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萧表之虽说无端钓得“金龟婿”，可一阵喜悦之后，家里又陷入了柴米油盐的平淡。积欠的债是清了，可是他因不能做官又不能经商，也不能做工，日子过得甚是乏味无聊。
每日在家里走到东走到西，也不知道该做什么，又是春日丽景之时，萧表之坐在桃花树下设了一张书案，捏着笔发呆。
谭氏远远看见他，走近了问：“老爷这是要做什么？”
萧表之才觉醒过来问道：“琴袖近来好么？这些日子很少给家里写信，也不知道在做什么。”
“昨儿个刚来了一封信，这个月没少写啊，是老爷你没留心看。”谭氏笑着站在他旁边，看着那一张白白的宣纸上画了两条又长又粗的道道，像是凤眼一般，看来是想画兰花，可是搁笔了。
“这个月才两封信罢了。”
谭氏笑道：“都是外头的妇人了，哪儿能隔三差五就给家里写信的？我倒是盼她别写信来，免得人家说她过得不如意，天天往家里诉苦。”
萧表之叹气道：“难怪说我没福，不懂的人说嫁了个王爷是好的，哪知道竟然是这么个王爷。唉，我苦命的儿啊。”
女儿的信，谭氏每一封都看得极其仔细，她知道理王身上种种可喜的变化，可是她夫君眼界稍稍偏狭些，听人说理王不得势，他也看他不起了。
“老爷，你没听缮儿说，理王爷待我家玉儿可好了，心肝宝贝一样供着，在王府没吃半点儿亏。女儿信中也往往都是幸喜之意，老爷唉声叹气做什么呢？”
萧表之白了谭氏一眼道：“妇道人家，头发长见识短，嫁出去的人了，天天都是报喜不报忧的，哪有吐苦水的道理。你别嫌我白破了话，玉儿就算受他欺负，能老实告诉我么？”
谭氏摇了摇头：“那缮儿看在眼里，总不至于有假。”
“人前一套，背后一套，谁知道缮儿一走怎么待我女儿的。哎哟，我苦命的儿啊。”萧表之越想越气，把笔一甩，笔头在纸上滚出一条黑黑的道儿来。
谭氏把笔收好，搁在笔山上，不想又立马被萧表之取了下来在纸上乱画。边画还边嘀咕：“那些达官贵人背地里都笑话我以为得了个金龟婿，结果是只癞蛤蟆。”
谭氏忙劝道：“他好歹是王爷，老爷这么说失了规矩。”
萧表之看了四周一眼，骂道：“在家里我想怎么骂就怎么骂，你说说看我无职之人，女儿虽说是妾，好歹也是个侧妃，皇上也不恩赏个官儿做做，就是做个行用库的大使，每天捡捡破烂儿①我也愿意，呆在这儿做什么生理？”
桃枝摇曳的影子落在谭氏的脸上，春风柔和，虽然听着夫君的酸话，可她忽然觉得心情开阔起来，笑道：“春色鲜明，缮儿两口子和纹儿两口子都去京郊踏青了，老爷觉得闲没事，也出去逛逛，整日介闷在家里自然没病也闷出病了。”
“踏青都是寻常没处玩儿的人才去的。你瞧瞧我大哥，在家里日日摆席子听曲子，倡优清客绕着圈儿在他身边转，他倒是没闲暇。我们门可罗雀，谁来理我们，大半年了一个客人都没有。”
谭氏看他犟得很，说不通他，只好默默退了去看看厨房备的午膳了。他夫君本也不是这样一个汲汲营营之辈，可是多年怨恨，有志难伸，窝在家里没事做人自然憋屈。偶尔拂了他的意，就要动肝火。
谭氏还记得他年轻的时候很喜欢读书，三五日就要看一本，还喜欢志怪的小说，这几年来也不爱读了，就知道一个人发呆。
锅炉还咕噜噜冒着热气，谭氏搬了把小凳子，盯着灶里的火腾转不定，心中又稍稍有些忧郁。这时候，赖家的跑进来叫道：“哦哟我的太太，您怎么跑到这腌臜地方儿来了？仔细烟熏。”
谭氏笑道：“我又不是不会做饭的人，哪里怕这个，柴已少了，你去柴房里取些来吧。”赖家的道了是，出门去了。谭氏便打开锅盖子看看这一锅子老鸭汤。
热气呼呼朝梁上蹿，谭氏被这热气眯了眼睛，本来眼神就不太好，待气放了些，才弯下腰凑近了看，鸭汤倒是白黄白黄的，就不知道味道怎么样，她拿起筷子先搛了一小块鸭肉，正想尝尝，忽然看见那鸭扁扁的鸭嘴，不禁笑了起来。
她夫君的嘴这几年越发的扁了，因每日都板着脸，扁着嘴的缘故。
思及此，她拿过一把大菜刀，把鸭头夹出来，用菜刀狠狠一剁，这死硬的鸭嘴被她剁了下来。谭氏年纪越大，反倒越像是个小孩子，才把鸭嘴扔了，自个儿把自个儿逗得大笑不止。
午饭的时候，谭氏叫人把鸭汤摆在萧表之的跟前。萧表之开盖一看，是最爱的老鸭汤，正想探筷子下去，忽然问了一句：“这鸭子怎么嘴没了？”
谭氏忍着笑道：“谁鸭汤喝得太多，嘴就跟鸭子一样了。”
