，乃是《铸造秘要》上所说，提高铁器硬度的重要矿石。内亲王本来踌躇满志，想要大展拳脚。岂料半途杀出个海盗来，将内亲王辛辛苦苦挣来的财物抢掠一空。更没有想到这海盗竟然阴差阳错，连内亲王也抓了去，酿成恁大风波。”
“你不会是又要献计去夺回这些财物吧？”石梦泉对这个阴险的男人已经厌恶透顶——和他对话，不仅要时时提防上当，还要克制怒气，真比打仗还累。
“那些财物当然要夺回来。”郭罡道，“盗取楚国官票印版，潜入楚国用假官票采购物品，内亲王花了多大的心血？怎能就这样白白葬送在一群无知海盗的手中？”
“那些财物已经不在海龙帮手中了。”石梦泉提醒他，“乌帮主说，他们被蓬莱人围困，九死一生才突围而出。但是海岛已经被蓬莱人占领。难道你要我们发兵去打蓬莱人？”
“没——错——”郭罡一字一字道，“就是要发兵去打蓬莱人——不瞒将军，我昨天听到那海盗交代事情的经过，尤其听到因为这群亡命之徒得罪了蓬莱人，内亲王差点儿丧命，我真恨不得将这姓乌的蠢货五马分尸。不过，我又一想，内亲王的这番奇遇，既造成了今天的麻烦，也提供了解决麻烦的办法——蓬莱国是个什么玩意儿？他们不是向楚国纳贡称臣的属国吗？蓬莱国的人围困内亲王，就等于楚国人绑架内亲王。这样算起来，刘将军没有造谣，没有欺君，我们对楚国宣战也是名正言顺的。刘将军再不用做些多余的事情来给自己圆谎，也就自然不会来找内亲王的麻烦了。”
啊，可不是如此！石梦泉完全没有想到。
“所以，石将军和罗总兵不应该对内亲王归来的事秘而不宣，而应该立刻公告天下，是楚人指使蓬莱人加害内亲王。此事越早定论，我方就越主动，刘将军那边的变数也就越小。”郭罡道，“才外，刘将军另外担心的一件事，就是内亲王和他争功劳。其实，咱们也可以给他吃一个定心丸——楚国就让刘将军去打，内亲王大可以借兵给他去打。但保留自己的精锐部队，尤其是这一年来在神女关和蓬莱城操练的水师。内亲王要带着这些兵马去和和蓬莱国开战。她可以说，海龙帮早已归顺了大樾国，所以蓬莱国和海龙帮的恩怨，就是他们和大樾国的恩怨。刘将军或许会觉得内亲王幼稚，但这却是光明正大的理由。如此一来，内亲王可以避免和刘将军挤在这江阳城中发生冲突，另一方面，如果刘将军打开了楚国北方的大门，内亲王则可以率领水师从楚国的东面登陆。我想，那里防势薄弱，我军可以长驱直入。不仅如此，西瑶是个骑墙的家伙，如果看楚国败局已定，他们可以和咱们联合，从天江攻入楚国。到时候，楚国还不覆亡吗？”
果然！石梦泉几乎可以看到玉旈云站在凉城的城楼上，将楚国踩在脚下——她神采飞扬，万里山河任她指点！
没有想到，这个令他、罗满和顾长风万分挠头的难题，郭罡寥寥数语就解开。好像面对一个强大的敌人，你忽然找到了其死穴，轻轻一指，就逾险而过。
可是，他猛地掐了自己一把——这话出自郭罡之口，岂能相信？初次相遇时，这个人出卖自己的主公投靠玉旈云，之后，或者巧语迷惑，或者先斩后奏，几乎将玉旈云玩弄于股掌之间。就算玉旈云后来又一度重新启用他，向他征询关于养老税、楚国和翼王等问题的意见——看看这个人都给了些什么建议？就是他将玉旈云推进翼王的陷阱里！原本不该如此的！
决不能让这个狡诈的家伙再有机会迷惑玉旈云！
于是冷笑一声：“这就是你写的那几折戏，想内亲王照着演是不是？”
“岂敢！”郭罡道，“我早已说了，郭某人乃一介谋士，出谋划策乃是我的本分，至于最终是否采纳我的建议，那就不是我所能控制的了。还要看内亲王如何决断——不，此刻内亲王病情严重，只怕要请石将军决策了。”
“我决策？”石梦泉一把揪住郭罡的领子，“好，我先把你这个逃犯扭送总督衙门！”说着，拽了郭罡就往巷子外走。
到巷子口的时候，迎面过来一个罗满手下的士兵：“啊，石将军，原来你在这儿——端木姑娘让卑职告诉您，内亲王醒了。”
“果真？”石梦泉灰暗的心情立刻亮堂了起来。将郭罡朝那士兵一推：“你替我看着他，我去看看内亲王。”即三步并作两步冲回惠民药局里。
扑进后院的小房间，果然看到床上的玉旈云睁开了眼睛。端木槿和顾长风的夫人一边一个侍立着，与她们红润的面色相比，玉旈云显得憔悴万分，简直好像药罐子里冒出来的一蓬白雾，稍稍有一点儿风，就会把她吹散。
“王……王爷……”石梦泉生怕自己是在做梦。在门口驻足不前。
玉旈云也仿佛不知自己是否身在梦中，呆呆地看着石梦泉，过了许久，才缓缓抬起右手：“是梦泉么？你过来！”又对端木槿道：“是白天还是晚上？为什么这么黑？”
“是白天。”端木槿一边掐着玉旈云的脉搏，一边说道，“不过因为你患了金创痉，不能见光，所以我吩咐他们挂了帘子。”
“金创痉？”玉旈云喃喃，忽又笑了一声：“可真是什么倒霉的事都遇上了。可是我竟然还没死——看来我真若非有老天庇佑，那就是个杀不死的妖怪。”
“你有没有老天庇佑，我可不知。”端木槿冷笑，“不过我知道，人的运气总有用完的时候。而真正杀不死的，只有死人而已。”她说着，丢开玉旈云的手，走出门外。
“端木姑娘……”石梦泉怕端木槿着恼。
“我去催他们拿药来。”端木槿头也不回。
“我也让桂嫂赶紧把粥热上。”顾长风夫人道，“总要先吃些东西，才能喝药。”她将玉旈云的被子拉好，温和地笑了笑，退出房门去。
“她是谁？”玉旈云问。
“是顾大人的夫人。”石梦泉在床边坐下，又将油灯挪得更远了些。
“别——”玉旈云阻止，“拿回来，我看不见。”
“王爷要看什么？”石梦泉挡着灯光，“这就是惠民药局里的一间房间而已，什么也没有。端木姑娘和顾夫人都走了。只有下官。没什么好看的。”
“我就是想要看看你。”玉旈云道，同时好像盲人似的，伸出手来，探寻石梦泉的位置，拽住了他的衣袖，跟着一把捉住了他的手，紧紧握着不放。“我果然还活着……”她喃喃道，“其实我以为自己死了呢！从海上到这里，除了身上的伤痛，什么都不知道，都不记得，我真以为我死了——睁眼居然看到你，可不是灵魂出窍了么？原来我没死。”
感觉到她滚烫的、濡湿的肌肤紧紧贴着自己，石梦泉刹那有如电掣，竟不知自己身处何地，片刻才回过神来：“王爷没有死。下官不会让王爷死的。”
“嘻！”玉旈云笑起来，“你既然口称下官，怎能命令我这个王爷，‘不让’我做什么事？只有我才能命令你不准死。你只能求我，求我好起来，好让你继续为我效力。”