萧表之一听，瞬时明白了意思，搁起筷子叹了口气道：“夫人虽笑话我，我也实在是无奈。原来还有个女儿解解闷，现下她嫁人了，我这下半辈子怎么过呢。”
说罢竟哭泣起来，把谭氏吓了一跳，忙拍着他的背道：“老爷日后有福之人，不必过分伤心。”
正在劝解之时，忽然管家赖升平跑过来大叫道：“老爷，门外来了个公公带着一大帮子人说要来见您呢！”
“啊？”萧表之还没反应过来，那些个公公已经进府了，萧裴之忙迎出去，因刚才哭得伤心，眼泪汪汪没看清脚下的路，一脚磕在门槛上，摔了个狗啃泥。
那边儿的公公已经来了，看见萧表之这样，都咯咯咯地笑：“萧老爷，再怎么高兴地上的泥也是吃不得的。”
萧表之听后对这些阉人嫌恶不已，可也不得已，连滚带爬地起来，拍了拍衣裙上的灰尘，装出一副笑：“公公见笑了，方才走得太急了些。”
那太监笑：“萧老爷家大公子何在？”
萧表之一揖道：“有事出门了。”
公公说：“既如此，萧表之听旨。”
萧表之忙下跪，凡在场的人也都齐齐跪下。萧表之道：“草民接旨。”
公公笑道：“该说臣接旨。”
萧表之还不明白他什么意思，一脸发愣，那公公便展开一卷黄纸，读道：
“有旨：萧表之教女有方，襄赞内化、起坐璇伦，辅弼王教之功，朕甚嘉之。是以戚畹之眷，不宜久废，故恩封萧表之正六品户部云南清吏司主事，其长子萧缮，正七品三千营杀虎把总，次子萧纹，左奉宸卫副使，该吏部知道。”
萧表之听后还没谢恩，“啊”得一声，昏了过去，不省人事。
也不知过了多久，萧表之只觉得许多童年的经历浮略过自己的眼前，小时候跟哥哥玩彩选的情景竟看得很真。
这彩选乃是一种民间的游戏，依次把官位大小写在纸上，掷骰子，一点贪赃枉法要贬官，二、三、五立功升官，四乃有德之人，要超转，六为有才也要升官儿。
萧裴之玩这个总是玩不过萧表之，两兄弟趴在地上，盯着棋盘互相比试不肯服输。
萧裴之总是投到一，才升了没几个官儿就被贬得一塌糊涂，不一会儿又投着几个二五六，可因为萧表之则几局都掷到四，官位总是超不过他。
眼见着萧表之要当尚书了，萧裴之把棋盘一掀，骂道：“你作弊！”
萧表之也不服输，顶嘴道：“哥哥栽赃，我怎么作弊？”
萧裴之道：“你每次都投到四，就是作了手脚，趁我不注意把骰子拨到四！”可是萧裴之在弟弟投的时候，总是盯着碗好像猫盯着耗子一般，屏息凝视，就等着出个一。
两兄弟骂着骂着就打起来了，你一拳我一腿，萧裴之一把抓住萧表之的袖子，狠狠一撕，把一边袖子给扯了下来，露出萧表之白白的手臂。
萧表之打不过哥哥，哇哇坐在地上哭。这时候父亲萧堩走过来，看见两个人把棋盘撕成了两半，萧表之的衣服也被扯烂了，微微一笑道：“你们说，怎么回事儿？”
萧裴之看见弟弟哭得凄惨，也开始哇哇大哭，哭得比弟弟还响说：“爹，弟弟玩彩选作弊！”
萧堩笑而不语，问萧表之：“你哭什么呢？”
萧表之边哭边吼：“哥哥欺负我……”
萧堩把两兄弟抱在怀中问道：“我们裴之想做什么？”
萧裴之忽然收住哭，叫道：“我要做宰相！跟爹一样。”
萧堩又问萧表之，萧表之说：“哥哥做宰相，我也要做尚书。”
萧堩哈哈大笑起来，对着萧裴之说：“你做兄长，有干一番大事业的心很了不起。”又对表之说：“你做弟弟，知道官位不能超过哥哥，虽然嘴上说他欺负你，其实心里面很尊敬哥哥是不是？”
两个人被父亲这样一番话说得低下了头，萧堩把两只小小的手握到一块儿说：“兄弟二人都有雄心壮志，只要你们兄友弟恭，相互扶持，何愁不能做一番大事业呢？”
裴之与表之俱笑了，父亲的大手给了他们一人一块杏仁糖。萧裴之推给弟弟道：“弟弟小，弟弟吃。”
萧表之推给哥哥说：“哥哥比我大，哥哥吃。”
父子三人的笑声，还在萧表之的梦中记忆犹新。忽然，萧裴之收住笑，又狠狠扇了萧表之一巴掌，萧表之还没反应过来，腾得一下从床上蹦起来，四顾周围，竟然是自己的夫人谭氏、两个儿子和两个儿媳。
“醒了醒了，总算醒了。”谭氏一拍手欢喜道。
萧表之摸了摸生疼的脸问道：“我……我怎么觉得被人打了一巴掌？”
萧缮忍不住笑，萧纹也跟着笑起来：“娘刚才不打父亲一巴掌，父亲怕是黄粱酒喝多了还醒不过来呢。”
萧表之愣愣地“哦”了一声，眼皮还有些沉重。
“适才老爷欢喜地过头了，恐怕五内一激动，差点昏死过去。”谭氏忙在水盆里打湿了巾子给萧表之擦脸。脸擦干净了，他也清醒了些，问道：“圣旨是真的？”
萧缮笑道：“父亲总算熬出头了。”