石梦泉愣了愣：这不是前一夜，在治疗的紧要时刻他对玉旈云说的话吗？当时她承受的巨大的痛苦，神智不清，没想到竟然还记得！“王爷身陷险境，都是下官的错。如果我当初陪着王爷一起来江阳，就不会这样了。王爷不知道，我在京城听说你被绑架的消息，就赶来江阳，一路上好像疯子一样。昨天进城的时候，正巧碰上乌帮主带你来求医，我见到你的样子和死人差不多，差点……”
“我这段日子以来，倒真是和死人差不多了。”玉旈云用力握着石梦泉的手，似乎要感觉到他的脉动，才能确信自己确实是活着。
石梦泉觉察到她满手冷汗，不由担忧地问：“王爷，伤口疼得厉害吗？”
“也就那么回事儿吧。”玉旈云语气淡然，但是声音古怪，显然每说一个字都是咬紧牙关在忍痛，“伤病杀不了我，难道这点儿痛楚能杀得了我？我问你，昨天顾长风说，刘子飞借口我被楚人绑架，要领军征楚。现在这事怎样了？”
石梦泉摇摇头：“昨夜他气急败坏地回去了，之后做了什么，我还不知道——”才说到这里，想起方才在门外和郭罡的一番对话，喉咙就被梗住了——要告诉玉旈云吗？要询问她有关郭罡的事吗？他不忍心，也不敢，不知会有什么后果。
玉旈云却不知他的心思，冷笑道：“这有什么难猜的？只怕是在家里烧香拜佛，指望我死掉，这样他还可以继续当他的南征统帅——要不然就是计划着怎么派个刺客杀了我。嘿，他这老小子这么遭人讨厌，只怕老天不会帮他。”
“下官等也是这样猜想。”石梦泉道，“所以，为免让刘子飞有机可乘，罗满已经加派人手保护王爷的安全。而王爷平安归来的消息也暂时未对外公布，以免刘子飞狗急跳墙，派出一大批所谓的‘楚国刺客’来，搞得江阳更加人心惶惶。”
“我也只是说说。”玉旈云道，“以刘子飞那点儿心机和胆量，我看他还不敢来刺杀我。反倒是你们弄这么多人在外面守着，岂不有些‘此地无银三百两’么？而且骚扰了惠民药局其他的病患，难怪端木姑娘脸拉得比驴子还长。还是把守卫撤了吧。”
“这万万不可。”石梦泉道，“王爷的安危比什么都重要，容不得半点马虎。”
“我的命固然要紧，但是大局也不能不顾啊！”玉旈云道，“我为何要苦心经营东海三省，在这里兴建兵器作坊，操练军队，鼓励农耕……不都是为了日后可以从这里跨过大清河去吗？刘子飞现在跑来，在我的地盘上兴风作浪……他的军队就在城外驻扎着……他随时随地可能坏了我的攻楚大计……还有翼王这混蛋，也没安什么好心……你知道么，他曾经派人偷袭罗满，后来又说要骗刘子飞到江阳来，取其性命嫁祸楚人……我不知道他现在有没有改变计划……若他仍旧照此行事，他嫁祸的就不是楚人，是我……”
翼王果然是想杀刘子飞！郭罡说的没错！石梦泉暗想，翼王当时是阵脚大乱才和刘子飞联手，如今又回头来找玉旈云，那刘子飞对来他来说是毫无用处了？不仅毫无用处，而且知道他不可告人的目的，所以是个巨大的威胁。那么，翼王会不会重拾之前的计划，杀了刘子飞？不由冷汗直冒。但在玉旈云面前不能表现出来，以免病人多添忧虑。于是柔声劝道：“王爷不要费神想这些，养病要紧。”
“我不费神，难道指望你么？”玉旈云笑，“如果是让你去领军南征楚国，我倒还放心些。光明正大的战场，光明正大的对手，冷千山、向垂杨之辈，岂是你的敌手？不过刘子飞这种败类，尽用些阴骘手段，你是对付不来的。”
石梦泉一愣：这番言论和郭罡如出一辙！他不禁借着那幽暗的微光怔怔看着玉旈云：是吗？是因为这样，你才瞒着我，以那个卑鄙的男人为谋士吗？这话烫着他的喉咙，几乎脱口而出。可是，看到玉旈云那憔悴的病容，他又咽了回去——即使要问个明白，也不能是现在！便笑了笑，道：“和王爷比起来，下官自然是愚钝不堪。但王爷总得养好身子，才能收拾刘子飞等败类吧？”
“是。”玉旈云笑笑，“你每次这样婆婆妈妈的说话，我就觉得你是被我姐姐附身了。”
“皇后娘娘吩咐我照顾王爷。”石梦泉回答，“她说王爷就只会看着前面的目标，看不到路上的绊脚石，也看不到路边的荆棘。我应该替王爷扫除绊脚石，斩断荆棘，免得王爷受伤。可惜，我常常辜负娘娘的嘱托。”
“嘻！”玉旈云伸手在他胸口一戳，“你这个人，怎么什么都揽上身呢？连端木槿都成日说什么‘大夫不是神仙’，要为自己撇清干系，你难道是神仙吗？我要走的路这么长、这么崎岖，你岂能每一刻都陪着我？就算陪着，又岂能把每一丝危险都预计到？即使真预计到了，难道你就都能化解么？海龙帮的那个乌昙武功出神入化，我却在他的眼前被蓬莱人射中。换了你在旁边，难道就能拦下蓬莱人的箭矢了？”
我虽拦不下，但我会用身体去挡住你，石梦泉心里说，不过这些却不用讲出来——这时候，讲什么也没有用。玉旈云已经受伤了。唯有对自己发誓，将来绝不让此事重演。
“所以你不要自责。”玉旈云再次握住他的手，“其实你应该像端木槿那样，骂我自己找死，骂我不爱惜自己……有时候我的决定是错的……我不该冒险，不该急躁……唉，如果我那天没有去画舫上找翼王……”
“王爷少说些话，休息吧。”石梦泉听到她的口齿有些不清，说话也开始前言不搭后语，“伤口痛得厉害吗？我叫端木姑娘来看看？”
“不用。”玉旈云摇头，将石梦泉的手拉近了几分，似乎是要看清他手掌的每一条纹路。接着笑了起来，抬头望着他道：“你知道么？翼王这个混蛋虽然叫人讨厌，不过他有一句话说得很有道理——他曾经说，你是我的定心丸。我看你不仅是定心丸，还是止痛丸，金创药，大还丹……”
她话还没说完，石梦泉也忍不住笑了起来：“王爷这是要把我吃了呢？”
“不用吃。”玉旈云笑道，“你这灵丹妙药只要看到就包治百病了……你这疯子……从西京赶过来……也幸好你赶过来……幸好……”
她的眼神因为发烧而有些涣散，看在石梦泉的眼中却好像有一种异样的光彩——好像是喜悦，好像是甜蜜，似乎还有些娇羞。这是少女，不是驰骋沙场指点江山的年轻武神。石梦泉一时之间竟有些痴了，此情此景，他想紧紧把她抱住，嵌入自己的身体里，融进自己的骨血，以后，就用这副身躯替她遮挡一切危险，再也不离开她的身边，不让她受到任何的伤害。
心潮激荡，让他几乎不能自制。不过，看到玉旈云饱受病痛折磨的瘦弱身体，他害怕自己最细微的动作都会将她揉得粉碎。
“王爷……我……”他喉咙干涩，不知自己想要说什么。
“恩……”玉旈云轻轻地应着他，身子偏了过来，头枕在他的胳膊上。他心底又不由一漾，但低头看，却见玉旈云眼睫低垂，已经又睡着了。
作者有话要说：抱歉，抱歉，期末的时候学生很忙，偶也很忙
迟到的5.1福利……（喂，明明不是福利，是拖欠的……）